Durant segles, el budisme ha servit com a pilar de la vida cultural, espiritual i filosòfica d'Àsia, i en els últims anys ha trobat una influència creixent al món occidental.

Una de les religions més antigues i més grans de la Terra, avui compta amb uns 470 milions de seguidors. Però quan i on es va originar aquesta fascinant forma de vida?

Orígens del budisme

El budisme es va fundar al nord-est de l'Índia al voltant del segle V aC, a partir dels ensenyaments de Siddhartha Gautama, també conegut com a Shakyamuni o famós, el Buda (l'Il·luminat).

Les col·leccions llegendàries de Jataka representen el futur Buda en una vida anterior postrant davant el Buda Dipankara passat

Crèdit d'imatge: Hintha, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Al voltant d'aquesta època de la seva història antiga, l'Índia vivia un període conegut com la Segona Urbanització (c. 600-200 aC). La seva vida religiosa va començar a esclatar en una sèrie de nous moviments que van desafiar l'autoritat establerta del vedisme, una de les tradicions clau del primer hinduisme. religió amb el seu sacrifici i ritual ortodox, van començar a sorgir altres comunitats religioses que seguien la tradició Sramana, buscant un camí més auster cap a la llibertat espiritual.

Tot i que aquestes noves comunitats.tenien tradicions i creences diferents, compartien un vocabulari similar de paraules sàncrites, incloent buda (il·luminat), nirvana (un estat de llibertat de tot sofriment), ioga (unió), karma (acció) i dharma (norma o costum). També acostumaven a sorgir al voltant d'un líder carismàtic.

Va ser a partir d'aquesta època de gran creixement i experimentació religiosa a l'Índia que es produiria el naixement del budisme, a través del viatge espiritual i l'eventual despertar de Siddhartha Gautama.

El Buda

Viu fa més de 2.500 anys, els detalls exactes de la vida de Siddharta segueixen sent una mica borrosos, amb diversos textos antics que proporcionen detalls diferents.

Tradicionalment, es diu que tenia va néixer com Siddhartha Gautama a Lumbini, l'actual Nepal. Molts estudiosos creuen que probablement era d'una família aristocràtica dels Shakyas, un clan de agricultors d'arròs a prop de la frontera moderna entre l'Índia i el Nepal, i que va créixer a Kapilavastu a la plana del Ganges.

Els primers textos budistes diuen això. , frustrat per la vida laica i per la idea que un dia envelliria, emmalalteix i moriria, Siddhartha va emprendre una recerca religiosa per trobar l'alliberament, o "nirvana". En un text, se'l cita:

“La vida domèstica, aquest lloc d'impuresa, és estret; la samana la vida és l'aire lliure lliure. No és fàcil per a un cap de casa dirigir el sant perfecte, completament pur i perfectevida.”

Adoptant el Sramana , o samana , forma de vida, Siddhartha va estudiar per primera vegada amb dos professors de meditació, abans d'explorar la pràctica de l'ascetisme sever. Això incloïa un dejuni estricte, diferents formes de control de la respiració i un control mental contundent. En el procés, aquesta forma de vida va quedar demacrada.

Estàtua del Buda Gautama

Crèdit d'imatge: Purushotam Chouhan / Shutterstock.com

A continuació, es va girar. a la pràctica meditativa de dhyana, permetent-li descobrir "El camí del mig" entre la indulgència extrema i l'automortificació. Determinant-se a seure sota una figuera a la ciutat de Bodh Daya per meditar, finalment va arribar a la il·luminació a l'ombra del que ara es coneix com l'arbre de Bodhi, aconseguint tres coneixements superiors en el procés. Aquests incloïen l'ull diví, el coneixement de les seves vides passades i les destinacions kàrmiques dels altres.

Ensenyaments budistes continus

Com a Buda totalment il·luminat, Siddhartha aviat va atreure una massa de seguidors. Va fundar una sangha, o ordre monàstica, i més tard un bhikkhuni, una ordre paral·lela per a dones monàstiques.

Instruint aquelles de totes les castes i procedències, passaria la resta de la seva vida ensenyant el seu dharma, o estat de dret, a la plana del Ganges del centre-nord de l'Índia i al sud del Nepal. També va enviar els seus seguidors més enllà de l'Índia per difondre els seus ensenyamentsen un altre lloc, instant-los a utilitzar els dialectes o llengües locals de la zona.

Als 80 anys, va morir a Kushinagar, Índia, aconseguint el ‘nirvana final’. Els seus seguidors van continuar els seus ensenyaments, i en els darrers segles del I mil·lenni aC es van dividir en diverses escoles de pensament budistes amb diferents interpretacions. A l'era moderna, els més coneguts són el budisme Theravada, Mahayana i Vajrayana.

Globalització

Durant el regnat de l'emperador Mauryan Ashoka al segle III aC, el budisme va ser va concedir el suport reial i es va estendre ràpidament pel subcontinent indi. Adoptant els principis budistes al seu govern, Ashoka va prohibir la guerra, va establir atenció mèdica per als seus ciutadans i va promoure el culte i la veneració de les estupes.

Estàtua del Gran Buda a Leshan, Xina

Crèdit d'imatge. : Ufulum / Shutterstock.com

Una de les seves contribucions més perdurables al creixement primerenc del budisme també van ser les inscripcions que havia escrit als pilars del seu imperi. Considerats com els "textos" budistes més antics, aquests es van col·locar en monestirs budistes, llocs de pelegrinatge i llocs importants de la vida de Buda, ajudant a reconstruir el paisatge budista primerenc de l'Índia.

També es van enviar emissaris fora de l'Índia. L'Índia per difondre la religió, inclòs a Sri Lanka i fins a l'oest fins als regnes grecs. Amb el temps, el budisme es va acceptarJapó, Nepal, Tibet, Birmània i sobretot un dels països més poderosos de la seva època: la Xina.

La majoria d'historiadors de l'antiga Xina coincideixen que el budisme va arribar al segle I dC durant la dinastia Han (202 aC – 220). dC), i va ser portat per missioners al llarg de les rutes comercials, especialment a través de les Rutes de la Seda. Avui dia, la Xina té la població budista més gran de la Terra, amb la meitat dels budistes del món que hi viuen.

Amb el gran èxit del budisme fora de l'Índia, aviat va començar a manifestar-se de maneres diferents regionalment. Una de les comunitats budistes més famoses actuals és la dels monjos tibetans, dirigida pel Dalai Lama.