En moltes de les nostres ciutats encara hi ha edificis i monuments romans. i ciutats, algunes estructures encara en ús avui dia.

Com van deixar els romans, construint fa dos mil·lennis amb res més que músculs humans i poder animal, un llegat tan durador?

Els romans es van construir sobre allò que sabien dels antics grecs. Els dos estils s'anomenen conjuntament Arquitectura clàssica i els seus principis encara són utilitzats pels arquitectes moderns.

A partir del segle XVIII, els arquitectes neoclàssics van copiar deliberadament edificis antics amb dissenys regulars, senzills i simètrics amb moltes columnes i arcs, sovint utilitzant guix blanc o estuc com a acabat. Els edificis moderns construïts en aquest estil es descriuen com a nou clàssic.

1. L'arc i la volta

Els romans no van inventar però van dominar tant l'arc com la volta, aportant una nova dimensió als seus edificis que els grecs no tenien.

Els arcs poden portar molt més. pes que les bigues rectes, la qual cosa permet recórrer distàncies més llargues sense columnes de suport. Els romans es van adonar que els arcs no havien de ser semicercles complets, cosa que els permetia construir els seus ponts llargs. Piles d'arcs els van permetre construir llums més altes, millor vistes en alguns dels seus espectacularsaqüeductes.

Les voltes prenen les forces dels arcs i les apliquen en tres dimensions. Les cobertes de volta van ser una innovació espectacular. La coberta romana de volta més ampla era la coberta de 100 peus d'amplada sobre la sala del tron ​​del palau de Dioclecià.

2. Cúpules

Interior del Panteó, Roma, c. 1734. Crèdit d'imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Les cúpules utilitzen principis similars de geometria circular per cobrir grans àrees sense suport intern.

La cúpula més antiga que es conserva a Roma es trobava a la de l'emperador Neró. Casa daurada, construïda cap a l'any 64 dC. Tenia 13 metres de diàmetre.

Les cúpules es van convertir en una característica important i prestigiosa dels edificis públics, en particular dels banys. Al segle II, el Panteó es va completar sota l'emperador Adrià, encara és la cúpula de formigó sense suport més gran del món.

3. Concret

A més de dominar i perfeccionar l'aprenentatge geomètric grec antic, els romans tenien el seu propi material meravellós. El formigó va alliberar els romans de construir només amb pedra tallada o fusta.

El formigó romà va estar darrere de la revolució arquitectònica romana de finals de la República (al voltant del segle I aC), la primera vegada a la història que es van construir edificis respecte a més que els simples aspectes pràctics de tancar l'espai i donar suport a un sostre. Els edificis podrien arribar a ser bells tant en estructura com en decoració.

El material romà és molt semblant alCiment Portland que fem servir avui. Es barrejava un àrid sec (potser runa) amb un morter que agafaria aigua i s'enduria. Els romans van perfeccionar una sèrie de formigons per a diferents finalitats, fins i tot construir sota l'aigua.

4. Arquitectura domèstica

Vila d'Adrià. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

La majoria dels ciutadans de Roma vivien en estructures senzilles, fins i tot blocs de pisos. Els rics, però, gaudien de vil·les, que eren finques rurals on escapar de la calor i de les multituds d'un estiu romà.

Ciceró (106 – 43 aC), el gran polític i filòsof, en posseïa set. La vil·la de l'emperador Adrià a Tívoli constava de més de 30 edificis amb jardins, banys, un teatre, temples i biblioteques. L'Adrià fins i tot tenia una petita casa completa en una illa interior amb ponts llevadissos que es podien tirar. Els túnels permetien als criats moure's sense molestar els seus amos.

La majoria de vil·les tenien un atri –un espai obert tancat– i tres zones separades per als propietaris i l'allotjament i l'emmagatzematge dels esclaus. Molts tenien banys, fontaneria i desguassos i calefacció central per terra radiant hipocaust. Sòls decorats amb mosaics i parets murals.

5. Edificis públics

Es van construir grans estructures públiques per oferir entreteniment, per inculcar orgull cívic, per adorar i per mostrar el poder i la generositat dels rics i poderosos. Roma n'estava plena, però allà on l'ImperiEs va estendre, també ho van fer els magnífics edificis públics.

Juli Cèsar va ser un constructor públic especialment extravagant, i va intentar que Roma superés Alexandria com la ciutat més gran de la Mediterrània, afegint-hi obres públiques importants com el Forum Julium i la Saepta Julia. .

6. El Coliseu

El Coliseu al capvespre. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Encara un dels llocs emblemàtics de Roma avui en dia, el Coliseu era un estadi massiu que podia albergar entre 50.000 i 80.000 espectadors. Va ser manada construir per l'emperador Vespasià cap als anys 70 – 72 dC, al lloc del palau personal de Neró.

Com molts edificis romans, es va construir amb el botí de guerra i per celebrar la victòria, aquesta vegada al Gran Revolta jueva. Està en quatre nivells, i es va acabar l'any 80 dC després de la mort de Vespasià.

Va ser el model d'amfiteatre de celebració similar a tot l'Imperi.

7. Aqüeductes

Els romans podien viure a les grans ciutats perquè sabien transportar l'aigua per a beure, els banys públics i les xarxes de clavegueram.

El primer aqüeducte, l'Aqua Appia, es va construir l'any 312 aC. a Roma. Tenia 16,4 km de llarg i subministrava 75.537 metres cúbics d'aigua al dia, amb un desnivell total de 10 metres.

L'aqüeducte més alt que encara es manté en peu és el pont del Pont du Gard a França. Part d'un sistema de subministrament d'aigua de 50 km, el pont en si té 48,8 m d'alçada amb un 1 de cada 3.000gradient descendent, un assoliment extraordinari amb la tecnologia antiga. Es calcula que el sistema transportava 200.000 m3 diaris a la ciutat de Nimes.

8. Arcs de triomf

Arc de Constantí a Roma, Itàlia. 2008. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Els romans van celebrar els seus triomfs militars i altres èxits construint arcs gegantins sobre els seus camins.

El domini romà de l'arc pot haver donat això. forma simple té un significat especial per a ells. Els primers exemples s'estaven construint l'any 196 aC quan Luci Esteritino en va posar dos per celebrar les victòries espanyoles.

Després que August limités aquestes exhibicions només als emperadors, els homes del cim estaven en una competició en curs per construir el més magnífic. Es van estendre per tot l'Imperi, amb 36 només a Roma al segle IV.

L'arc més gran que es conserva és l'Arc de Constantí, de 21 m d'alçada en total amb un arc d'11,5 m.