Römische Gebäude und Denkmäler stehen noch in vielen unserer Städte und Gemeinden, einige davon werden auch heute noch genutzt.

Wie konnten die Römer, die vor zwei Jahrtausenden mit nichts anderem als menschlicher Muskelkraft und Tierkraft bauten, ein so dauerhaftes Erbe hinterlassen?

Die Römer bauten auf dem auf, was sie von den alten Griechen kannten. Die beiden Stile werden zusammen als klassische Architektur bezeichnet, und ihre Prinzipien werden noch immer von modernen Architekten verwendet.

Ab dem 18. Jahrhundert kopierten neoklassizistische Architekten bewusst antike Gebäude mit regelmäßigem, schlichtem, symmetrischem Design mit vielen Säulen und Bögen, wobei häufig weißer Putz oder Stuck verwendet wurde. Moderne Gebäude, die in diesem Stil gebaut wurden, werden als neoklassizistisch bezeichnet.

1. der Bogen und das Gewölbe

Die Römer erfanden zwar nicht den Bogen und das Gewölbe, aber sie beherrschten beides und brachten eine neue Dimension in ihre Bauten, die den Griechen fehlte.

Bögen können viel mehr Gewicht tragen als gerade Balken, so dass größere Entfernungen ohne Stützpfeiler überbrückt werden können. Die Römer erkannten, dass Bögen nicht zwangsläufig volle Halbkreise sein mussten, was ihnen den Bau langer Brücken ermöglichte. Durch die Aneinanderreihung von Bögen konnten sie höhere Spannweiten bauen, wie man an einigen ihrer spektakulären Aquädukte sehen kann.

Gewölbe nehmen die Stärken des Gewölbes auf und wenden sie dreidimensional an. Gewölbedächer waren eine spektakuläre Innovation. Das breiteste gewölbte römische Dach war das 100 Fuß breite Dach über dem Thronsaal im Palast des Diokletian.

2. kuppeln

Innenraum des Pantheons, Rom, um 1734, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Kuppeln nutzen ähnliche Prinzipien der kreisförmigen Geometrie, um große Flächen ohne innere Unterstützung zu bedecken.

Die älteste erhaltene Kuppel in Rom war die des Goldenen Hauses von Kaiser Nero, die um 64 n. Chr. errichtet wurde und einen Durchmesser von 13 Metern hatte.

Kuppeln wurden zu einem wichtigen und prestigeträchtigen Merkmal öffentlicher Gebäude, insbesondere von Bädern. Im 2. Jahrhundert wurde das Pantheon unter Kaiser Hadrian fertiggestellt, das bis heute die größte freitragende Betonkuppel der Welt ist.

3. beton

Die Römer beherrschten und verfeinerten nicht nur die griechische Geometrie, sondern hatten auch ihr eigenes Wundermaterial: Beton befreite die Römer davon, nur mit behauenem Stein oder Holz zu bauen.

Der römische Beton stand hinter der architektonischen Revolution der späten Republik (etwa im 1. Jahrhundert v. Chr.), als Gebäude zum ersten Mal in der Geschichte nicht mehr nur aus praktischen Gründen gebaut wurden, um einen Raum zu umschließen und mit einem Dach zu versehen, sondern um sowohl in der Struktur als auch in der Dekoration schön zu werden.

Das römische Material ist dem heute verwendeten Portlandzement sehr ähnlich: Ein trockener Zuschlagstoff (vielleicht Bauschutt) wurde mit einem Mörtel vermischt, der Wasser aufnahm und aushärtete. Die Römer perfektionierten eine Reihe von Betonen für verschiedene Zwecke und bauten sogar unter Wasser.

4. häusliche Architektur

Hadrians Villa, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Die meisten Bürger Roms lebten in einfachen Gebäuden, sogar in Wohnblöcken. Die Reichen hingegen genossen Villen, die Landgüter waren, in denen sie der Hitze und dem Gedränge des römischen Sommers entkamen.

Cicero (106 - 43 v. Chr.), der große Politiker und Philosoph, besaß sieben. Die Villa des Kaisers Hadrian in Tivoli bestand aus mehr als 30 Gebäuden mit Gärten, Bädern, einem Theater, Tempeln und Bibliotheken. Hadrian besaß sogar ein komplettes kleines Haus auf einer überdachten Insel mit Zugbrücken, die hochgezogen werden konnten. Durch Tunnel konnten sich die Diener bewegen, ohne ihre Herren zu stören.

Die meisten Villen verfügten über ein Atrium - einen geschlossenen offenen Raum - und drei getrennte Bereiche für die Unterbringung der Eigentümer und der Sklaven sowie für die Lagerung. Viele hatten Bäder, Wasserleitungen und Abflüsse sowie eine Hypokausten-Zentralheizung. Mosaike zierten die Böden und Wandmalereien die Wände.

5. öffentliche Gebäude

Große öffentliche Bauwerke wurden errichtet, um Unterhaltung zu bieten, Bürgerstolz zu vermitteln, Gottesdienste abzuhalten und die Macht und Großzügigkeit der Reichen und Mächtigen zu demonstrieren. Rom war voll davon, aber wo immer sich das Reich ausbreitete, entstanden auch prächtige öffentliche Gebäude.

Julius Caesar war ein besonders extravaganter öffentlicher Baumeister und versuchte, Rom zur größten Stadt des Mittelmeers zu machen und Alexandria zu übertreffen, indem er große öffentliche Bauwerke wie das Forum Julium und die Saepta Julia errichtete.

6. das Kolosseum

Das Kolosseum in der Abenddämmerung, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Das Kolosseum, bis heute eines der Wahrzeichen Roms, war ein riesiges Stadion, das zwischen 50.000 und 80.000 Zuschauern Platz bot und von Kaiser Vespasian zwischen 70 und 72 n. Chr. an der Stelle von Neros persönlichem Palast errichtet wurde.

Wie viele römische Bauwerke wurde sie mit der Kriegsbeute und zur Feier des Sieges, diesmal über den Großen Jüdischen Aufstand, errichtet. 80 n. Chr. wurde sie nach dem Tod Vespasians fertiggestellt.

Es war das Vorbild für ähnliche Amphitheater im ganzen Reich.

7. die Aquädukte

Die Römer waren in der Lage, in großen Städten zu leben, weil sie wussten, wie man Wasser zum Trinken, für öffentliche Bäder und für die Kanalisation transportiert.

Das erste Aquädukt, die Aqua Appia, wurde 312 v. Chr. in Rom gebaut, war 16,4 km lang und lieferte täglich 75.537 Kubikmeter Wasser, das über ein Gefälle von insgesamt 10 Metern floss.

Das höchste noch erhaltene Aquädukt ist die Brücke Pont du Gard in Frankreich. Als Teil eines 50 km langen Wasserleitungssystems ist die Brücke selbst 48,8 m hoch und weist ein Gefälle von 1:3.000 auf - eine außergewöhnliche Leistung mit antiker Technik. Schätzungsweise 200.000 m3 wurden täglich in die Stadt Nimes transportiert.

8. triumphale Bögen

Konstantinbogen in Rom, Italien, 2008, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Die Römer feierten ihre militärischen Triumphe und andere Errungenschaften, indem sie gigantische Bögen über ihre Straßen bauten.

Die Beherrschung des Bogens durch die Römer mag dieser einfachen Form eine besondere Bedeutung verliehen haben. 196 v. Chr. wurden bereits erste Exemplare gebaut, als Lucius Steritinus zwei davon zur Feier spanischer Siege errichtete.

Nachdem Augustus solche Ausstellungen nur den Kaisern vorbehalten hatte, wetteiferten die Männer an der Spitze um die prächtigsten Bauwerke, die sich im ganzen Reich ausbreiteten, allein in Rom waren es im vierten Jahrhundert 36.

Der größte erhaltene Bogen ist der Konstantinsbogen, der insgesamt 21 m hoch ist, mit einem Bogen von 11,5 m.