Bangunan dan monumen Romawi masih berdiri di banyak kota besar dan kecil, beberapa bangunan masih digunakan hingga saat ini.

Bagaimana bangsa Romawi, yang membangun dua milenium yang lalu hanya dengan otot manusia dan tenaga hewan, meninggalkan warisan yang begitu abadi?

Bangsa Romawi membangun berdasarkan apa yang mereka ketahui dari Yunani Kuno. Kedua gaya ini bersama-sama disebut Arsitektur Klasik dan prinsip-prinsipnya masih digunakan oleh arsitek modern.

Dari abad ke-18, arsitek Neoklasik sengaja meniru bangunan kuno dengan desain yang teratur, polos, simetris dengan banyak kolom dan lengkungan, sering kali menggunakan plester putih atau plesteran sebagai pelapis akhir. Bangunan modern yang dibangun dengan gaya ini disebut sebagai Klasik Baru.

1. Lengkungan dan kubah

Bangsa Romawi tidak menciptakan tetapi menguasai lengkungan dan kubah, membawa dimensi baru pada bangunan mereka yang tidak dimiliki bangsa Yunani.

Lengkungan dapat membawa lebih banyak beban daripada balok lurus, memungkinkan jarak yang lebih jauh untuk dibentangkan tanpa kolom pendukung. Bangsa Romawi menyadari bahwa lengkungan tidak harus setengah lingkaran penuh, memungkinkan mereka untuk membangun jembatan panjang mereka. Tumpukan lengkungan memungkinkan mereka membangun bentang yang lebih tinggi, paling baik terlihat di beberapa saluran air spektakuler mereka.

Atap berkubah mengambil kekuatan lengkungan dan menerapkannya dalam tiga dimensi. Atap berkubah adalah inovasi yang spektakuler. Atap Romawi berkubah terluas adalah atap selebar 100 kaki di atas ruang tahta di istana Diocletian.

2. Kubah

Interior Pantheon, Roma, c. 1734. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Kubah menggunakan prinsip geometri melingkar yang serupa untuk menutupi area yang luas tanpa penyangga internal.

Kubah tertua yang masih ada di Roma berada di Rumah Emas Kaisar Nero, dibangun sekitar tahun 64 M. Kubah ini berdiameter 13 meter.

Kubah menjadi fitur penting dan bergengsi dari bangunan publik, terutama pemandian. Pada abad ke-2, Pantheon selesai dibangun di bawah Kaisar Hadrian, dan masih merupakan kubah beton terbesar yang tidak didukung di dunia.

3. Beton

Selain menguasai dan menyempurnakan pembelajaran geometris Yunani Kuno, bangsa Romawi memiliki bahan ajaib mereka sendiri. Beton membebaskan bangsa Romawi dari bangunan yang hanya menggunakan batu atau kayu berukir.

Beton Romawi berada di balik Revolusi Arsitektur Romawi di akhir Republik (sekitar abad ke-1 SM), pertama kalinya dalam sejarah bahwa bangunan dibangun dengan memperhatikan lebih dari sekadar kepraktisan sederhana untuk menutup ruang dan menopang atap di atasnya. Bangunan bisa menjadi indah dalam struktur maupun dekorasi.

Bahan Romawi sangat mirip dengan semen Portland yang kita gunakan saat ini. Agregat kering (mungkin puing-puing) dicampur dengan mortar yang akan menyerap air dan mengeras. Bangsa Romawi menyempurnakan berbagai beton untuk tujuan yang berbeda, bahkan membangun di bawah air.

4. Arsitektur domestik

Hadrian's Villa. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Sebagian besar warga Roma tinggal di bangunan sederhana, bahkan blok-blok rumah susun. Namun, orang kaya menikmati vila-vila, yang merupakan perkebunan pedesaan untuk menghindari panas dan keramaian musim panas Romawi.

Cicero (106 - 43 SM), politisi dan filsuf besar, memiliki tujuh vila. Vila Kaisar Hadrian di Tivoli terdiri dari lebih dari 30 bangunan dengan taman, pemandian, teater, kuil, dan perpustakaan. Hadrian bahkan memiliki rumah kecil yang lengkap di sebuah pulau dalam ruangan dengan jembatan gantung yang bisa ditarik ke atas. Terowongan memungkinkan pelayan untuk bergerak tanpa mengganggu tuan mereka.

Sebagian besar vila memiliki atrium - ruang terbuka tertutup - dan tiga area terpisah untuk pemilik dan akomodasi budak dan penyimpanan. Banyak yang memiliki bak mandi, pipa ledeng dan saluran air dan pemanas sentral di bawah lantai hypocaust. Lantai dihiasi mosaik dan dinding mural.

5. Bangunan umum

Bangunan-bangunan publik yang megah dibangun untuk memberikan hiburan, menanamkan kebanggaan sipil, untuk beribadah, dan untuk menunjukkan kekuasaan dan kemurahan hati orang kaya dan berkuasa. Roma penuh dengan bangunan-bangunan ini, tetapi di mana pun Kekaisaran menyebar, begitu pula bangunan-bangunan publik yang megah.

Julius Caesar adalah seorang pembangun publik yang sangat flamboyan, dan dia berusaha menjadikan Roma melampaui Alexandria sebagai kota terbesar di Mediterania, menambahkan karya-karya publik besar seperti Forum Julium dan Saepta Julia.

6. Colosseum

Colosseum saat senja. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Masih menjadi salah satu pemandangan ikonik Roma saat ini, Colosseum adalah stadion besar yang dapat menampung antara 50.000 dan 80.000 penonton. Stadion ini diperintahkan dibangun oleh Kaisar Vespasianus sekitar tahun 70-72 Masehi, di lokasi istana pribadi Nero.

Seperti banyak bangunan Romawi lainnya, bangunan ini dibangun dengan rampasan perang dan untuk merayakan kemenangan, kali ini dalam Pemberontakan Besar Yahudi. Bangunan ini terdiri dari empat tingkat, dan selesai dibangun pada tahun 80 Masehi setelah kematian Vespasianus.

Itu adalah model untuk amfiteater perayaan serupa di seluruh Kekaisaran.

7. Saluran air

Bangsa Romawi mampu hidup di kota-kota besar karena mereka tahu bagaimana mengangkut air untuk minum, pemandian umum dan sistem pembuangan limbah.

Saluran air pertama, Aqua Appia, dibangun pada tahun 312 SM di Roma, dengan panjang 16,4 km dan memasok 75.537 meter kubik air per hari, yang mengalir ke bawah dengan total penurunan 10 meter.

Saluran air tertinggi yang masih berdiri adalah jembatan Pont du Gard di Prancis. Bagian dari sistem pengiriman air sepanjang 50 km, jembatan itu sendiri setinggi 48,8 m dengan kemiringan 1 banding 3.000 ke bawah, sebuah pencapaian luar biasa dengan teknologi kuno. Diperkirakan sistem ini membawa 200.000 m3 per hari ke kota Nimes.

8. Lengkungan Triumphal

Lengkungan Konstantinus di Roma, Italia. 2008. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Bangsa Romawi merayakan kemenangan militer mereka dan pencapaian lainnya dengan membangun lengkungan raksasa di atas jalan mereka.

Penguasaan Romawi terhadap lengkungan mungkin telah memberikan bentuk sederhana ini makna khusus bagi mereka. Contoh-contoh awal sedang dibangun pada tahun 196 SM ketika Lucius Steritinus memasang dua untuk merayakan kemenangan Spanyol.

Setelah Augustus membatasi pajangan semacam itu hanya untuk kaisar saja, orang-orang di puncak berada dalam kompetisi yang berkelanjutan untuk membangun yang paling megah. Mereka menyebar ke seluruh Kekaisaran, dengan 36 di Roma saja pada abad keempat.

Lengkungan terbesar yang masih ada adalah Lengkungan Konstantinus, setinggi 21 m dengan satu lengkungan 11,5 m.