Bangsa Viking paling dikenang sebagai pejuang yang menakutkan, tetapi warisan mereka yang bertahan lama juga berutang banyak pada bakat pelayaran mereka. Kapal-kapal Viking dan keterampilan yang mereka gunakan adalah kunci keberhasilan banyak eksploitasi mereka, mulai dari memancing dan menjelajahi samudra hingga merampok.

Meskipun perahu Viking hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, kapal Viking yang paling ikonik dan efektif tidak diragukan lagi adalah longship. Panjang, sempit, dan datar, longship cepat, tahan lama, dan mampu menavigasi laut berombak dan sungai dangkal. Longship juga cukup ringan untuk dibawa ke darat.

Sangat mudah untuk mencirikan bangsa Viking sebagai bangsa yang haus darah yang merajalela di seluruh Eropa, tetapi kerajinan dan inovasi pembuatan kapal yang memungkinkan penaklukan mereka layak mendapat pengakuan.

Fakta bahwa Leif Erikson memimpin kru Viking ke Amerika Utara sekitar 1.000 - 500 tahun sebelum Christopher Columbus menginjakkan kaki di Dunia Baru - memperjelas kehebatan maritim bangsa Viking yang luar biasa dan menunjukkan kekokohan perahu mereka.

Berikut ini 10 hal yang mungkin belum Anda ketahui tentang kapal panjang yang mengesankan.

1. Desain mereka berkembang selama bertahun-tahun

Reka ulang pendaratan Viking di L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Kanada, 2000

Kredit Gambar: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Prinsip-prinsip desain yang mengarah ke kapal panjang Viking dapat ditelusuri kembali ke awal Zaman Batu dan umiak, perahu kulit terbuka besar yang digunakan oleh orang-orang Yupik dan Inuit selama 2.500 tahun yang lalu.

2. Kapal-kapal Viking terbuat dari klinker

Metode konstruksi kapal yang disebut "klinker" didasarkan pada papan-papan kayu, biasanya kayu ek, yang ditumpangtindihkan dan dipaku bersama. Ruang di antara papan-papan itu kemudian diisi dengan wol dan bulu hewan yang terterasi, untuk memastikan kapal yang kedap air.

3. Kapal-kapal panjang mampu bernavigasi di perairan dangkal

Draft yang dangkal memungkinkan navigasi di perairan sedangkal satu meter dan memungkinkan pendaratan di pantai.

4. Kecepatan tertinggi mereka sekitar 17 knot

Kecepatannya bervariasi dari satu kapal ke kapal lainnya, tetapi diperkirakan bahwa kapal-kapal panjang tercepat dapat mencapai kecepatan hingga 17 knot dalam kondisi yang menguntungkan.

5. Perahu-perahu biasanya dihiasi dengan hiasan kepala

Kepala-kepala hewan yang diukir dengan terampil sering ditampilkan sebagai figurhead di bagian depan kapal-kapal longship. Kepala-kepala ini - yang populer adalah naga dan ular - dirancang untuk memancing rasa takut pada roh-roh di negeri mana pun yang sedang diserbu oleh bangsa Viking.

6. Longships menggabungkan tenaga dayung dengan tenaga penggerak angin

Biasanya dilengkapi dengan posisi mendayung di sepanjang panjangnya, longships juga menggunakan satu layar persegi besar, yang ditenun dari wol. Kemudi datang dari satu dayung kemudi di bagian belakang kapal.

7. Mereka berujung ganda

Desain haluan dan buritannya yang simetris memungkinkan longships untuk mundur dengan cepat tanpa harus berbalik. Hal ini sangat berguna ketika menavigasi kondisi es.

8. Klasifikasi Longship dikaitkan dengan kapasitas dayung

Kapal Skibladner di Unst

Kredit Gambar: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Karvi memiliki 13 bangku dayung, sedangkan Busse memiliki hingga 34 posisi dayung.

9. Kapal-kapal itu berperan penting dalam memungkinkan bangsa Viking menjelajahi dunia

Luasnya penjelajahan bangsa Viking sangat luar biasa. Dari Amerika Utara di barat hingga Asia Tengah di timur, Zaman Viking didefinisikan oleh penjelajahan yang luas secara geografis yang tidak mungkin dilakukan tanpa pembuatan kapal yang canggih.

10. Desain kapal panjang sangat berpengaruh

Keterampilan pembuatan kapal bangsa Viking menyertai perjalanan mereka yang luas. Banyak karakteristik kapal panjang diadopsi oleh budaya lain dan terus mempengaruhi pembuatan kapal selama berabad-abad.