Vikingarna är bäst ihågkomna som fruktansvärda krigare, men deras långvariga arv beror i lika hög grad på deras förmåga att bedriva sjöfart. Både vikingarnas fartyg och den skicklighet med vilken de använde dem var avgörande för att många av deras bedrifter skulle bli framgångsrika, från fiske och utforskning av haven till plundringståg.

Även om vikingabåtarna fanns i många olika former och storlekar var det mest ikoniska och effektiva vikingaskeppet utan tvekan långskeppet. Långa, smala och platta långskepp var snabba, hållbara och kunde navigera i både gropiga hav och grunda floder. De var också lätta nog att transporteras över land.

Det är lätt att beskriva vikingarna som blodtörstiga fördömda som härjade över Europa, men hantverket och innovationen i skeppsbyggandet som möjliggjorde deras erövringar förtjänar att erkännas.

Det faktum att Leif Erikson ledde en vikingabesättning till Nordamerika omkring 1 000 år - 500 år innan Christofer Columbus satte sin fot i den nya världen - visar på vikingarnas anmärkningsvärda sjöfartskunnande och på hur robusta deras båtar var.

Här är 10 saker som du kanske inte visste om de imponerande långskeppen.

1. Deras utformning har utvecklats under många år.

Återskapande av vikingarnas landstigning vid L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Kanada, 2000

Bild: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Konstruktionsprinciperna som ledde till Vikingarnas långskepp kan spåras tillbaka till stenålderns början och umiak, en stor båt med öppet skinn som användes av yupikerna och inuiterna för så länge som 2 500 år sedan.

2. Vikingaskepp var klinkersbyggda

Den så kallade "klinkermetoden" för fartygsbygge bygger på att plankor av timmer, vanligtvis ek, överlappas och spikas ihop. Mellanrummen mellan plankorna fylldes sedan med tjärad ull och djurhår för att säkerställa ett vattentätt fartyg.

3. Långskeppen kunde navigera på grunt vatten.

Ett lågt djupgående gjorde det möjligt att navigera i vatten som var så grunda som en meter och gjorde det möjligt att landa på stranden.

4. Deras toppfart var cirka 17 knop.

Hastigheten varierade från fartyg till fartyg, men man tror att de snabbaste långskeppen kunde uppnå hastigheter på upp till 17 knop under gynnsamma förhållanden.

5. Båtarna var vanligtvis utsmyckade med dekorativa huvuddelar.

Skickligt snidade djurhuvuden var ofta figurer på långskeppens framsida. Dessa djurhuvuden - drakar och ormar var populära - var avsedda att framkalla rädsla hos andarna i det land som vikingarna plundrade.

6. Långskeppen kombinerade roddkraft med vindkraft.

Långskeppen var vanligtvis utrustade med roddplatser längs hela sin längd och hade ett stort fyrkantigt segel, vävt av ull, och styrningen skedde med hjälp av en enda roddåre på baksidan av skeppet.

7. De var dubbeländade

Deras symmetriska utformning av fören och aktern gjorde det möjligt för långskeppen att snabbt backa utan att behöva vända om, vilket var särskilt praktiskt när man navigerade i isiga förhållanden.

8. Klassificeringen av långskepp var kopplad till roddkapaciteten.

Skibladner fartyg på Unst

Bild: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Karvi hade 13 roddbänkar medan Busse hade upp till 34 roddplatser.

9. Fartygen bidrog till att göra det möjligt för vikingarna att utforska världen.

Vikingarnas upptäcktsfärder var anmärkningsvärda: från Nordamerika i väster till Centralasien i öster - vikingatiden kännetecknas av geografiskt omfattande upptäcktsfärder som inte skulle ha varit möjliga utan ett så avancerat skeppsbygge.

10. Designen av långskeppet hade stort inflytande.

Vikingarnas skeppsbyggarkunskaper följde med deras omfattande resor och många av långskeppets egenskaper antogs av andra kulturer och fortsatte att påverka skeppsbyggandet i århundraden.