Viikingit muistetaan parhaiten pelottavina sotureina, mutta heidän pitkäaikainen perintönsä on yhtä lailla heidän merenkulkutaitonsa ansiota. Viikinkien laivat ja taito, jolla he käyttivät niitä, olivat avainasemassa monien heidän urotekojensa onnistumisessa kalastuksesta ja valtamerten tutkimisesta ryöstöretkiin.

Vaikka viikinkiveneet olivat monenkokoisia ja -muotoisia, ikonisin ja tehokkain viikinkivene oli epäilemättä pitkälaiva. Pitkä, kapea ja litteä pitkälaiva oli nopea, kestävä ja kykeni kulkemaan sekä myrskyävällä merellä että matalissa joissa. Se oli myös tarpeeksi kevyt kuljetettavaksi maalla.

Viikingit on helppo luonnehtia verenhimoisiksi, Euroopan halki riehuviksi riettaiksi, mutta heidän valloituksensa mahdollistanut laivanrakennuksen käsityötaito ja innovaatiot ansaitsevat tunnustusta.

Se, että Leif Erikson johti viikinkimiehistön Pohjois-Amerikkaan noin 1 000 vuotta sitten - 500 vuotta ennen kuin Kristoffer Kolumbus astui jalkaansa Uuteen maailmaan - tekee selväksi viikinkien huomattavan merenkulkutaidon ja osoittaa heidän veneidensä kestävyyden.

Tässä on 10 asiaa, joita et ehkä tiennyt vaikuttavista pitkälaivoista.

1. Niiden suunnittelu on kehittynyt monien vuosien aikana

Viikinkien maihinnousu L'Anse aux Meadowsissa, Newfoundlandissa, Kanadassa, 2000.

Kuvan luotto: Joyce Hill, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Viikinkien pitkälaivan suunnitteluperiaatteet voidaan jäljittää kivikauden alkuun ja umiakiin, suureen avonahkaiseen veneeseen, jota jupikit ja inuiitit käyttivät jo 2 500 vuotta sitten.

2. Viikinkien alukset olivat klinkkerirakenteisia.

Niin sanottu "klinkkerimenetelmä" laivanrakennuksessa perustui siihen, että puulankut, yleensä tammilankut, asetettiin päällekkäin ja naulattiin yhteen. Lankkujen välit täytettiin tervavillalla ja eläinten karvoilla, mikä varmisti vesitiiviyden laivasta.

3. Pitkän matkan laivat pystyivät liikkumaan matalissa vesissä.

Matala syväys mahdollisti navigoinnin jopa metrin syvyisissä vesissä ja rantautumisen rannalle.

4. Niiden huippunopeus oli noin 17 solmua.

Nopeus vaihteli laivasta toiseen, mutta nopeimpien pitkälaivojen uskotaan saavuttaneen jopa 17 solmun nopeuden suotuisissa olosuhteissa.

5. Veneet oli tyypillisesti koristeltu koristeellisilla päähineillä.

Pitkälaivojen keulassa oli usein taidokkaasti veistettyjä eläinten päitä, joiden tarkoituksena oli herättää pelkoa sen maan hengissä, jota viikingit olivat ryöstämässä.

6. Pitkän matkan laivat yhdistivät soutuvoiman ja tuulivoiman.

Pitkulaivoissa oli tyypillisesti soutupaikat koko pituudeltaan, ja niissä käytettiin myös yhtä suurta neliönmuotoista, villasta kudottua purjetta. Ohjaus tapahtui aluksen takaosassa olevan yhden ainoan airolaudan avulla.

7. Ne olivat kaksipäisiä

Niiden symmetrisen keulan ja perän muotoilun ansiosta pitkulaivat pystyivät kääntymään nopeasti taaksepäin ilman, että niiden olisi tarvinnut kääntyä ympäri, mikä oli erityisen kätevää jäisissä olosuhteissa navigoitaessa.

8. Pitkänmatkanluokitukset liittyivät soutukapasiteettiin.

Skibladner-alus Unstilla

Kuvan luotto: Unstphoto, CC BY-SA 4.0 , Wikimedia Commonsin kautta

Karvissa oli 13 soutupenkkiä, kun taas Busseissa oli jopa 34 soutupaikkaa.

9. Alusten avulla viikingit pääsivät tutkimaan maailmaa.

Viikinkien tutkimusmatkat olivat huomattavan laajoja. Viikinkiaika ulottui Pohjois-Amerikasta länteen ja Keski-Aasiasta itään, ja sitä leimaa maantieteellisesti laaja tutkimusmatkailu, joka ei olisi ollut mahdollista ilman näin kehittynyttä laivanrakennusta.

10. Pitkän matkan laivojen suunnittelulla oli valtava vaikutusvalta.

Viikinkien laivanrakennustaidot liittyivät heidän laajoihin matkoihinsa, ja muut kulttuurit ottivat käyttöönsä monia pitkälaivan ominaispiirteitä, jotka vaikuttivat laivanrakennukseen vuosisatojen ajan.