Vaikka antiikin historian tarinoita hallitsevat usein miehet, keisarien vaimot olivat erittäin vaikutusvaltaisia. Voimakkaat ja arvostetut puolisot ja keisarinnat eivät ainoastaan olleet aviomiestensä suosiossa, vaan he osoittivat kerta toisensa jälkeen poliittisen kyvykkyytensä ja itsenäisen toimintakykynsä.

Heidän vaikutustaan ei ehkä aina kirjata historiankirjoihin, mutta heidän aikalaisensa tunsivat sen varmasti. Tässä on kuusi antiikin Rooman merkittävintä naista.

Livia Drusilla

Livia oli senaattorin tytär ja meni nuorena naimisiin serkkunsa Tiberius Claudius Neron kanssa, jonka kanssa hän sai kaksi lasta. Vietettyään aikaa Sisiliassa ja Italiassa Livia palasi perheineen Roomaan. Legendan mukaan uusi keisari Octavianus rakastui häneen silmänräpäyksessä, vaikka sekä hän että Livia olivat naimisissa toisten ihmisten kanssa.

Kun molemmat olivat saaneet avioeron, pari meni naimisiin, ja toisin kuin edeltäjänsä, Livia osallistui aktiivisesti politiikkaan, toimi miehensä neuvonantajana ja käytti vaimon asemaansa vaikuttaakseen poliittisiin päätöksiin. Ennennäkemättömänä toimenpiteenä Octavianus (nykyisin Augustus) antoi Livialle myös valtuudet hallita omaa talouttaan ja omia asioitaan.

Kun Augustus kuoli, hän jätti Livialle kolmanneksen omaisuudestaan ja myönsi hänelle Augusta-arvonimen, mikä varmisti käytännössä, että hän säilyttäisi valtansa ja asemansa myös Augustuksen kuoleman jälkeen. Hänen poikansa, uusi keisari Tiberius, turhautui yhä enemmän äitinsä valtaan ja vaikutusvaltaan, jota oli vaikea poistaa, koska Livialla ei ollut virallista arvonimeä mutta paljon liittolaisia ja poliittista vaikutusvaltaa.

Hän kuoli vuonna 29 jKr., ja vasta vuosia myöhemmin, kun hänen pojanpoikansa Claudiuksesta tuli keisari, Livian asema ja kunnia palautettiin: hänet jumaloitiin jumalallisena Augusta, ja hän pysyi tärkeänä hahmona julkisessa elämässä vielä pitkään kuolemansa jälkeen.

Rooman keisari Augustuksen vaimon Livia Drusillan rintakuva Kölnin saksalais-roomalaisessa museossa.

Kuvan luotto: Calidius / CC

Messalina

Valeria Messalina oli keisari Claudiuksen kolmas vaimo: hän syntyi vaikutusvaltaiseen perheeseen ja meni naimisiin Claudiuksen kanssa vuonna 38. Historia on kuvannut hänet häikäilemättömäksi, juonittelevaksi keisarinnaksi, jolla oli ahne seksuaalinen ruokahalu. Messalinan nimi on tullut synonyymiksi pahuudelle, sillä hänen kerrotaan vainonneen, karkottaneen tai teloittaneen poliittisia ja henkilökohtaisia kilpailijoitaan.

Loputtomalta vaikuttavasta vallastaan huolimatta hän sai ansionsa mukaan. Huhut kertoivat, että hän oli solminut avioliittoa rakastajansa, senaattori Gaius Siliuksen kanssa. Kun Claudius kuuli nämä huhut, hän huolestui, ja käydessään Siliuksen talossa hän näki erilaisia keisarillisia perintöesineitä, jotka Messalina oli lahjoittanut rakastajalleen.

Hänet teloitettiin Claudiuksen vaatimuksesta Lucullusin puutarhassa, jonka hän oli väkisin ottanut omakseen alkuperäisestä järjestyksestään. Senaatti määräsi myöhemmin damnatio memoriae, Messalinan nimen ja kuvan poistaminen kaikista julkisista ja yksityisistä paikoista.

Agrippina nuorempi

Agrippina nuorempi, jota jotkut historioitsijat kutsuvat "Rooman ensimmäiseksi oikeaksi keisarinnaksi", syntyi Julius-Claudiuksen dynastiaan ja meni siihen myös naimisiin. Hänen veljestään Caligulasta tuli keisari vuonna 37, ja Agrippinan elämä muuttui dramaattisesti. Vallankaappaussuunnitelmiensa jälkeen Agrippina joutui useiksi vuosiksi maanpakoon, kunnes Caligula kuoli ja hänen setänsä Claudius kutsui hänet takaisin Roomaan.

Järkyttävää (jopa roomalaisittain) oli, että hän meni Messalinan kuoleman jälkeen naimisiin Claudiuksen, oman setänsä, kanssa. Toisin kuin aiemmat puolisot, Agrippina halusi käyttää kovaa valtaa eikä vain pehmeää poliittista vaikutusvaltaa. Hänestä tuli aviomiehensä näkyvä kumppani, joka istui tämän rinnalla tasavertaisena tämän kanssa valtiollisissa tilaisuuksissa. Seuraavat viisi vuotta osoittautuivat suhteellisen vauraiksi ja menestyksekkäiksi.vakaus.

Agrippina ei tyytynyt vallan jakamiseen, vaan murhasi Claudiuksen, jotta hänen 16-vuotias poikansa Nero voisi ottaa tämän paikan keisarina. Teini-ikäisen ollessa valtaistuimella Agrippinan valta olisi entistäkin suurempi, koska hän voisi toimia regenttinä. Ikonografiassa, myös tuon ajan kolikoissa, sekä Agrippina että Nero ovat vallan kasvoja.

Tämä vallan tasapaino ei kestänyt: Nero kyllästyi ylikorostavaan äitiinsä ja murhasi hänet taidokkaassa juonessa, jonka oli alun perin tarkoitus näyttää onnettomuudelta. Agrippina oli suosittu, eikä Nero halunnut vahingoittaa julkisuuskuvaansa, vaikka hänen epäonnistuneen suunnitelmansa vuoksi hänen suosionsa romahti tapahtuman jälkeen.

Fulvia

Fulvian syntyperä on hieman hämärän peitossa, mutta näyttää siltä, että hän kuului todennäköisesti varakkaaseen roomalaiseen plebeijalaisperheeseen, mikä teki hänestä perijättären ja poliittisesti merkittävän henkilön. Hän meni elämänsä aikana kolme kertaa naimisiin: ensin poliitikko Clodius Pulcherin, sitten konsuli Scribonius Curion ja lopuksi Markus Antoniuksen kanssa. Hänen poliittinen kiinnostuksensa kehittyi ensimmäisen avioliiton aikana, ja hänellä oliymmärsi, että hänen sukujuurensa ja vaikutusvaltansa voisivat edistää hänen miehensä uraa ja heidän omaisuuttaan.

Toisen aviomiehensä kuoltua vuonna 49 eaa. Fulvia oli haluttu leski. Koska hänellä oli vaikutusvaltaisia poliittisia liittolaisia ja sukurahoja, hän saattoi tarjota aviomiehelleen runsaasti apua julkisessa elämässä. Hänen viimeistä avioliittoaan Marcus Antoniuksen kanssa on muisteltu Antoniuksen ja Kleopatran välisen suhteen valossa: Fulvia kuvataan usein velvollisuudentuntoisena vaimona, joka on hylätty kotiin.

Vaikka kertomukset viittaavat siihen, että hän oli mahdollisesti mustasukkainen miehensä suhteesta, hänellä oli keskeinen rooli Antoniuksen ja Octaviuksen välisessä Perusinuksen sodassa, jossa hän auttoi joukkojen keräämisessä lopulta epäonnistuneessa sodassa. Octavius keksi runsaasti Fulviaan kohdistettuja henkilökohtaisia loukkauksia, jotka viittaavat siihen, että hän katsoi hänen olevan suoraan vastuussa sodasta.

Fulvia kuoli maanpaossa Kreikassa: Antonius ja Octavius tekivät sovinnon hänen kuolemansa jälkeen ja käyttivät häntä syntipukkina aiemmista erimielisyyksistään.

Helena Augusta

Laajemmin Pyhänä Helenana tunnettu Helena syntyi suhteellisen vaatimattomiin oloihin jossakin päin Kreikkaa. Kukaan ei ole täysin selvillä siitä, miten tai milloin Helena tapasi keisari Constantiuksen tai millainen heidän suhteensa tarkalleen ottaen oli. He erosivat ennen vuotta 289, jolloin Constantius meni naimisiin nousevaan asemaansa paremmin sopivan vaimon, Theodoran, kanssa.

Helenan ja Constantiuksen avioliitosta syntyi yksi poika: tuleva keisari Konstantinus I. Kun Konstantinus astui valtaan, Helena palasi julkisuuteen. Hän sai tittelin Augusta Imperatrix, ja hänelle annettiin käytännöllisesti katsoen rajoittamaton määrä kuninkaallisia varoja tärkeiden kristillisten pyhäinjäännösten etsimistä varten.

Etsinnöissään Helena matkusti Palaestiniaan, Jerusalemiin ja Syyriaan, perusti tärkeitä kirkkoja ja auttoi nostamaan kristinuskon profiilia Rooman valtakunnassa. Hänen kerrotaan löytäneen oikean ristin ja perustaneen paikalle Pyhän haudan kirkon. Kirkko kanonisoi Helenan kuolemansa jälkeen, ja hän on aarteenmetsästäjien, arkeologien ja hankalien avioliittojen suojeluspyhimys.

9. vuosisadan bysanttilainen kuvaus Pyhästä Helenasta ja Todellisesta rististä.

Kuvan luotto: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Julia Domna

Julia syntyi arabiperheeseen roomalaisessa Syyriassa, ja hänen perheensä oli vaikutusvaltainen pappiskuningas ja erittäin varakas. Hän meni naimisiin tulevan keisari Septimius Severuksen kanssa vuonna 187, kun tämä oli vielä Lugdunumin kuvernööri, ja lähteiden mukaan pari oli onnellinen yhdessä.

Domnasta tuli keisarinna vuonna 197, ja hän kulki miehensä mukana tämän sotaretkillä ja asui armeijan leireillä tämän rinnalla. Häntä arvostettiin ja kunnioitettiin laajalti, ja Septimius Severuksen sanottiin ottavan huomioon hänen neuvonsa ja tukeutuvan häneen poliittisissa kysymyksissä. Hänelle myönnettiin kunniatitteleitä, ja hänen kuvaansa lyötiin kolikoita.

Severuksen kuoltua vuonna 211 Domna säilytti suhteellisen aktiivisen roolin politiikassa ja auttoi sovittelemaan heidän poikiensa Caracallan ja Getan välillä, joiden oli tarkoitus hallita yhdessä. Hän oli julkisuuden henkilö Caracallan kuolemaan asti Parthian sodan aikana, ja hän päätti tehdä itsemurhan kuultuaan uutisen mieluummin kuin kärsiä perheensä kaatumisen mukanaan tuomasta nöyryytyksestä ja häpeästä.