Trong khi những câu chuyện về lịch sử cổ đại thường do nam giới thống trị, thì những người vợ của Caesars lại có ảnh hưởng rất lớn. Quyền lực và được kính trọng, những vị phi tần và hoàng hậu này không chỉ được sự lắng nghe của chồng mà còn chứng tỏ bản lĩnh chính trị và quyền tự quyết độc lập hết lần này đến lần khác.

Có thể không phải lúc nào ảnh hưởng của họ cũng được ghi vào sử sách, nhưng nó chắc chắn đã được cảm nhận bởi những người đương thời của họ. Dưới đây là 6 phụ nữ đáng chú ý nhất của La Mã cổ đại.

Livia Drusilla

Livia là con gái của một thượng nghị sĩ và đã kết hôn khi còn trẻ với anh họ của mình, Tiberius Claudius Nero, người mà cô ấy có 2 con bọn trẻ. Sau thời gian ở Sicily và Ý, Livia và gia đình cô trở về Rome. Truyền thuyết kể rằng hoàng đế mới Octavian đã phải lòng cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, mặc dù thực tế là cả ông và Livia đều đã kết hôn với người khác.

Sau khi cả hai ly hôn, cặp đôi đã kết hôn và không giống như những người tiền nhiệm của cô, Livia đóng một vai trò tích cực trong chính trị, đóng vai trò là cố vấn cho chồng và sử dụng vai trò là người vợ của mình để tác động đến các quyết định chính sách. Trong một động thái chưa từng có, Octavian (nay là Augustus) cũng trao cho Livia quyền quản lý tài chính và quản lý công việc của chính cô ấy.

Khi Augustus qua đời, anh ấy để lại cho Livia một phần ba tài sản của mình và phong cho cô ấy danh hiệu tháng tám,đảm bảo một cách hiệu quả rằng cô ấy sẽ duy trì quyền lực và địa vị của mình sau khi anh ấy qua đời. Con trai bà, hoàng đế mới Tiberius, ngày càng thất vọng trước quyền lực và ảnh hưởng của mẹ mình, điều khó có thể loại bỏ do Livia không có danh hiệu chính thức nhưng có rất nhiều đồng minh và ảnh hưởng chính trị.

Bà mất năm 29 sau Công nguyên , và chỉ nhiều năm sau, khi cháu trai của bà là Claudius trở thành hoàng đế, địa vị và danh dự của Livia mới được khôi phục: bà được tôn làm Nữ thần Augusta và vẫn là một nhân vật quan trọng trong đời sống công chúng rất lâu sau khi qua đời.

Bức tượng bán thân của Livia Drusilla, vợ của hoàng đế La Mã Augustus, tại Bảo tàng La Mã-Đức ở Cologne.

Tín dụng hình ảnh: Calidius / CC

Messalina

Valeria Messalina là vợ thứ ba của hoàng đế Claudius: sinh ra trong một gia đình quyền thế, bà kết hôn với Claudius vào năm 38 và lịch sử miêu tả bà là một nữ hoàng tàn nhẫn, đầy mưu mô và ham muốn tình dục. Được cho là đã bức hại, đày ải hoặc hành quyết các đối thủ chính trị và cá nhân của mình, tên của Messalina đã trở thành đồng nghĩa với cái ác.

Mặc dù có sức mạnh dường như vô tận, nhưng cô ấy đã gặp phải sự trừng phạt của mình. Có tin đồn rằng cô ấy đã bắt đầu một cuộc hôn nhân trọng đại với người tình của mình, thượng nghị sĩ Gaius Silius. Khi những điều này đến tai Claudius, anh ấy đã rất bối rối và khi đến thăm nhà của Silius, anh ấy đã nhìn thấy đủ loại vật gia truyền của hoàng tộc mà Messalina đã tặng cho người tình của mình.

Cô ấy làthực hiện theo yêu cầu của Claudius trong Khu vườn Lucullus, nơi mà cô ấy đã buộc phải thực hiện theo lệnh ban đầu của họ. Thượng viện sau đó đã ra lệnh damnatio memoriae, xóa tên và hình ảnh của Messalina khỏi tất cả những nơi công cộng và riêng tư.

Agrippina the Younger

Được một số nhà sử học coi là 'sự thật đầu tiên' hoàng hậu của Rome', Agrippina the Younger được sinh ra trong triều đại Julio-Claudian và cũng kết hôn với triều đại đó. Anh trai của cô, Caligula, trở thành hoàng đế vào năm 37 và cuộc đời của Agrippina đã thay đổi đáng kể. Sau khi âm mưu đảo chính, cô bị lưu đày trong vài năm, cho đến khi Caligula qua đời và chú của cô, Claudius, mời cô trở lại Rome.

Thật đáng kinh ngạc (thậm chí theo tiêu chuẩn La Mã), cô tiếp tục kết hôn với Claudius, con ruột của mình chú, sau cái chết của Messalina. Không giống như những người phối ngẫu trước đây, Agrippina muốn thực thi quyền lực cứng rắn, thay vì chỉ đơn giản là ảnh hưởng chính trị mềm mỏng. Cô trở thành một đối tác hữu hình của chồng mình, ngồi cạnh anh ngang hàng với anh trong những dịp bang giao. 5 năm sau đó được chứng minh là những năm tương đối thịnh vượng và ổn định.

Không hài lòng với việc chia sẻ quyền lực, Agrippina đã sát hại Claudius để con trai 16 tuổi của bà, Nero, lên ngôi hoàng đế. Với một thiếu niên lên ngôi, quyền lực của cô ấy sẽ còn lớn hơn nữa khi cô ấy có thể đóng vai trò nhiếp chính. Hình tượng, bao gồm cả tiền xu từ thời đó, cho thấy cả Agrippina và Nero là bộ mặt củaquyền lực.

Sự cân bằng quyền lực này không kéo dài. Nero cảm thấy mệt mỏi với người mẹ quá sức chịu đựng của mình và đã sát hại bà trong một kế hoạch phức tạp mà ban đầu được thiết kế để khiến nó giống như một vụ tai nạn. Agrippina nổi tiếng và Nero không muốn làm hỏng hình ảnh của mình trước công chúng, mặc dù kế hoạch thất bại của anh ta có nghĩa là sự nổi tiếng của anh ta giảm mạnh sau vụ việc.

Fulvia

Nguồn gốc của Fulvia hơi mơ hồ, nhưng có vẻ như cô ấy có lẽ là thành viên của một gia đình bình dân La Mã giàu có, khiến cô ấy trở thành người thừa kế và có tầm quan trọng chính trị. Bà đã kết hôn ba lần trong đời: lần đầu với chính trị gia Clodius Pulcher, lần thứ hai với lãnh sự Scribonius Curio, và cuối cùng là Mark Antony. Sở thích chính trị của bà phát triển trong cuộc hôn nhân đầu tiên và bà hiểu rằng dòng dõi và ảnh hưởng của mình có thể thúc đẩy sự nghiệp và vận may của chồng bà.

Sau cái chết của người chồng thứ hai vào năm 49 trước Công nguyên, Fulvia là một góa phụ được nhiều người săn đón. . Với các đồng minh chính trị mạnh mẽ và tiền bạc của gia đình, cô ấy có thể giúp đỡ chồng rất nhiều trong cuộc sống công cộng. Cuộc hôn nhân cuối cùng của cô với Mark Antony được nhớ đến nhờ mối quan hệ của ông với Cleopatra: Fulvia thường được miêu tả là một người vợ ngoan ngoãn, bị bỏ rơi ở nhà.

Trong khi các tài khoản cho rằng cô ấy có thể ghen tị với việc chồng mình ngoại tình, cô ấy đã chơi một vai trò quan trọng trong Chiến tranh Perusine giữa Antony và Octavian, giúp nâng caoquân đội trong cuộc chiến cuối cùng không thành công. Octavian đã đưa ra rất nhiều lời lăng mạ cá nhân nhắm vào Fulvia, cho thấy anh ấy coi cô ấy là người có quyền trực tiếp trong cuộc chiến.

Fulvia chết khi lưu vong ở Hy Lạp: Antony và Octavian đã hòa giải sau cái chết của cô ấy, sử dụng cô ấy như một vật tế thần vì những bất đồng trước đó của họ.

Helena Augusta

Được biết đến rộng rãi hơn với cái tên Saint Helena, cô sinh ra trong một gia đình tương đối khiêm tốn ở một nơi nào đó ở Hy Lạp. Không ai rõ Helena gặp hoàng đế Constantius như thế nào hoặc khi nào, hoặc bản chất chính xác của mối quan hệ của họ là gì. Họ chia tay trước năm 289, khi Constantius kết hôn với Theodora, một người vợ phù hợp hơn với địa vị đang lên của ông.

Cuộc hôn nhân của Helena và Constantius sinh ra một người con trai: hoàng đế tương lai Constantine I. Khi ông lên ngôi, Helena được đưa trở lại với công chúng cuộc sống khỏi mờ mịt. Được phong tước hiệu Augusta Imperatrix, cô được tiếp cận với các quỹ hoàng gia hầu như không giới hạn để xác định vị trí các di tích quan trọng của Cơ đốc giáo.

Trong nhiệm vụ của mình, Helena đã đến Palaestinia, Jerusalem và Syria, thành lập các nhà thờ quan trọng và giúp nâng cao hồ sơ của Kitô giáo trong Đế chế La Mã. Cô ấy được cho là đã tìm thấy True Cross, và thành lập Nhà thờ Mộ Thánh ngay tại chỗ. Cô được nhà thờ phong thánh sau khi qua đời và là vị thánh bảo trợ của những người săn tìm kho báu, nhà khảo cổ học và những cuộc hôn nhân trắc trở.

Thế kỷ thứ 9Mô tả của Byzantine về St Helena và Cây thánh giá thật.

Tín dụng hình ảnh: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Julia Domna

Sinh ra trong một gia đình Ả Rập ở Roman Syria, Julia's gia đình là những vị vua linh mục quyền lực và vô cùng giàu có. Cô kết hôn với hoàng đế tương lai Septimius Severus vào năm 187 khi ông vẫn còn là thống đốc của Lugdunum và các nguồn tin cho rằng cặp đôi đang hạnh phúc bên nhau.

Domna trở thành hoàng hậu vào năm 197, đồng hành cùng chồng trong các chiến dịch quân sự của ông và ở lại trong quân đội cắm trại bên cạnh anh ta. Bà được nhiều người kính trọng và sùng kính, và Septimius Severus được cho là đã nghe theo lời khuyên của bà và dựa vào bà để xin lời khuyên chính trị. Cô đã được ban cho danh hiệu danh dự và tiền xu được đúc với hình ảnh của cô.

Sau cái chết của Severus vào năm 211, Domna vẫn giữ một vai trò tương đối tích cực trong chính trị, giúp làm trung gian giữa các con trai của họ, Caracalla và Geta, những người được cho là cùng cai trị. Cô là người của công chúng cho đến khi Caracalla qua đời trong cuộc chiến với Parthia, cô chọn tự sát khi nghe tin thay vì chịu đựng sự ô nhục và xấu hổ sẽ đến với sự sụp đổ của gia đình cô.