Nếu những tính toán hơi đáng ngờ của các nhà sử học cổ đại đáng tin cậy, thì Đế chế La Mã đã tồn tại 2.100 năm kể từ thời của những người sáng lập bán huyền thoại Romulus và Remus. Sự kết thúc cuối cùng của nó diễn ra vào năm 1453 dưới bàn tay của Đế chế Ottoman đang trỗi dậy và một vị vua sau này tự phong mình là Qayser-i-Rûm: Caesar của người La Mã.

Đế chế Byzantine

Vào thời kỳ phục hưng, tàn dư cuối cùng của Đế chế La Mã cũ đang ở giai đoạn cuối cùng của một thiên niên kỷ suy tàn đều đặn. Bản thân La Mã đã sụp đổ vào năm 476, và bất chấp sự hồi sinh kỳ lạ từ nửa phía đông còn lại của Đế chế cũ (được một số học giả gọi là Đế chế Byzantine) vào thời Trung Cổ, lãnh thổ La Mã chủ yếu bị giới hạn trong khu vực xung quanh Hy Lạp hiện đại và cổ đại. thủ đô của Constantinople.

Thành phố đồ sộ đó đã bị bao vây nhiều lần trong suốt những thế kỷ dài suy tàn quyền lực của nó, nhưng lần chiếm được đầu tiên vào năm 1204 đã đẩy nhanh sự suy tàn của Đế chế. Năm đó, một lực lượng Thập tự quân buồn chán và thất vọng đã quay lưng lại với những người anh em theo đạo Cơ đốc của họ và cướp phá Constantinople, lật đổ Đế chế cũ và thành lập nhà nước Latinh của riêng họ, nơi mà tàn dư của nó từng là.

Sự xâm nhập của Đế chế Thập tự quân ở Constantinople

Một số gia đình quý tộc còn sống sót của Constantinople chạy trốn đến tàn dư cuối cùng của đế chế và thành lập các quốc gia kế thừa ở đó, và lớn nhất làĐế chế Nicaea ở Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại. Năm 1261, gia tộc cai trị của Đế chế Nicaean – Laskaris – chiếm lại Constantinople từ tay những kẻ xâm lược phương Tây và tái lập Đế chế La Mã lần cuối.

Sự trỗi dậy của người Thổ Nhĩ Kỳ

Hai thế kỷ cuối cùng của nó đã dành hết thời gian để chiến đấu một cách tuyệt vọng với người Serb Người Bungari Người Ý và - quan trọng nhất - Người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman đang trỗi dậy. Vào giữa thế kỷ 14, những kỵ binh dũng mãnh từ phía đông này đã tiến vào châu Âu và khuất phục vùng Balkan, khiến họ phải đối đầu trực tiếp với Đế chế La Mã đang suy yếu.

Sau rất nhiều thế kỷ suy tàn và hàng thập kỷ bệnh dịch, cuối cùng -các trận chiến chỉ có thể có một người chiến thắng quyết định và đến năm 1451, Đế chế có một thế giới được biết đến đã bị giới hạn trong một vài ngôi làng xung quanh Constantinople và phần phía nam của Hy Lạp.

Hơn nữa, người Ottoman có một người cai trị mới, Mehmed 19 tuổi đầy tham vọng, người đã xây dựng một pháo đài mới bên bờ biển sẽ cắt đứt sự trợ giúp đến Constantinople từ phía tây – một dấu hiệu rõ ràng về sự hiếu chiến của anh ta. Năm sau, ông gửi quân đội vào lãnh thổ của La Mã ở Hy Lạp, quyết tâm hạ gục những người anh em của Hoàng đế và quân đội trung thành của họ ở đó và cắt đứt thủ đô của ông ta.

Một nhiệm vụ khó khăn

Hoàng đế La Mã cuối cùng là Constantine XI, một người trùng tên với người sáng lập nổi tiếng của Constantinople. Một người cai trị công bằng và hiệu quả, ông biết rằng mình sẽ cầngiúp đỡ từ Tây Âu để tồn tại. Thật không may, thời điểm không thể tồi tệ hơn.

Constantine XI Palaiologos, Hoàng đế Byzantine cuối cùng.

Trên hết là sự thù hận tôn giáo và sắc tộc giữa người Hy Lạp và người Ý, Pháp và Anh vẫn đang chiến đấu trong Chiến tranh Trăm năm, người Tây Ban Nha đang bận rộn hoàn thành Reconquista và các vương quốc và đế chế ở Trung Âu có các cuộc chiến tranh và đấu tranh nội bộ của riêng họ để giải quyết. Trong khi đó, Hungary và Ba Lan đã bị quân Ottoman đánh bại và suy yếu nghiêm trọng.

Mặc dù một số quân đội của người Venice và Genoan đã đến, Constantine biết rằng ông sẽ phải cầm cự trong một thời gian dài trước khi bất kỳ sự cứu trợ nào có thể đến được với ông . Để làm được điều này, anh ấy đã chủ động thực hiện các bước. Các đại sứ Ottoman bị tàn sát sau khi các cuộc đàm phán thất bại, cửa cảng được củng cố bằng một chuỗi xích lớn và các bức tường cổ của Hoàng đế Theodosius được củng cố để đối phó với thời đại súng thần công.

Constantine chỉ có 7.000 quân dưới quyền bao gồm các tình nguyện viên từ khắp châu Âu, một lực lượng gồm những người Genoa giàu kinh nghiệm và – thật thú vị – một nhóm người Thổ Nhĩ Kỳ trung thành sẽ chiến đấu đến chết chống lại đồng bào của họ.

Những kẻ bao vây đang đến gần có số lượng từ 50 đến 80.000 người và bao gồm nhiều người theo đạo Cơ đốc từ các thuộc địa phía tây của Ottoman, và bảy mươi máy bay ném bom khổng lồ được thiết kế để phá vỡ các bức tường đã đứng vững trong hơn mộtngàn năm. Lực lượng hùng hậu này đến vào ngày 2 tháng 4 và bắt đầu cuộc bao vây.

Bức tranh hiện đại vẽ Mehmed và Quân đội Ottoman đang tiến đến Constantinople bằng một cuộc oanh tạc khổng lồ, của Fausto Zonaro.

Trận (cuối cùng) Cuộc vây hãm Constantinople

Ý kiến ​​cho rằng Constantinople đã diệt vong đã bị một số nhà sử học hiện đại phản đối. Bất chấp sự chênh lệch về quân số, các bức tường thành trên đất liền và trên biển của nó rất vững chắc, và những tuần đầu tiên của cuộc bao vây đầy hứa hẹn. Chuỗi biển đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và các cuộc tấn công trực diện vào bức tường đất liền đều bị đẩy lùi với thương vong rất nặng nề.

Đến ngày 21 tháng 5, Mehmed thất vọng và gửi một thông điệp tới Constantine – nếu ông đầu hàng thành phố thì tính mạng của ông sẽ được tha và anh ta sẽ được phép đóng vai trò là người cai trị Ottoman đối với tài sản Hy Lạp của mình. Câu trả lời của anh ấy kết thúc bằng,

“Tất cả chúng tôi đã quyết định chết theo ý chí tự do của mình và chúng tôi sẽ không xem xét mạng sống của mình.”

Sau câu trả lời này, nhiều cố vấn của Mehmed đã cầu xin anh ấy hãy nhấc máy lên. cuộc bao vây nhưng anh ta phớt lờ tất cả và chuẩn bị cho một cuộc tấn công lớn hơn vào ngày 29 tháng 5. Đêm trước khi Constantinople tổ chức một buổi lễ tôn giáo lớn cuối cùng, nơi các nghi thức của cả Công giáo và Chính thống giáo đều được thực hiện, trước khi binh lính của ông chuẩn bị cho trận chiến.

Bản đồ Constantinople và vị trí của quân phòng thủ và quân bao vây. Tín dụng: Semhur / Commons.

Các khẩu pháo của Ottoman tập trung toàn bộ hỏa lực vào cái mới vàphần yếu hơn của bức tường đất, và cuối cùng đã tạo ra một lỗ hổng mà người của họ tràn vào. Lúc đầu, họ bị quân phòng thủ đẩy lùi một cách anh dũng, nhưng khi Giovanni Giustiniani người Ý giàu kinh nghiệm và tài giỏi bị hạ gục, họ bắt đầu nản lòng.

Trong khi đó, Constantine đang ở trong tâm thế giao tranh, và ông và những người Hy Lạp trung thành của ông đã có thể đẩy lùi các lính gác Thổ Nhĩ Kỳ tinh nhuệ. Tuy nhiên, dần dần, những con số bắt đầu được kể, và khi những người lính kiệt sức của Hoàng đế nhìn thấy những lá cờ Thổ Nhĩ Kỳ tung bay trên một số khu vực của thành phố, họ đã nản lòng và chạy đến cứu gia đình của mình.

Những người khác đã ném mình ra khỏi bức tường thành. hơn là đầu hàng, trong khi truyền thuyết kể rằng Constantine đã vứt bỏ chiếc áo choàng màu tím của Hoàng gia và ném mình vào quân Thổ Nhĩ Kỳ đang tiến lên trước những người cuối cùng của mình. Điều chắc chắn là ông đã bị giết và Đế chế La Mã cũng chết theo ông.

Bức tranh của họa sĩ dân gian Hy Lạp Theophilos Hatzimihail thể hiện trận chiến bên trong thành phố, Constantine cưỡi ngựa trắng

Một bình minh mới

Những cư dân Cơ đốc giáo của thành phố đã bị tàn sát và nhà thờ của họ bị mạo phạm. Khi Mehmed cưỡi ngựa qua thành phố bị tàn phá của mình vào tháng 6, ông đã nổi tiếng xúc động rơi nước mắt trước địa điểm của thủ đô Rome hùng mạnh một thời chỉ còn một nửa dân cư và nằm trong đống đổ nát. Nhà thờ vĩ đại Hagia Sofia được chuyển đổi thành Nhà thờ Hồi giáo và thành phố được đổi tênIstanbul.

Nó vẫn là một phần của nhà nước Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại, hiện là tất cả những gì còn lại của Đế chế tự xưng là La Mã thứ ba sau năm 1453. Sau khi Mehmed lập lại trật tự, những người theo đạo Cơ đốc còn lại của thành phố vẫn ổn -được đối xử, và thậm chí ông còn nâng những hậu duệ còn sống sót của Constantine lên những chức vụ cao trong chế độ của mình.

Có lẽ kết quả tích cực nhất của sự sụp đổ là các tàu Ý đã cứu được một số thường dân khỏi sự sụp đổ, bao gồm cả các học giả, những người sẽ mang học về La Mã cổ đại đến Ý, và giúp khởi động thời kỳ Phục hưng và sự trỗi dậy của nền văn minh châu Âu. Do đó, năm 1453 thường được cho là cầu nối giữa thế giới Trung cổ và Hiện đại.