As die effens twyfelagtige berekeninge van antieke historici geglo moet word, dan het die Romeinse Ryk 2 100 jaar geduur vanaf die dae van semi-legendariese stigters Romulus en Remus. Die finale einde daarvan het in 1453 gekom in die hande van die opkomende Ottomaanse Ryk, en 'n Sultan wat homself daarna sou stileer Qayser-i-Rûm: Caesar of the Romans.

The Bisantynse Ryk

Teen die ouderdom van die renaissance was die laaste oorblyfsels van die ou Romeinse Ryk op die laaste stuk van 'n millennium van bestendige agteruitgang. Rome self het in 476 geval, en ten spyte van die vreemde herlewing van die oorblywende oostelike helfte van die ou Ryk (bekend as die Bisantynse Ryk deur sommige geleerdes) deur die hoë Middeleeue was Romeinse grondgebied grootliks beperk tot die gebied rondom moderne Griekeland en die antieke hoofstad van Konstantinopel.

Daardie massiewe stad was baie keer beleër gedurende die lang kwynende eeue van sy mag, maar sy eerste inname in 1204 het die Ryk se agteruitgang baie versnel. Daardie jaar het 'n mag van verveelde en gefrustreerde Kruisvaarders teen hulle Christenbroers gedraai en Konstantinopel afgedank, die ou Ryk neergegooi en hulle eie Latynse staat opgerig waar die oorblyfsels daarvan was.

The Entry of the Kruisvaarders in Konstantinopel

Sommige van Konstantinopel se oorlewende adellike families het na die laaste oorblyfsels van die ryk gevlug en opvolgerstate daar opgerig, en die grootste was dieRyk van Nicaea in moderne Turkye. In 1261 het die Nicaese Ryk se regerende familie – die Laskaris – Konstantinopel van die westerse invallers teruggeneem en die Romeinse Ryk vir die laaste keer hervestig.

Die opkoms van die Turke

Sy laaste twee eeue is bestee om desperaat te veg teen Serwiërs, Bulgare, Italianers en – die belangrikste – die opkomende Ottomaanse Turke. In die middel van die 14de eeu het hierdie woeste ruiters uit die ooste na Europa oorgesteek en die Balkan onderwerp, wat hulle in direkte konfrontasie met die mislukte Romeinse Ryk geplaas het.

Na soveel eeue van agteruitgang en dekades van pes en laaste -slootgevegte kon daar net een beslissende wenner wees, en teen 1451 was die Ryk wat een die bekende wêreld gehad het beperk tot 'n paar dorpies rondom Konstantinopel en die suidelike deel van Griekeland.

Wat meer was, die Ottomane het 'n nuwe heerser gehad, die ambisieuse 19-jarige Mehmed, wat 'n nuwe vesting aan die see gebou het wat hulp sou afsny om vanaf die weste in Konstantinopel aan te kom – 'n duidelike aanduiding van sy aggressie. Die volgende jaar stuur hy leërs na die Romeinse besittings in Griekeland, vasbeslote om die hul keiser se broers en lojale troepe daar neer te pen en sy hoofstad af te sny.

'n Moeilike taak

Die laaste Romeinse keiser was Konstantyn XI, 'n man wat 'n naam gedeel het met die beroemde stigter van Konstantinopel. Hy het geweet dat hy 'n regverdige en effektiewe heerser sou nodig hêhulp van Wes-Europa om te oorleef. Ongelukkig kon die tydsberekening nie slegter gewees het nie.

Konstantyn XI Palaiologos, die laaste Bisantynse keiser.

Boonop die etniese en godsdienstige haat tussen Grieke en Italianers, Frankryk en Engeland steeds die Honderdjarige Oorlog geveg het, was die Spanjaarde besig om die Reconquista te voltooi en die koninkryke en ryke van sentraal-Europa het hul eie oorloë en interne stryd gehad om te hanteer. Hongarye en Pole was intussen reeds deur die Ottomane verslaan en erg verswak.

Hoewel sommige Venesiërs en Genuaanse troepe opgedaag het, het Konstantyn geweet dat hy nog lank sou moes uithou voordat enige verligting hom kon bereik . Om dit te doen, het hy proaktiewe stappe geneem. Die Ottomaanse ambassadeurs is afgemaai nadat onderhandelinge misluk het, die hawemond is versterk met 'n groot ketting, en die ou mure van die keiser Theodosius is versterk om die kanontydperk te hanteer.

Konstantyn het net 7 000 man by sy beskikking, insluitend vrywilligers van regoor Europa, 'n mag van ervare Genua's en – interessant genoeg – 'n groep lojale Turke wat tot die dood teen hul landgenote sou veg.

Die naderende beleërs het tussen 50 en 80 000 getel en baie Christene ingesluit van die Ottomaanse se westelike besittings, en sewentig reuse-bombarde wat ontwerp is om die mure te breek wat stewig gestaan ​​het vir meer as 'nduisend jaar. Hierdie imposante mag het op 2 April aangekom en die beleg begin.

Moderne skildery van Mehmed en die Ottomaanse leër wat Konstantinopel nader met 'n reuse-bombarder, deur Fausto Zonaro.

Die (finale) Beleg van Konstantinopel

Die idee dat Konstantinopel reeds gedoem was, is deur sommige moderne historici betwis. Ten spyte van die wanverhouding tussen getalle, was sy mure op land en see sterk, en die eerste weke van die beleg was belowend. Die seeketting het sy werk gedoen, en frontale aanvalle op die landmuur is almal met baie swaar ongevalle afgeweer.

Teen 21 Mei was Mehmed gefrustreerd en het 'n boodskap aan Konstantyn gestuur – as hy die stad sou oorgee, sou sy lewe gespaar word en hy sou toegelaat word om as die Ottomaanse heerser van sy Griekse besittings op te tree. Sy antwoord het geëindig met,

“ons het almal besluit om met ons eie vrye wil te sterf en ons sal nie ons lewens in ag neem nie.”

Na aanleiding van hierdie reaksie het baie van Mehmed se raadgewers hom gesmeek om op te lig. die beleg, maar hy het hulle almal geïgnoreer en voorberei vir nog 'n massiewe aanval op 29 Mei. Die aand voor Konstantinopel het 'n laaste groot godsdienstige seremonie gehou, waar beide Katolieke en Ortodokse rituele uitgevoer is, voordat sy manne gereed gemaak het vir die geveg.

'n Kaart van Konstantinopel en die gesindhede van die verdedigers en die beleërs. Krediet: Semhur / Commons.

Die Ottomaanse kanon het al hul vuur op die nuwe en gefokusswakker gedeelte van die landmuur, en uiteindelik 'n bres geskep waarin hulle manne gegooi het. Eers is hulle heldhaftig teruggedruk deur die verdedigers, maar toe die ervare en bedrewe Italianer Giovanni Giustiniani afgemaai is, het hulle begin moed verloor.

Konstantyn was intussen in die geveg, en hy en sy lojale Grieke kon die elite Turkse janitsarisse terugstoot. Geleidelik het die getalle egter begin wys, en toe die keiser se uitgeputte soldate Turkse vlae oor sommige dele van die stad sien wapper het, het hulle moed verloor en gehardloop om hul gesinne te red.

Ander het hulself eerder van die stadsmure afgegooi. as oorgawe, terwyl legende sê dat Konstantyn sy kleed van keiserlike pers opsy gegooi het en hom in die oprukkende Turke aan die hoof van sy laaste manne gegooi het. Wat seker is, is dat hy vermoor is en die Romeinse Ryk saam met hom gesterf het.

Skildery deur die Griekse volksskilder Theophilos Hatzimihail wat die geveg binne die stad wys, Konstantyn is sigbaar op 'n wit perd

'n Nuwe dagbreek

Die Christenbewoners van die stad is geslag en hulle kerke is ontheilig. Toe Mehmed in Junie deur sy verwoeste stad gery het, is hy beroemd tot trane geroer deur die plek van die eens magtige hoofstad van Rome, halfbevolk en in puin gelê. Die groot Hagia Sofia-kerk is in 'n moskee omskep, en die stad is herdoopIstanbul.

Dit bly deel van die moderne staat Turkye, wat nou al is wat oorbly van die Ryk wat beweer het dat dit 'n derde Rome was na 1453. Nadat Mehmed die orde herstel het, was die oorblywende Christene van die stad redelik gesond. -behandel, en hy het selfs Konstantyn se oorlewende afstammelinge tot hoë poste in sy regime verhef.

Miskien was die mees positiewe uitkoms van die val die Italiaanse skepe wat daarin geslaag het om verskeie burgerlikes van die val te red, insluitende geleerdes wat die leer van antieke Rome na Italië, en help om die Renaissance en die opkoms van die Europese beskawing te begin. Gevolglik word 1453 dikwels beskou as die brug tussen die Middeleeuse en Moderne wêrelde.