Ja ticam nedaudz apšaubāmajiem seno vēsturnieku aprēķiniem, tad Romas impērija ilga 2100 gadus, sākot no daļēji leģendāro dibinātāju Romula un Rema laikiem. Tās galīgais gals pienāca 1453. gadā no augošās Osmaņu impērijas rokām un sultāna, kurš vēlāk sevi dēvēja par sultānu. Qayser-i-Rûm: Romiešu ķeizars.

Bizantijas impērija

Līdz renesanses laikmetam pēdējās vecās Romas impērijas paliekas bija tūkstošgades nepārtrauktas lejupslīdes pēdējā posmā. 476. gadā pati Roma krita, un, neraugoties uz vecās impērijas austrumu daļas (ko daži zinātnieki dēvē par Bizantijas impēriju) dīvaino atdzimšanu, viduslaikos Romas teritorija lielākoties aprobežojās ar teritoriju ap mūsdienu Grieķijas un Bībeles teritoriju.Konstantinopoles senā galvaspilsēta.

Šī milzīgā pilsēta bija aplenkta daudzas reizes tās varenības ilgajos gadsimtos, bet tās pirmā ieņemšana 1204. gadā ievērojami paātrināja impērijas pagrimumu. Tajā gadā garlaikoto un neapmierināto krustnešu spēki bija vērsušies pret saviem kristiešu brāļiem un izlaupījuši Konstantinopoli, gāžot veco impēriju un izveidojot savu latīņu valsti tās atlieku vietā.

Krustnešu ienākšana Konstantinopolē

Dažas no Konstantinopoles izdzīvojušajām dižciltīgajām dzimtām aizbēga uz pēdējām impērijas paliekām un izveidoja tur pēcteces valstis, un lielākā no tām bija Nīkajas impērija mūsdienu Turcijā. 1261. gadā Nīkajas impērijas valdošā dzimta - Laskarji - atkaroja Konstantinopoli no rietumu iebrucējiem un pēdējo reizi atjaunoja Romas impēriju.

Turku uzplaukums

Pēdējos divus gadsimtus tā pavadīja, izmisīgi cīnoties ar serbiem bulgāriem itāļiem un - vissvarīgākais - ar augošajiem Osmaņu turkiem. 14. gadsimta vidū šie kareivīgie jātnieki no austrumiem šķērsoja Eiropu un pakļāva Balkānus, tādējādi tie nonāca tiešā konfrontācijā ar panīkušo Romas impēriju.

Pēc tik daudziem panīkuma gadsimtiem, mēra un pēdējo cīņu desmitgadēm varēja būt tikai viens izšķirošais uzvarētājs, un līdz 1451. gadam impērija, kas kādreiz aptvēra visu zināmo pasauli, aprobežojās ar dažiem ciematiem ap Konstantinopoli un Grieķijas dienvidu daļu.

Turklāt osmaņiem bija jauns valdnieks, ambiciozais 19 gadus vecais Mehmeds, kurš uzcēla jaunu piejūras cietoksni, kas norobežoja no rietumiem Konstantinopolē ieplūstošo palīdzību, un tas skaidri liecināja par viņa agresivitāti. Nākamajā gadā viņš nosūtīja armiju uz romiešu valdījumiem Grieķijā, apņēmības pilns tur notriekt imperatora brāļus un uzticīgos karavīrus un atņemt viņa galvaspilsētu.

Sarežģīts uzdevums

Pēdējais Romas imperators bija Konstantīns XI - vīrs, kuram bija kopīgs vārds ar slaveno Konstantinopoles dibinātāju. Būdams taisnīgs un efektīvs valdnieks, viņš zināja, ka, lai izdzīvotu, viņam būs nepieciešama Rietumeiropas palīdzība. Diemžēl laiks nevarēja būt sliktāks.

Konstantīns XI Palaiologs, pēdējais Bizantijas imperators.

Papildus etniskajam un reliģiskajam naidam starp grieķiem un itāļiem Francija un Anglija joprojām cīnījās Simtgadu karā, spāņi bija aizņemti ar Rekonkistas pabeigšanu, un Centrāleiropas karalistēm un impērijām bija savi kari un iekšējās cīņas. Ungāriju un Poliju tikmēr jau bija sakāvuši osmaņi, un tās bija stipri novājinātas.

Lai gan ieradās daži venēciešu un Dženovas karaspēka vienības, Konstantīns zināja, ka viņam būs ilgi jānoturas, pirms viņu sasniegs kāda palīdzība. Lai to panāktu, viņš veica aktīvus pasākumus. Pēc neveiksmīgām sarunām tika nokauti osmaņu vēstnieki, ostas grīva tika nostiprināta ar lielu ķēdi, un tika nostiprināti imperatora Teodosija senie mūri, lai cīnītos ar iebrucējiem.lielgabalu laikmets.

Konstantīna rīcībā bija tikai 7000 vīru, tostarp brīvprātīgie no visas Eiropas, pieredzējušo dženoviešu spēki un - kas interesanti - grupa lojālu turku, kuri cīnījās līdz nāvei pret saviem tautiešiem.

Tuvojošos aplencēju skaits svārstījās no 50 līdz 80 000, un to vidū bija daudz kristiešu no Osmaņu rietumu valdījumiem, kā arī septiņdesmit milzu bumbvedēji, kas bija paredzēti, lai salauztu vairāk nekā tūkstoš gadu izturējušos mūrus. Šis iespaidīgais spēks ieradās 2. aprīlī un sāka aplenkumu.

Mūsdienu glezna, kurā attēlots Mehmeds un Osmaņu armija ar milzu bumbvedi tuvojas Konstantinopolei, autors Fausto Zonaro.

Konstantinopoles (galīgais) aplenkums

Daži mūsdienu vēsturnieki apšauba domu, ka Konstantinopole jau bija lemta bojāejai. Neraugoties uz skaitlisko neatbilstību, tās sienas uz sauszemes un jūras bija spēcīgas, un pirmās aplenkuma nedēļas bija daudzsološas. Jūras ķēde paveica savu darbu, un frontālie uzbrukumi sauszemes sienai tika atvairīti ar ļoti lieliem zaudējumiem.

Līdz 21. maijam Mehmeds bija neapmierināts un nosūtīja vēstījumu Konstantīnam - ja viņš nodos pilsētu, tad viņa dzīvība tiks saudzēta un viņam tiks ļauts darboties kā Osmaņu valdniekam savos Grieķijas īpašumos,

"mēs visi esam nolēmuši mirt pēc savas brīvas gribas, un mēs neapdomāsim savu dzīvi."

Pēc šīs atbildes daudzi Mehmeda padomnieki lūdza viņu atcelt aplenkumu, bet viņš tos visus ignorēja un gatavojās vēl vienam masveida uzbrukumam 29. maijā. Naktī pirms tam Konstantinopolē notika pēdējā lielā reliģiskā ceremonija, kurā tika izpildīti gan katoļu, gan pareizticīgo rituāli, pirms viņa vīri gatavojās cīņai.

Konstantinopoles karte, kurā redzams aizstāvju un aplencēju izvietojums. Kredīts: Semhur / Commons.

Osmaņu lielgabali visu savu uguni koncentrēja uz jauno un vājāko sauszemes mūra posmu un beidzot izveidoja caurrāvumu, kurā iebruka viņu vīri. Sākumā aizstāvji varonīgi viņus atvairīja, bet, kad tika nokauts pieredzējušais un prasmīgais itālis Džovanni Džustiniani, viņi sāka zaudēt dūšu.

Konstantīns tikmēr atradās kauju epicentrā, un viņš un viņa uzticamie grieķi spēja atvairīt elitāros turku janičārus. Tomēr pamazām skaitliski skaitļi sāka mainīties, un, kad imperatora nogurušie karavīri ieraudzīja, ka virs dažām pilsētas daļām plīvo turku karogi, viņi zaudēja dūšu un metās bēgt, lai glābtu savas ģimenes.

Citi metās no pilsētas mūriem, nevis padevās, bet leģenda vēsta, ka Konstantīns atmetis savu imperatora purpura tērpu un savu pēdējo vīru vadībā meties pretī turoņiem. Skaidrs ir tas, ka viņš tika nogalināts un līdz ar viņu nomira arī Romas impērija.

Grieķu tautas gleznotāja Teofila Hatzimihaila glezna, kurā attēlota kauja pilsētas iekšienē, Konstantīns redzams uz balta zirga.

Jauna rītausma

Pilsētas kristīgie iedzīvotāji tika nokauti un viņu baznīcas apgānītas. Kad Mehmeds jūnijā brauca cauri izpostītajai pilsētai, viņu līdz asarām aizkustināja reiz varenās Romas galvaspilsētas vieta, kas bija pusapdzīvota un gulēja drupās. Lielā Hagia Sofia baznīca tika pārveidota par mošeju, un pilsētu pārdēvēja par Stambulu.

Tā joprojām ir daļa no mūsdienu Turcijas valsts, kas tagad ir viss, kas palicis no impērijas, kura pretendēja uz trešās Romas statusu pēc 1453. gada. Pēc Mehmeda kārtības atjaunošanas pilsētā palikušie kristieši tika samērā labi aprūpēti, un viņš pat paaugstināja Konstantīna pēcnācējus, kas bija izdzīvojuši, augstos amatos savā režīmā.

Iespējams, vispozitīvākais kritiena rezultāts bija tas, ka Itālijas kuģiem izdevās no krišanas izglābt vairākus civiliedzīvotājus, tostarp zinātniekus, kuri atveda uz Itāliju Senās Romas mācību un palīdzēja aizsākt renesansi un Eiropas civilizācijas uzplaukumu. Tāpēc 1453. gads bieži tiek uzskatīts par tiltu starp viduslaiku un mūsdienu pasauli.