Ако им се верува на малку сомнителните пресметки на античките историчари, тогаш Римската империја траела 2.100 години од деновите на полулегендарните основачи Ромул и Рем. Нејзиниот последен крај дојде во 1453 година во рацете на растечката Отоманска империја и султан кој потоа ќе се нарече Кајсер-и-Рум: Цезар на Римјаните.

Византиската империја

До ерата на ренесансата, последните остатоци од старото Римско Царство беа на последниот дел од милениумот на постојан пад. Самиот Рим паднал во 476 година, и покрај чудното оживување од преостанатата источна половина на старата империја (позната како Византиска империја од некои научници) од високиот среден век Римската територија во голема мера била ограничена на областа околу модерна Грција и античкиот главен град на Константинопол.

Тој огромен град бил опколен многу пати во текот на долгите векови на неговата моќ, но неговото прво заземање во 1204 година во голема мера го забрзало падот на Империјата. Таа година, силите на здодевните и фрустрирани крстоносци се свртеа кон нивните христијански браќа и го ограбија Константинопол, рушејќи ја старата империја и формирајќи своја латинска држава каде што беа нејзините остатоци.

Влегувањето на Крстоносците во Константинопол

Некои од преживеаните благороднички семејства на Константинопол побегнале во последните остатоци од империјата и таму основале држави наследници, а најголемата билаИмперија на Никеја во модерна Турција. Во 1261 година, владејачкото семејство на Никејската империја - Ласкари - го вратиле Константинопол од западните освојувачи и за последен пат повторно ја основале Римската империја.

Подемот на Турците

Неговите последни два века беа потрошени очајно борејќи се со Србите, Бугарите, Италијанците и – што е најважно – со подемот на Отоманските Турци. Во средината на 14 век, овие жестоки коњаници од исток преминале во Европа и го покориле Балканот, што ги ставило во директна конфронтација со пропаднатата Римска империја.

По толку многу векови пад и децении чума и минатата - битките за ров може да има само еден одлучувачки победник, а до 1451 година Империјата која го покриваше познатиот свет беше ограничена на неколку села околу Константинопол и јужниот дел на Грција.

Што повеќе, Османлиите имал нов владетел, амбициозниот 19-годишен Мехмед, кој изградил нова приморска тврдина што ќе ја прекине помошта што пристигнувала во Константинопол од запад - јасен показател за неговата агресија. Следната година тој испрати војска во римските поседи во Грција, решен да ги прицврсти браќата на нивниот император и лојалните трупи таму и да му го отсече главниот град.

Тешка задача

Последниот римски император бил Константин XI, човек кој делел име со познатиот основач на Константинопол. Праведен и ефективен владетел, знаеше дека ќе му требапомош од Западна Европа за опстанок. За жал, времето не можеше да биде полошо.

Константин XI Палеолог, последниот византиски император.

Згора на етничката и верската омраза меѓу Грците и Италијанците, Франција и Англија сè уште се водеа со Стогодишната војна, Шпанците беа зафатени со завршување на Реконквиста, а кралствата и империите од централна Европа имаа свои војни и внатрешни борби со кои требаше да се справат. Унгарија и Полска, во меѓувреме, веќе беа поразени од Османлиите и сериозно ослабени.

Иако пристигнаа некои Венецијанци и џеновјански трупи, Константин знаеше дека ќе треба да издржи долго време пред да дојде до него некакво олеснување . За да го направи тоа, тој презеде проактивни чекори. Отоманските амбасадори беа заклани откако преговорите пропаднаа, устата на пристаништето беше зајакната со голем синџир, а античките ѕидови на императорот Теодосиј беа зајакнати за да се справат со староста на топовите.

Константин имаше само 7.000 луѓе кај него отстранување, вклучувајќи доброволци од цела Европа, сила од искусни Џеновјани и – интересно – група лојални Турци кои ќе се борат до смрт против своите сонародници. од западните поседи на Османлиите и седумдесет џиновски бомбардирања дизајнирани да ги скршат ѕидовите кои стоеле цврсто повеќе од еденилјади години. Оваа импозантна сила пристигна на 2 април и ја започна опсадата.

Модерно сликарство на Мехмед и Османлиската армија кои се приближуваат кон Константинопол со џиновска бомба, од Фаусто Зонаро.

(финале) Опсада на Константинопол

Идејата дека Константинопол веќе бил осуден на пропаст е оспорена од некои современи историчари. И покрај неусогласеноста на бројките, нејзините ѕидини на копно и на море беа силни, а првите недели од опсадата ветуваа. Морскиот синџир си ја заврши работата, а фронталните напади на копнениот ѕид беа одбиени со многу тешки жртви.

До 21 мај Мехмед беше фрустриран и му испрати порака на Константин - ако го предаде градот тогаш неговиот живот ќе да биде поштеден и ќе му биде дозволено да дејствува како османлиски владетел на неговите грчки поседи. Неговиот одговор заврши со,

„сите решивме да умреме со своја слободна волја и нема да размислуваме за нашите животи.“

По овој одговор, многу советници на Мехмед го молеа да го подигне опсадата, но тој ги игнорираше сите и се подготви за уште еден масовен напад на 29 мај. Ноќта пред Константинопол ја одржал последната голема верска церемонија, каде што биле извршени и католички и православни обреди, пред неговите луѓе да се подготват за битка. Кредит: Семхур / Комонс.

Отоманските топови го фокусираа целиот свој оган на новите ипослаб дел од копнениот ѕид и на крајот создал пробив во кој се влеале нивните луѓе. Отпрвин тие беа херојски турнати од бранителите, но кога искусниот и вешт Италијанец Џовани Џустиниани беше покосен, тие почнаа да губат срце.

Константин, во меѓувреме, беше во густата борба, а тој и неговите лојални Грци можеа да ги потиснат елитните турски јаничари. Постепено, сепак, бројките почнаа да кажуваат, и кога исцрпените војници на царот видоа турски знамиња како се веат над некои делови од градот, изгубија срце и истрчаа да ги спасат своите семејства.

Другите попрво се фрлија од градските ѕидини отколку да се предаде, додека легендата вели дека Константин ја фрлил настрана својата империјална пурпурна облека и се фрлил во напредните Турци на чело на неговите последни луѓе. Она што е сигурно е дека тој бил убиен, а Римската империја умрела со него.

Слика на грчкиот народен сликар Теофилос Хацимихаил на која е прикажана битката внатре во градот, Константин е видлив на бел коњ

Нова зора

Христијанските жители на градот беа заклани и нивните цркви осквернавени. Кога Мехмед се возеше низ неговиот разурнат град во јуни, тој беше славно трогнат до солзи од местото на некогаш моќниот главен град Рим, полунаселен и легнат во урнатини. Големата црква Света Софија била претворена во џамија, а градот бил преименуванИстанбул.

Останува дел од модерната држава Турција, која сега е сè што останало од Империјата која тврдела дека е трет Рим по 1453 година. Откако Мехмед го вратил редот, преостанатите христијани од градот биле прилично добро - третирани, па дури и ги издигна преживеаните потомци на Константин на високи позиции во неговиот режим.

Можеби најпозитивниот исход од падот беше италијанските бродови кои успеаја да спасат неколку цивили од падот, вклучително и научници кои ќе доведат учење на антички Рим во Италија и помош за започнување на ренесансата и подемот на европската цивилизација. Како резултат на тоа, често се смета дека 1453 година е мост помеѓу средновековниот и модерниот свет.