На 19 јануари 1915 година Германија го започна својот прв воздушен брод Цепелин во Британија. Цепелините L3 и L4 носеа по осум бомби по парче, како и запаливи направи, а имаа доволно гориво за 30 часа. Првично, кајзер Вилхелм II се обиде да ги таргетира само воените локации на источниот брег и одби да дозволи бомбардирање на Лондон, плашејќи се дека може да ги повредат неговите роднини во британското кралско семејство - имено неговиот прв братучед кралот Џорџ V.

Сепак, користејќи само мртво пресметување и ограничен радио систем за пронаоѓање насоки за да ги лоцираат своите цели, стана очигледно дека Цепелините не можат да направат малку за да ги контролираат своите цели.

Смрт и уништување

Спречено од неповолни времето, првата бомба беше фрлена од L4 во селото Шерингам на северниот брег на Норфолк. L3 случајно го гаѓаше Грејт Јармут, фрлајќи 11 бомби врз градот за време на напад од 10 минути.

Повеќето од бомбите предизвикаа мала штета, експлодирајќи подалеку од цивилизацијата, но четвртата бомба експлодира во густо населената работничка област во рамнината Свети Петар.

Самуел Алфред Смит почина веднаш, станувајќи првиот британски цивил кој загинал во воздушно бомбардирање. Марта Тејлор, чевлар, исто така беше убиена, а неколку згради во близина на бомбата беа толку тешко оштетени што мораа да бидат урнати.

Неексплодирана цепелин бомба, 1916 година (Кредит на слика: Ким Трејнор /CC)

Zeppelin L4 се пресели во Кингс Лин каде неговиот напад однесе два животи: Перси Гоут, само четиринаесет години; и 23-годишната Алис Газели, чиј сопруг беше убиен во Франција само неколку недели претходно. Истрагата за смртните случаи беше одржана речиси веднаш и на крајот донесе смртна пресуда со чин на непријателите на кралот.

Само на почетокот

Иако точноста на нивните рации беше мала, оваа нова методот на војување не престана во неговата тирада против британските цивили.

Во текот на војната беа извршени дополнителни 55 напади на Цепелин, при што беа земени околу 500 жртви од градовите низ Обединетото Кралство. Од Довер до Виган, Единбург до Ковентри, цивилите од сите краишта на земјата беа сведоци на ужасите на небото.

И Лондон не беше поштеден како што првично планираше Кајзерот, а во август 1915 година првите цепелини стигнаа до град, фрлајќи бомби на Волтамстоу и Лејтонстоун. Не сакајќи да предизвика паника, владата првично даде малку совети, освен во форма на полицајци на велосипеди, кои свиреа и им кажуваа на луѓето „да се засолнат“.

По една особено лоша рација на 8-9 септември во која беше фрлена бомба од 300 килограми, меѓутоа, владиниот одговор се промени. Во бомбардирањето беа убиени 22 лица, вклучително и 6 деца, што доведе до нов и злобен прекар за воздушните бродови - „убијци на бебиња“. Лондон почна да издавазатемнување, дури и исцедување на езерото во паркот Сент Џејмс, така што неговата блескава површина нема да ги привлече бомбашите кон Бакингемската палата. дојдовни балони.

Воспоставен е систем за противвоздушна одбрана, а борбените авиони беа пренасочени од Западниот фронт за да го одбранат нападот на сопствената земја.

Британска пропагандна разгледница, 1916 година.

Систем за противвоздушна одбрана

Развојот на координиран систем за противвоздушна одбрана, со користење на противвоздушни пушки, рефлектори и ловци на голема височина на крајот почна да го прави Цепелин ранлив метод на напад. Претходно, британските авиони не можеа да достигнат доволна височина за да ги нападнат Цепелините, но до средината на 1916 година тие развија способност да го сторат тоа, заедно со експлозивни куршуми кои можеа да ја пробијат кожата на балоните и да го запалат запаливиот гас внатре. 1>Иако рациите не престанаа целосно, тие забавија бидејќи ризиците почнаа да ги надминуваат придобивките од нивната употреба. Од 84 воздушни бродови кои учествуваа во кампањата за бомбардирање на Британија, 30 на крајот беа соборени или уништени во несреќи. Тие потоа беа заменети со бомбардери со долг дострел како што е Gotha G.IV, кој го имаше своето деби во 1917 година.

Gota G.IV, најпознатиот германски авион од Првата светска војна. (Кредит на слика: Јавен домен)

ФиналеРацијата на Цепелин на Велика Британија се случи во 1918 година. Последниот воздушен брод беше соборен над Северното Море од авион управуван од мајорот Егберт Кадбери, од семејството на чоколади Кедбери, ставајќи крај на нивното сенишно присуство над британските градови и градови.

„Имаше војна на рајот“

Иако воените способности на Цепелин беа всушност прилично непрактични, психолошкото влијание на воздушните бродови врз британските цивили беше огромно. Додека војниците седеа во ќорсокак во рововите на Европа, Германија имаше за цел да ги ужасне оние дома, разнишувајќи го моралот и вршејќи притисок врз владата да се повлече. Бидејќи војната претходно се водеше во далечни подрачја и главно одвоени од оние дома, овој нов напад донесе смрт и уништување веднаш до прагот на луѓето.

Писателот Д.Х. Лоренс ги опиша рациите на Цепелин во писмо до Лејди Отолин Морел:

„Потоа го видовме Цепелинот над нас, веднаш напред, среде блескави облаци… Потоа имаше блесоци во близина на земјата - и тресење бучава. Беше како Милтон - тогаш имаше војна на небото... Не можам да ја преболам, дека месечината не е кралица на небото ноќе, а ѕвездите помалите светла. Се чини дека Цепелин е во зенитот на ноќта, златен како месечина, откако ја презеде контролата над небото; а пукачките школки се помалите светла.“

Британската влада знаеше дека мора да се прилагодат за да преживеат, а во 1918 г.беше формиран РАФ. Ова ќе се покаже од витално значење во претстојната и разорна Втора светска војна. Бомбардирачките напади на Цепелин укажаа на војна на сосема нов борбен фронт и го означија првото отскочна штица во новата ера на цивилно војување, што со време доведе до смртоносните напади на Блиц.