در 19 ژانویه 1915 آلمان اولین حمله کشتی هوایی زپلین خود را به بریتانیا انجام داد. زپلین های L3 و L4 هر قطعه 8 بمب و همچنین وسایل آتش زا حمل می کردند و سوخت کافی برای 30 ساعت داشتند. در ابتدا، قیصر ویلهلم دوم به دنبال هدف قرار دادن تنها مکان‌های نظامی در سواحل شرقی بود و اجازه بمباران لندن را نمی‌داد، زیرا می‌ترسید که بستگانش در خانواده سلطنتی بریتانیا - یعنی پسر عموی اولش، پادشاه جورج پنجم - زخمی شوند.

با این حال، تنها با استفاده از محاسبه مرده و یک سیستم جهت یاب رادیویی محدود برای تعیین موقعیت اهداف خود، آشکار شد که زپلین ها نمی توانند برای کنترل اهداف خود کاری انجام دهند. آب و هوا، اولین بمب توسط L4 در روستای شرینگهام در شمال ساحل نورفولک پرتاب شد. L3 به طور تصادفی گریت یارموث را هدف قرار داد و در طی یک حمله 10 دقیقه ای 11 بمب بر روی شهر انداخت.

بیشتر بمب‌ها آسیب کمی به بار آوردند و به دور از تمدن منفجر شدند، اما بمب چهارم در منطقه پرجمعیت طبقه کارگر دشت سنت پیتر منفجر شد.

ساموئل آلفرد اسمیت بلافاصله درگذشت و تبدیل به یک اولین غیرنظامی بریتانیایی که در بمباران هوایی جان خود را از دست داد. مارتا تیلور، یک کفاش، نیز کشته شد و چندین ساختمان در مجاورت بمب آنقدر آسیب دیدند که مجبور شدند تخریب شوند.CC)

Zeppelin L4 به کینگز لین نقل مکان کرد، جایی که حمله آن دو نفر را گرفت: پرسی گوت، فقط چهارده ساله. و آلیس گزلی 23 ساله که شوهرش چند هفته قبل در فرانسه کشته شده بود. تحقیقات در مورد مرگ‌ها تقریباً بلافاصله انجام شد و در نهایت حکم مرگ توسط دشمنان پادشاه صادر شد.

فقط در ابتدا

اگرچه دقت حملات آنها کم بود، اما این جدید روش جنگ در جنجال خود علیه غیرنظامیان بریتانیایی متوقف نشد.

55 حمله زپلین دیگر در طول جنگ انجام شد که حدود 500 قربانی از شهرهای سراسر بریتانیا گرفت. از دوور تا ویگان، ادینبورگ تا کاونتری، غیرنظامیان از همه گوشه و کنار کشور شاهد وحشت در آسمان بودند.

لندن نیز همانطور که قیصر در ابتدا قصد داشت در امان نماند و در اوت 1915 اولین زپلین ها به این منطقه رسیدند. شهر، بمب‌هایی را بر روی والتامستو و لیتون استون می‌ریزد. دولت که نمی‌خواست هراس ایجاد کند، در ابتدا توصیه چندانی نکرد، به جز در قالب پلیس‌های دوچرخه‌سوار، که سوت می‌زدند و به مردم می‌گفتند که «پناه بگیرید».

پس از یک حمله بسیار بد در 8-9 سپتامبر. با این حال، که در آن یک بمب 300 کیلوگرمی انداخته شد، واکنش دولت تغییر کرد. 22 نفر از جمله 6 کودک در این بمباران کشته شدند که باعث ایجاد لقب جدید و شوم برای کشتی های هوایی شد - "قاتل بچه ها". لندن شروع به صدور می کندخاموشی، حتی تخلیه دریاچه در پارک سنت جیمز به طوری که سطح درخشان آن بمب افکن ها را به سمت کاخ باکینگهام جذب نکند. بالن های ورودی.

یک سیستم دفاع ضد هوایی ایجاد شد و هواپیماهای جنگنده از جبهه غربی برای دفاع از حمله به کشور خود منحرف شدند.

کارت پستال تبلیغاتی بریتانیا، 1916.

سیستم دفاع هوایی

توسعه یک سیستم دفاع هوایی هماهنگ با استفاده از سلاح های ضد هوایی، نورافکن ها و جنگنده های ارتفاع بالا در نهایت شروع به تبدیل زپلین به روشی آسیب پذیر برای حمله کرد. پیش از این، هواپیماهای بریتانیایی نمی توانستند به ارتفاع کافی برای حمله به زپلین برسند، اما در اواسط سال 1916، آنها توانایی این کار را به همراه گلوله های انفجاری که می توانست پوست بالن ها را سوراخ کرده و گاز قابل اشتعال داخل آن را مشتعل کند، توسعه دادند. 1> اگرچه حملات به طور کامل متوقف نشدند، اما از آنجایی که خطرات از مزایای استفاده از آنها بیشتر شد، سرعت آنها کاهش یافت. از 84 فروند کشتی هوایی که در عملیات بمباران بریتانیا شرکت کردند، 30 فروند در نهایت در اثر تصادف سرنگون یا نابود شدند. سپس با بمب افکن های دوربرد مانند Gotha G.IV جایگزین شدند، که اولین بار در سال 1917 به نمایش درآمد.

Gota G.IV، معروف ترین هواپیمای آلمان در جنگ جهانی اول. (اعتبار تصویر: دامنه عمومی)

نهاییحمله زپلین به بریتانیای کبیر در سال 1918 انجام شد. آخرین کشتی هوایی بر فراز دریای شمال توسط هواپیمای خلبان سرگرد اگبرت کادبری، از خانواده شکلات‌ساز کادبری، سرنگون شد و به حضور شبح‌آمیز آنها در شهرها و شهرهای بریتانیا پایان داد.

«جنگ در بهشت ​​بود»

در حالی که قابلیت‌های نظامی زپلین در واقع غیرعملی بود، تأثیر روانی کشتی‌های هوایی بر غیرنظامیان بریتانیایی بسیار زیاد بود. در حالی که سربازان در سنگرهای اروپا در بن بست نشسته بودند، آلمان قصد داشت تا با ایجاد رعب و وحشت در داخل کشور، روحیه را متزلزل کند و دولت را برای عقب نشینی تحت فشار قرار دهد. از آنجایی که جنگ قبلاً در مناطق دوردست و عمدتاً جدا از مناطق داخلی انجام شده بود، این حمله جدید مرگ و ویرانی را مستقیماً به آستان مردم آورد.

نویسنده D.H. Lawrence حملات زپلین را در نامه ای به لیدی اوتولین توصیف کرد. مورل:

سپس ما زپلین را بالای سرمان دیدیم، درست جلوتر، در میان ابرهای درخشان... سپس برق هایی در نزدیکی زمین شنیده شد – و صدای لرزان. مثل میلتون بود – سپس در بهشت ​​جنگ شد... من نمی توانم از آن عبور کنم، که ماه ملکه آسمان در شب نیست و ستارگان نورهای کوچکتر. به نظر می رسد زپلین در اوج شب است، طلایی مانند ماه و کنترل آسمان را به دست گرفته است. و پوسته های در حال ترکیدن نورهای کمتری هستند.

دولت بریتانیا می دانست که باید برای زنده ماندن خود را وفق دهد و در سال 1918RAF تاسیس شد. این امر در جنگ جهانی دوم ویرانگر و پیش رو حیاتی خواهد بود. حملات بمباران زپلین نشان‌دهنده جنگ در یک جبهه نبرد کاملاً جدید بود، و نشان‌دهنده اولین سنگ پله در دوره جدیدی از جنگ غیرنظامی بود که در زمان به حملات مرگبار Blitz منجر شد.