Tarehe 19 Januari 1915 Ujerumani ilizindua uvamizi wake wa kwanza wa ndege ya Zeppelin dhidi ya Uingereza. Zeppelins L3 na L4 zilibeba mabomu manane kipande kimoja, pamoja na vifaa vya kuwasha moto, na zilikuwa na mafuta ya kutosha kwa masaa 30. Hapo awali, Kaiser Wilhelm II alitaka kulenga maeneo ya kijeshi pekee kwenye pwani ya mashariki na alikataa kuruhusu shambulio la bomu la London, akihofia kuwa wanaweza kuwajeruhi jamaa zake katika familia ya kifalme ya Uingereza - ambayo ni binamu yake wa kwanza Mfalme George V.

Kwa kutumia hesabu iliyokufa tu na mfumo mdogo wa kutafuta mwelekeo wa redio ili kupata shabaha zake hata hivyo, ilionekana wazi kwamba Zeppelins hawakuweza kufanya kidogo kudhibiti shabaha zao.

Kifo na uharibifu

Kuzuiwa na hali mbaya. hali ya hewa, bomu la kwanza lilirushwa na L4 kwenye kijiji cha Sheringham kwenye pwani ya kaskazini ya Norfolk. L3 ililenga Great Yarmouth kwa bahati mbaya, ikidondosha mabomu 11 kwenye mji huo wakati wa shambulio la dakika 10.

Mabomu mengi yalisababisha uharibifu mdogo, yakilipuka mbali na ustaarabu, lakini bomu la nne lililipuka katika eneo la wafanyikazi wengi wa St Peter's Plain.

Samuel Alfred Smith alikufa mara moja, na kuwa kiongozi raia wa kwanza wa Uingereza kufa katika mashambulizi ya angani. Martha Taylor, fundi viatu, pia aliuawa na majengo kadhaa karibu na bomu hilo yaliharibiwa vibaya sana na ikabidi kubomolewa.

Bomu la Zeppelin ambalo halikulipuka, 1916 (Image Credit: Kim Traynor /CC)

Zeppelin L4 ilihamia Kings Lynn ambapo shambulio lake liligharimu maisha ya watu wawili: Percy Goate, mwenye umri wa miaka kumi na minne tu; na Alice Gazely mwenye umri wa miaka 23, ambaye mume wake aliuawa nchini Ufaransa wiki chache tu zilizopita. Uchunguzi wa vifo hivyo ulifanyika karibu mara moja na hatimaye kupitisha hukumu ya kifo kwa kitendo cha maadui wa Mfalme.

Mwanzo tu

Ingawa usahihi wa uvamizi wao ulikuwa mdogo, hii mpya mbinu za vita hazikukoma katika ghasia zake dhidi ya raia wa Uingereza.

Mashambulio mengine 55 ya Zeppelin yalifanywa wakati wa vita hivyo, na kuwadai wahasiriwa wapatao 500 kutoka mijini kote Uingereza. Kuanzia Dover hadi Wigan, Edinburgh hadi Coventry, raia kutoka pembe zote za nchi walishuhudia vitisho angani. jiji, kurusha mabomu kwenye Walthamstow na Leytonstone. Bila kutaka kuamsha hofu, serikali hapo awali ilitoa ushauri mdogo ila kwa namna ya polisi waliokuwa wakiendesha baiskeli, ambao wangepuliza filimbi na kuwaambia watu 'wajifiche'.

Kufuatia uvamizi mmoja mbaya sana mnamo tarehe 8-9 Septemba. ambapo bomu la kilo 300 lilirushwa hata hivyo, majibu ya serikali yalibadilika. Watu 22 walikuwa wameuawa katika shambulio hilo la bomu, wakiwemo watoto 6, na kusababisha jina jipya la utani la ndege hizo - 'wauaji wa watoto'. London inaanza kutoakukatika kwa umeme, hata kulitia maji ziwa kwenye bustani ya St James' ili uso wake unaometa usivutie washambuliaji kuelekea Buckingham Palace. puto zinazoingia.

Mfumo wa ulinzi dhidi ya ndege ulianzishwa, na ndege za kivita zilielekezwa kutoka Western Front ili kulinda mashambulizi dhidi ya nchi yao wenyewe.

Postkadi ya propaganda ya Uingereza, 1916.

Mfumo wa ulinzi wa anga

Uendelezaji wa mfumo wa ulinzi wa anga ulioratibiwa, kwa kutumia bunduki za kukinga ndege, taa za kutafuta na wapiganaji wa mwinuko wa juu hatimaye ulianza kuifanya Zeppelin kuwa mbinu hatarishi ya kushambulia. Hapo awali, ndege za Uingereza hazikuweza kufikia mwinuko wa kutosha kushambulia Zeppelins, lakini kufikia katikati ya 1916 walikuwa wamekuza uwezo wa kufanya hivyo, pamoja na risasi za vilipuzi ambazo zingeweza kutoboa ngozi ya puto na kuwasha gesi inayoweza kuwaka ndani.

The Gotha G.IV, ndege maarufu zaidi ya Vita Kuu ya Kwanza ya Ujerumani. (Mkopo wa Picha: Kikoa cha Umma)

FainaliUvamizi wa Zeppelin kwa Uingereza ulifanyika mwaka wa 1918. Meli ya mwisho ya anga ilitunguliwa juu ya Bahari ya Kaskazini na ndege iliyoendeshwa na Meja Egbert Cadbury, wa familia ya chocolatier Cadbury, na kukomesha uwepo wao wa roho juu ya miji na miji ya Uingereza.

'Kulikuwa na vita mbinguni'

Wakati uwezo wa kijeshi wa Zeppelin kwa kweli haukuwezekana, athari ya kisaikolojia ya meli za anga kwa raia wa Uingereza ilikuwa kubwa. Wakati wanajeshi wakiwa wamekaa katika mtafaruku katika mitaro ya Ulaya, Ujerumani ililenga kuwatia hofu walio nyumbani, na kutikisa ari na kuishinikiza serikali kurudi nyuma. Kwa vile vita vilipiganwa hapo awali katika hali ya hewa ya mbali na kwa kiasi kikubwa tofauti na wale wa nyumbani, shambulio hili jipya lilileta vifo na uharibifu kwenye milango ya watu.

Mwandishi D.H. Lawrence alielezea mashambulizi ya Zeppelin katika barua kwa Lady Ottoline. Morrell:

'Kisha tuliona Zeppelin juu yetu, mbele tu, katikati ya mawingu yenye kumeta ... Kisha kukawa na miale karibu na ardhi—na kelele za kutikisika. Ilikuwa kama Milton - basi kulikuwa na vita mbinguni ... siwezi kushinda, kwamba mwezi sio Malkia wa anga wakati wa usiku, na nyota sio taa ndogo zaidi. Inaonekana Zeppelin iko katika kilele cha usiku, dhahabu kama mwezi, ikiwa imechukua udhibiti wa anga; na ganda zinazopasuka ni taa ndogo.’

Serikali ya Uingereza ilijua walipaswa kuzoea kuishi, na mwaka 1918RAF ilianzishwa. Hili lingethibitika kuwa muhimu katika Vita Vikuu vya Pili vya Dunia vinavyokuja na kuleta uharibifu. Mashambulio ya mabomu ya Zeppelin yaliashiria vita dhidi ya uwanja mpya kabisa wa vita, na yaliashiria hatua ya kwanza katika enzi mpya ya vita vya kiraia, na kusababisha mashambulizi mabaya ya Blitz kwa wakati.