La 19an de januaro 1915 Germanio lanĉis sian unuan Zeppelin-aerŝipatakon kontraŭ Britio. Zepelinoj L3 kaj L4 portis ok bombojn po peco, same kiel flamiĝemajn aparatojn, kaj havis sufiĉe da fuelo dum 30 horoj. Komence, imperiestro Vilhelmo la 2-a klopodis celi nur armeajn lokojn sur la orienta marbordo kaj rifuzis permesi la bombadon de Londono, timante ke ili povas vundi liajn parencojn en la brita reĝa familio - nome lia kuzo reĝo Georgo V.

Uzante nur kalkulon kaj limigitan radiodirektan sistemon por lokalizi ĝiajn celojn, tamen evidentiĝis ke la Zepelinoj povis fari malmulton por kontroli siajn celojn.

Morto kaj detruo

Malfaciligitaj de malfavoraj vetero, la unua bombo estis ĵetita per L4 sur la vilaĝo de Sheringham sur la norda Norfolk marbordo. L3 hazarde celis Great Yarmouth, faligante 11 bombojn sur la urbo dum 10-minuta atako.

La plej multaj el la bomboj kaŭzis malmulte da damaĝo, eksplodante for de civilizo, sed la kvara bombo eksplodis en la tre loĝita laborista areo de la Ebenaĵo de Sankta Petro.

Samuel Alfred Smith tuj mortis, iĝante la unua brita civilulo mortanta en aerbombado. Martha Taylor, ŝuisto, ankaŭ estis mortigita kaj pluraj konstruaĵoj en la najbareco de la bombo estis tiel grave difektitaj ke ili devis esti disfaligitaj.

Neeksplodita Zeppelin-bombo, 1916 (Bilda Kredito: Kim Traynor /CC)

Zeppelin L4 pluiris al Kings Lynn kie ĝia atako postulis du vivojn: Percy Goate, nur dek kvar jarojn aĝa; kaj 23-jaraĝa Alice Gazely, kies edzo estis mortigita en Francio nur semajnojn pli frue. Enketo pri la mortoj estis okazigita preskaŭ tuj kaj finfine pasigis juĝon pri morto per ago de la malamikoj de la Reĝo.

Nur la komenco

Kvankam la precizeco de iliaj atakoj estis malalta, ĉi tiu nova metodo de militado ne ĉesis en sia tirado kontraŭ britaj civiluloj.

Pliaj 55 Zeppelin-atakoj estis aranĝitaj dum la milito, postulante proksimume 500 viktimojn de grandurboj ĉie en Britio. De Dovero ĝis Wigan, Edinburgo ĝis Coventry, civiluloj el ĉiuj anguloj de la lando atestis la terurojn sur la ĉielo.

Ankaŭ Londono ne estis ŝparita kiel la Kaiser komence intencis, kaj en aŭgusto 1915 la unuaj Zeppelins atingis la grandurbo, faligante bombojn sur Walthamstow kaj Leytonstone. Ne volante veki panikon, la registaro komence donis malmulte da konsiloj krom en la formo de policanoj sur bicikloj, kiuj fajfis kaj ordonis al homoj "ŝirmiĝu".

Sekvante unu aparte malbonan atakon la 8-9-an de septembro. en kiu 300kg bombo estis ĵetita tamen, la registara respondo ŝanĝiĝis. 22 estis mortigitaj en la bombado, inkluzive de 6 infanoj, kaŭzante novan kaj sinistran moknomon por la aerŝipoj - "bebmurdistoj". Londono komencas eldonadonsenkurentiĝoj, eĉ drenante la lagon ĉe la parko de St James tiel ke ĝia brilanta surfaco ne altiru bombistojn al Palaco Buckingham.

Civiluloj ŝirmiĝis en la tuneloj de la Londona metroo, kaj vastaj serĉlumoj estis instalitaj por serĉi ajnan. alvenantaj balonoj.

Kontraŭaviadila defendosistemo estis establita, kaj ĉasaviadiloj estis deturnitaj de la Okcidenta Fronto por defendi atakon kontraŭ sia propra lando.

Brita propaganda poŝtkarto, 1916.

Aerdefenda sistemo

La evoluo de kunordigita aerdefenda sistemo, uzante kontraŭaviadilajn kanonojn, serĉlumojn kaj altsituajn batalantojn fine komencis igi la Zeppelin vundebla metodo de atako. Antaŭe, britaj aviadiloj ne povis atingi altecojn sufiĉe altajn por ataki la Zepelinojn, tamen meze de 1916 ili evoluigis la kapablon fari tion, kune kun eksplodemaj kugloj kiuj povis trapiki la haŭton de la balonoj kaj ekbruligi la bruleman gason ene. 1>Kvankam atakoj ne ĉesis tute, ili malrapidiĝis ĉar la riskoj komencis superpezi la avantaĝojn por ilia uzo. El la 84 aerŝipoj kiuj partoprenis en la bombadkampanjo de Britio, 30 estis poste malflugigitaj aŭ detruitaj en akcidentoj. Ili tiam estis anstataŭigitaj per longdistancaj bombaviadiloj kiel la Gotha G.IV, kiu debutis en 1917.

La Gotha G.IV, la plej fama aviadilo de la Unua Mondmilito de Germanio. (Bilda Kredito: Publika Domeno)

La finaloZepelina atako kontraŭ Britio okazis en 1918. La fina aerŝipo estis malflugigita super Norda Maro per aviadilo pilotata fare de majoro Egbert Cadbury, de la ĉokoladisto Cadbury-familio, alportante finon al ilia fantoma ĉeesto super britaj urboj kaj grandurboj.

'Estis milito en la ĉielo'

Dum la armeaj kapabloj de la Zepelino estis fakte sufiĉe nepraktikaj, la psikologia efiko de la aerŝipoj sur britaj civiluloj estis grandega. Dum trupoj sidis en blokiĝo en la tranĉeoj de Eŭropo, Germanio planis frapi teruron en tiujn hejme, skuante laboretosomon kaj premante la registaron en retiriĝon. Ĉar milito antaŭe estis batalita en malproksimaj klimatoj kaj plejparte aparta de tiuj hejme, tiu nova atako alportis morton kaj detruon rekte al la sojlo de homoj.

Verkisto D.H. Lawrence priskribis la Zeppelin-atakojn en letero al Lady Ottoline. Morrell:

'Tiam ni vidis la Zepelinon super ni, tuj antaŭe, meze de brilo de nuboj... Tiam aŭdiĝis fulmoj proksime de la tero—kaj la skuanta bruo. Estis kiel Milton—tiam estis milito en la ĉielo... Mi ne povas superi ĝin, ke la luno ne estas Reĝino de la ĉielo nokte, kaj la steloj la pli malgrandaj lumoj. Ŝajnas, ke la Zepelino estas en la zenito de la nokto, ora kiel luno, preninte kontrolon de la ĉielo; kaj la krevantaj konkoj estas la pli malgrandaj lumoj.’

La brita registaro sciis, ke ili devas adaptiĝi por pluvivi, kaj en 1918la RAF estis establita. Ĉi tio pruvus esenca en la venonta kaj ruiniga 2-a Mondmilito. La bombatakoj de la Zepelino indikis militon sur tute nova batalfronto, kaj signifis la unuan paŝoŝtonon en nova epoko de civila militado, kondukante ĝustatempe al la mortigaj atakoj de la Fulmmilito.