1915 ജനുവരി 19-ന് ജർമ്മനി ബ്രിട്ടനിൽ തങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ സെപ്പെലിൻ എയർഷിപ്പ് റെയ്ഡ് ആരംഭിച്ചു. സെപ്പെലിൻസ് എൽ 3, എൽ 4 എന്നിവ എട്ട് ബോംബുകളും തീപിടുത്ത ഉപകരണങ്ങളും വഹിച്ചു, കൂടാതെ 30 മണിക്കൂർ ആവശ്യമായ ഇന്ധനവും ഉണ്ടായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ, കൈസർ വിൽഹെം രണ്ടാമൻ കിഴക്കൻ തീരത്തെ സൈനിക സൈറ്റുകൾ മാത്രം ലക്ഷ്യമിടാൻ ശ്രമിച്ചു, ബ്രിട്ടീഷ് രാജകുടുംബത്തിലെ തന്റെ ബന്ധുക്കളെ - അതായത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ കസിൻ കിംഗ് ജോർജ്ജ് അഞ്ചാമൻ - അവർ പരിക്കേൽപ്പിക്കുമെന്ന് ഭയന്ന് ലണ്ടനിലെ ബോംബിംഗ് അനുവദിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു.

ഡെഡ് റെക്കണിംഗും പരിമിതമായ റേഡിയോ ദിശാ-കണ്ടെത്തൽ സംവിധാനവും മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് അതിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന്, സെപ്പെലിനുകൾക്ക് അവരുടെ ലക്ഷ്യങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കാര്യമായൊന്നും ചെയ്യാനാകുന്നില്ല എന്ന് വ്യക്തമായി.

മരണവും നാശവും

പ്രതികൂലമായതിനാൽ തടസ്സപ്പെട്ടു കാലാവസ്ഥ, വടക്കൻ നോർഫോക്ക് തീരത്തെ ഷെറിംഗ്ഹാം ഗ്രാമത്തിൽ L4 ആണ് ആദ്യത്തെ ബോംബ് വർഷിച്ചത്. L3 ആകസ്മികമായി ഗ്രേറ്റ് യാർമൗത്തിനെ ലക്ഷ്യമാക്കി, 10 മിനിറ്റ് ആക്രമണത്തിനിടെ നഗരത്തിൽ 11 ബോംബുകൾ വർഷിച്ചു.

മിക്ക ബോംബുകളും ചെറിയ നാശനഷ്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി, നാഗരികതയിൽ നിന്ന് മാറി പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, എന്നാൽ നാലാമത്തെ ബോംബ് സെന്റ് പീറ്റേഴ്‌സ് പ്ലെയിനിലെ തൊഴിലാളിവർഗ മേഖലയിലാണ് പൊട്ടിത്തെറിച്ചത്.

സാമുവൽ ആൽഫ്രഡ് സ്മിത്ത് ഉടൻ തന്നെ മരിച്ചു. വ്യോമാക്രമണത്തിൽ മരിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ബ്രിട്ടീഷ് പൗരൻ. ഒരു ഷൂ നിർമ്മാതാവായ മാർത്ത ടെയ്‌ലറും കൊല്ലപ്പെട്ടു, ബോംബിന് സമീപമുള്ള നിരവധി കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് സാരമായ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചു, അവ പൊളിക്കേണ്ടിവന്നു.

പൊട്ടാത്ത സെപ്പെലിൻ ബോംബ്, 1916 (ചിത്രം കടപ്പാട്: കിം ട്രെയ്‌നർ /CC)

സെപ്പെലിൻ L4 കിംഗ്സ് ലിന്നിലേക്ക് നീങ്ങി, അവിടെ അതിന്റെ ആക്രമണം രണ്ട് ജീവൻ അപഹരിച്ചു: പെർസി ഗോട്ട്, വെറും പതിനാല് വയസ്സ് മാത്രം; 23 വയസ്സുള്ള ആലീസ് ഗസെലി, അവളുടെ ഭർത്താവ് ഫ്രാൻസിൽ ആഴ്ചകൾക്ക് മുമ്പ് കൊല്ലപ്പെട്ടു. മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു അന്വേഷണം ഏതാണ്ട് ഉടനടി നടന്നു, ഒടുവിൽ രാജാവിന്റെ ശത്രുക്കളുടെ ഒരു പ്രവൃത്തിയാൽ മരണം വിധിച്ചു.

ആരംഭം മാത്രം

അവരുടെ റെയ്ഡുകളുടെ കൃത്യത കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, ഇത് പുതിയത് ബ്രിട്ടീഷ് സിവിലിയൻമാർക്കെതിരായ യുദ്ധത്തിന്റെ രീതി അവസാനിച്ചില്ല.

യുദ്ധകാലത്ത് 55 സെപ്പെലിൻ റെയ്ഡുകൾ നടത്തി, യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലെമ്പാടുമുള്ള നഗരങ്ങളിൽ നിന്ന് 500 ഓളം ഇരകൾ അവകാശപ്പെട്ടു. ഡോവർ മുതൽ വിഗാൻ വരെ, എഡിൻബർഗ് മുതൽ കവൻട്രി വരെ, രാജ്യത്തിന്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നുമുള്ള സാധാരണക്കാർ ആകാശത്തിലെ ഭീകരതയ്ക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു.

കൈസർ ആദ്യം ഉദ്ദേശിച്ചതുപോലെ ലണ്ടനും ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടില്ല, 1915 ഓഗസ്റ്റിൽ ആദ്യത്തെ സെപ്പെലിൻസ് എത്തി. നഗരം, വാൾതാംസ്റ്റോയിലും ലെയ്‌റ്റൺസ്റ്റോണിലും ബോംബുകൾ വർഷിക്കുന്നു. പരിഭ്രാന്തി ഉണർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കാതെ, ഗവൺമെന്റ് തുടക്കത്തിൽ ചെറിയ ഉപദേശങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു, സൈക്കിളിൽ പോകുന്ന പോലീസുകാരുടെ രൂപത്തിൽ ഒഴികെ, അവർ വിസിൽ മുഴക്കുകയും ആളുകളോട് 'കവർ എടുക്കാൻ' പറയുകയും ചെയ്യും.

സെപ്തംബർ 8-9 തീയതികളിലെ ഒരു മോശം റെയ്ഡിനെ തുടർന്ന് 300 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ബോംബ് വർഷിച്ചെങ്കിലും സർക്കാർ പ്രതികരണം മാറി. ബോംബാക്രമണത്തിൽ 6 കുട്ടികൾ ഉൾപ്പെടെ 22 പേർ കൊല്ലപ്പെട്ടിരുന്നു, ഇത് എയർഷിപ്പുകൾക്ക് പുതിയതും മോശവുമായ ഒരു വിളിപ്പേര് സൃഷ്ടിച്ചു - 'ബേബി കില്ലർമാർ'. ലണ്ടൻ വിതരണം ആരംഭിക്കുന്നുബ്ലാക്ഔട്ടുകൾ, സെന്റ് ജെയിംസ് പാർക്കിലെ തടാകം വറ്റിച്ചുകളയും, അതിലൂടെ അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന ഉപരിതലം ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ബോംബർമാരെ ആകർഷിക്കില്ല.

ലണ്ടൻ ഭൂഗർഭ തുരങ്കങ്ങളിൽ സാധാരണക്കാർ അഭയം പ്രാപിച്ചു, കൂടാതെ വിശാലമായ തിരച്ചിൽ ലൈറ്റുകൾ സ്ഥാപിച്ചു ഇൻകമിംഗ് ബലൂണുകൾ.

ഒരു ആന്റി-എയർക്രാഫ്റ്റ് ഡിഫൻസ് സിസ്റ്റം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു, സ്വന്തം രാജ്യത്തിന് നേരെയുള്ള ആക്രമണത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ വെസ്റ്റേൺ ഫ്രണ്ടിൽ നിന്ന് വഴിതിരിച്ചുവിട്ടു.

ബ്രിട്ടീഷ് പ്രചരണ പോസ്റ്റ്കാർഡ്, 1916.

എയർ ഡിഫൻസ് സിസ്റ്റം

ആന്റി-എയർക്രാഫ്റ്റ് തോക്കുകൾ, സെർച്ച്ലൈറ്റുകൾ, ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള പോരാളികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ഏകോപിത വ്യോമ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിന്റെ വികസനം ഒടുവിൽ സെപ്പെലിനെ ഒരു ദുർബലമായ ആക്രമണ രീതിയാക്കി മാറ്റാൻ തുടങ്ങി. മുമ്പ്, ബ്രിട്ടീഷ് വിമാനങ്ങൾക്ക് സെപ്പെലിനുകളെ ആക്രമിക്കാൻ തക്ക ഉയരത്തിൽ എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, എന്നിട്ടും 1916 പകുതിയോടെ ബലൂണുകളുടെ തൊലി തുളച്ച് അകത്ത് കത്തുന്ന വാതകം കത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന സ്ഫോടനാത്മക ബുള്ളറ്റുകൾക്കൊപ്പം അതിനുള്ള കഴിവ് അവർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരുന്നു.

റെയ്ഡുകൾ പൂർണ്ണമായും അവസാനിച്ചില്ലെങ്കിലും, അപകടസാധ്യതകൾ അവയുടെ ഉപയോഗത്തിനുള്ള നേട്ടങ്ങളെക്കാൾ കൂടുതലായി തുടങ്ങിയതിനാൽ അവ മന്ദഗതിയിലായി. ബ്രിട്ടനിലെ ബോംബിംഗ് കാമ്പെയ്‌നിൽ പങ്കെടുത്ത 84 എയർഷിപ്പുകളിൽ 30 എണ്ണം ഒടുവിൽ വെടിവയ്ക്കുകയോ അപകടങ്ങളിൽ നശിപ്പിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തു. 1917-ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച Gotha G.IV പോലെയുള്ള ദീർഘദൂര ബോംബറുകൾ പിന്നീട് അവയ്ക്ക് പകരമായി.

Gotha G.IV, ജർമ്മനിയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധ വിമാനം. (ചിത്രത്തിന് കടപ്പാട്: പബ്ലിക് ഡൊമെയ്ൻ)

ഫൈനൽഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനിലെ സെപ്പെലിൻ റെയ്ഡ് 1918-ൽ നടന്നു. ചോക്ലേറ്റിയർ കാഡ്ബറി കുടുംബത്തിലെ മേജർ എഗ്‌ബെർട്ട് കാഡ്‌ബറി പൈലറ്റ് ചെയ്‌ത വിമാനം വടക്കൻ കടലിന് മുകളിലൂടെ അവസാന എയർഷിപ്പ് വെടിവച്ചു വീഴ്ത്തി, ബ്രിട്ടീഷ് പട്ടണങ്ങളിലും നഗരങ്ങളിലും അവരുടെ പ്രേത സാന്നിധ്യം അവസാനിപ്പിച്ചു.<2

'സ്വർഗ്ഗത്തിൽ യുദ്ധം ഉണ്ടായിരുന്നു'

സെപ്പെലിന്റെ സൈനിക ശേഷി യഥാർത്ഥത്തിൽ അപ്രായോഗികമായിരുന്നെങ്കിലും, ബ്രിട്ടീഷ് സിവിലിയന്മാരിൽ എയർഷിപ്പുകൾ ചെലുത്തിയ മാനസിക ആഘാതം വളരെ വലുതായിരുന്നു. യൂറോപ്പിലെ കിടങ്ങുകളിൽ സൈന്യം ഒരു സ്തംഭനാവസ്ഥയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ജർമ്മനി ലക്ഷ്യം വച്ചത് നാട്ടിലുള്ളവരിൽ ഭീതി പരത്തുകയും, മനോവീര്യം കുലുക്കുകയും സർക്കാരിനെ പിൻവാങ്ങാൻ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുകയും ചെയ്തു. ദൂരെയുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ യുദ്ധം മുമ്പ് നടന്നിരുന്നതിനാൽ, വീട്ടിലുള്ളവരിൽ നിന്ന് ഏറെക്കുറെ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നതിനാൽ, ഈ പുതിയ ആക്രമണം മരണവും നാശവും ആളുകളുടെ വീട്ടുപടിക്കൽ എത്തിച്ചു.

സെപ്പെലിൻ റെയ്ഡുകളെ കുറിച്ച് എഴുത്തുകാരൻ ഡി.എച്ച്. ലോറൻസ് ലേഡി ഓട്ടോലിനിന് എഴുതിയ കത്തിൽ വിവരിച്ചു. മോറെൽ:

'പിന്നെ ഞങ്ങൾ മുകളിൽ സെപ്പെലിൻ കണ്ടു, തൊട്ടുമുന്നിൽ, മേഘങ്ങളുടെ മിന്നുന്ന നടുവിൽ … പിന്നെ നിലത്തിനടുത്തായി മിന്നലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു-വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദവും. അത് മിൽട്ടനെപ്പോലെയായിരുന്നു - അപ്പോൾ സ്വർഗത്തിൽ യുദ്ധം ഉണ്ടായിരുന്നു ... എനിക്ക് അതിനെ മറികടക്കാൻ കഴിയില്ല, രാത്രിയിൽ ചന്ദ്രൻ ആകാശത്തിന്റെ രാജ്ഞിയല്ല, നക്ഷത്രങ്ങൾ പ്രകാശം കുറയുന്നു. ആകാശത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്ത് ചന്ദ്രനെപ്പോലെ സ്വർണ്ണനിറമുള്ള, രാത്രിയുടെ പാരമ്യത്തിലാണ് സെപ്പെലിൻ എന്ന് തോന്നുന്നു; പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന ഷെല്ലുകളാണ് ചെറിയ വിളക്കുകൾ.’

അതിജീവിക്കാൻ തങ്ങൾ പൊരുത്തപ്പെടണമെന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാരിന് അറിയാമായിരുന്നു, 1918-ൽRAF സ്ഥാപിച്ചു. വരാനിരിക്കുന്നതും വിനാശകരവുമായ രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിൽ ഇത് സുപ്രധാനമാണെന്ന് തെളിയിക്കും. സെപ്പെലിന്റെ ബോംബിംഗ് റെയ്ഡുകൾ ഒരു പുതിയ യുദ്ധമുന്നണിയിലെ യുദ്ധത്തെ സൂചിപ്പിക്കുകയും, സിവിലിയൻ യുദ്ധത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിലെ ആദ്യത്തെ ചവിട്ടുപടിയെ സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു, ഇത് ബ്ലിറ്റ്സിന്റെ മാരകമായ റെയ്ഡുകളിലേക്ക് നയിച്ചു.