1915年1月19日，德国对英国发动了第一次齐柏林飞艇空袭。 齐柏林飞艇L3和L4各携带了8枚炸弹以及燃烧装置，其燃料足够使用30个小时。 最初，德皇威廉二世只寻求针对东海岸的军事地点，拒绝允许轰炸伦敦，担心它们会伤害到他在英国王室的亲属--即他的大表哥乔治五世国王。

然而，仅使用死因推算和有限的无线电测向系统来定位其目标，显然齐柏林飞机在控制其目标方面做得很少。

死亡与毁灭

由于受到恶劣天气的影响，第一枚炸弹被L4投在北诺福克海岸的谢林汉姆村。 L3意外地瞄准了大雅茅斯，在10分钟的攻击中向该镇投下11枚炸弹。

大多数炸弹没有造成什么损失，在远离文明的地方爆炸，但第四枚炸弹在人口密集的圣彼得平原工人阶级地区爆炸。

鞋匠玛莎-泰勒（Martha Taylor）也被炸死，炸弹附近的几座建筑被严重损坏，不得不被拆除。

未爆炸的齐柏林飞船炸弹，1916年 (图片来源: Kim Traynor / CC)

齐柏林飞艇L4前往金斯林，它的攻击夺走了两条生命：珀西-戈特（Percy Goate），年仅14岁；以及23岁的爱丽丝-加兹利（Alice Gazely），她的丈夫几周前在法国被杀。 对死亡的调查几乎立即举行，最终通过了国王的敌人的行为导致死亡的裁决。

只是开始

虽然他们的突袭准确率很低，但这种新的战争方法并没有停止对英国平民的挞伐。

在战争期间，又进行了55次齐柏林飞艇袭击，在英国各地的城市造成了大约500名受害者。 从多佛到维根，从爱丁堡到考文垂，全国各地的平民都目睹了天空中的恐怖景象。

伦敦也没有像德皇最初打算的那样幸免于难，1915年8月，第一批齐柏林飞机抵达该市，在沃尔瑟姆斯托和莱顿斯通投下了炸弹。 由于不想引起恐慌，政府最初没有提供什么建议，只是让骑自行车的警察吹哨子，告诉人们要 "躲避"。

然而，在9月8日至9日的一次特别糟糕的空袭中，投下了300公斤的炸弹，政府的反应发生了变化。 伦敦开始发布停电通知，甚至将圣詹姆斯公园的湖水抽干，以便其闪亮的表面不会吸引轰炸机。对着白金汉宫。

平民们在伦敦地铁的隧道里避难，并安装了巨大的探照灯以寻找任何来袭的气球。

建立了防空系统，战斗机被从西线转移到防御对自己国家的攻击。

英国宣传明信片，1916年。

防空系统

一个协调的防空系统的发展，使用高射炮、探照灯和高空战斗机，最终开始使齐柏林飞艇成为一种脆弱的攻击方式。 以前，英国飞机无法达到足够高的高度来攻击齐柏林飞艇，然而到1916年中期，他们已经发展出这样的能力，还有可以刺穿气球的爆炸性子弹。皮肤，并点燃里面的可燃气体。

尽管空袭并没有完全停止，但由于风险开始超过使用它们的好处，它们的速度也放慢了。 在参加轰炸英国的84艘飞艇中，有30艘最终被击落或毁于事故。 它们随后被远程轰炸机所取代，例如1917年首次亮相的哥达G.IV。

Gotha G.IV，德国最著名的一战飞机。 (图片来源：公共领域)

对英国的最后一次齐柏林飞艇袭击发生在1918年。 最后一艘飞艇在北海上空被巧克力制造商吉百利家族的埃格伯特-吉百利少校驾驶的飞机击落，结束了它们在英国城镇上空的幽灵般的存在。

天堂里有战争

虽然齐柏林飞艇的军事能力事实上相当不实用，但飞艇对英国平民的心理影响是巨大的。 当军队在欧洲的战壕中陷入僵局时，德国旨在对国内的人进行恐怖袭击，动摇士气，迫使政府撤退。 由于战争以前是在遥远的地区进行的，而且在很大程度上是与英国政府分开的。在国内，这次新的攻击将死亡和破坏直接带到了人们的家门口。

作家D.H.劳伦斯在给奥托林-莫雷尔女士的信中描述了齐柏林飞艇的突袭。

然后我们看到齐柏林飞艇在我们上方，就在前面，在一片闪亮的云层中......然后是地面附近的闪光和震动的声音。 这就像弥尔顿一样，然后是天堂里的战争......我无法忘记，月亮在晚上不是天空的女王，星星是较小的光。 似乎齐柏林飞艇在夜晚的天顶上，像月亮一样金黄，已经控制了天空；并且'爆裂的炮弹是较小的光。

英国政府知道他们必须进行调整才能生存，于是在1918年成立了皇家空军。 这在即将到来的、具有破坏性的第二次世界大战中被证明是至关重要的。 齐柏林飞艇的爆炸袭击表明战争进入了一个全新的战线，并标志着平民战争新时代的第一块垫脚石，及时导致了闪电战的致命袭击。