苏伊士运河绵延120英里，通过埃及的苏伊士地峡连接地中海和红海--这是一条75英里宽的地带，是非洲和亚洲大陆的分界线。

今天，它是世界上最繁忙的贸易路线之一--大约10%的全球贸易通过苏伊士运河，它提供了亚洲和欧洲之间最短的直接海上通道。 这使船只不必一直绕过非洲，是有史以来最重要的海上 "捷径 "之一。

该运河是如何构思的，自成立以来产生了什么影响？

苏伊士运河的想法

1854年，法国外交官费迪南-德-莱塞普斯得到埃及总督赛义德-帕夏的批准，建造一条横跨苏伊士地峡的运河。 苏伊士运河公司于1858年成立，1859年4月开始施工。

这并不是第一次考虑在这里修建运河。 古代资料显示，早在公元前1850年，在红海和尼罗河之间就存在一条运河，当时修建了一条可在洪水期航行的灌溉渠道--被称为 "法老运河"。

虽然威尼斯人在15世纪和法国人在17和18世纪都曾推测过修建一条穿过地峡的运河的可行性，但直到1798年拿破仑安排测量人员评估一条连接地中海和红海的运河的可行性时，这才得以实现。其结果是一篇题为 "的论文。 德梅尔运河(Canal des Deux Mers) "（《两海运河》）。

斐迪南-德-莱塞普29岁时，在担任驻埃及副领事期间，他看到了这份报纸。 在接下来的20年里，他一次又一次地回到了运河的想法上，然而直到他的妻子和儿子死于猩红热之后，德-莱塞普才全身心地投入到使运河成为现实的任务中。

德-莱斯普斯希望在英国为该项目找到额外的资金，但他感到非常失望。 英国工程师罗伯特-史蒂文森被派去评估该计划，并向政府提交了一份不令人振奋的报告，毫无疑问，他受到了自己在亚历山大和开罗之间修建铁路计划的影响。 德-莱斯普斯与首相帕默斯顿勋爵当面交谈，但发现他完全反对的想法。

然而，他继续向英国商人宣传这个想法，当史蒂文森在议会谴责他的方法时，德-莱塞普斯向他提出了决斗的挑战--尽管这样的交锋从未发生。

只有在赛义德-帕夏的干预下，他购买了苏伊士运河公司44%的股份，才使该项目得以维持下去。

建筑

运河的建设需要大量的劳动力。 埃及农民以每10个月20,000人的速度被征用，用镐和铲子进行手工作业。 然而，这项工作在1863年赛义德-帕夏被伊斯梅尔-帕夏（Ismāʾl Pasha）接任后停止了，他禁止使用强迫劳动。

作为回应，苏伊士运河公司带来了以蒸汽和煤炭为动力的铲子和挖泥船，完成了创建运河所需的7500万立方米的沙子的清除工作。

1860年，停泊在伊斯梅利亚的苏伊士运河水边的小船。 运河的淡水伊斯梅利亚段于1862年11月完工。

图片来源：Francis Frith / 公共领域

奢华的开幕式

苏伊士运河于1869年11月17日在一个大型的、精心设计的仪式上正式开通，随后举行了令人眼花缭乱的焰火表演。 伊斯梅尔-帕夏特别希望利用这一活动来打动欧洲领导人，其中包括奥地利皇帝弗朗茨-约瑟夫、威尔士亲王、荷兰亲王，以及最引人注目的法国皇后欧仁妮。 然而，许多穆斯林领导人并没有得到一个机会。邀请。

伊斯梅尔请他的客人们过了一段奢华的生活，聚会持续了几个星期。 这包括在尼罗河上乘船旅行，在古代寺庙或沙漠中用红色和黄色绸缎装饰的帐篷下停留用餐，以及以音乐、舞者、贝都因骑手和食火者为特色的传统阿拉伯仪式。

最初的问题

尽管它在缩短旅行时间方面有明显的优势，但最初运河遇到了船只搁浅的问题。

苏伊士运河不包含船闸，虽然有大量的直线长度，但它包括八个弯道。 运河没有采取最短的路线穿越地峡（75英里），而是利用三个浅水湖作为其路线的一部分--曼扎拉湖、蒂姆萨湖和苦水湖。 此外，苏伊士地峡的地形各不相同，南部的岩石较硬，一个狭窄的峡谷从蒂姆萨湖引出，甚至在其北部还有尼罗河冲积层。

当它首次开放时，运河包括一条深8米的浅水通道，底部宽22米，表面宽61-91米，每隔5-6英里就有一个海湾，以使船只可以相互通行。 然而，这被证明是不够的。

在1870-1884年间，大约有3000艘船由于航道狭窄和弯曲而搁浅，影响了全球贸易。 这促使在1876年，即运河开通仅7年后开始进行重大改进，包括拓宽和加深航道。

战略意义

英国最初对运河项目不屑一顾，但很快就敏锐地意识到它的战略重要性。 运河对世界贸易产生了直接和巨大的影响。 与美国横贯大陆的铁路（比运河早6个月完成）相结合，它使世界在创纪录的时间内被环绕。 运河从欧洲到远东的新路线也使行程减半。英国和印度之间的时间。

1875年，财务问题意味着伊斯玛尔-帕夏将埃及在运河中的股份卖给了英国（英国的购买是在首相本杰明-迪斯雷利的唆使下进行的），法国股东仍然持有大部分股份。

民族主义起义引发的地方动乱意味着7年后英国在1882年入侵并占领了埃及，完全控制了埃及--尽管名义上埃及仍然是奥斯曼帝国的一部分。 英国的代表使政府现代化，镇压了叛乱和腐败，随后促进了运河交通的增长。

1915年第一次世界大战期间，英国保卫了这一具有战略意义的通道，抵御了奥斯曼帝国的一次重大进攻，根据1936年给予埃及独立的《英埃条约》，英国被允许在运河上保持一支防御性部队。

苏伊士运河地图，约1914年。 资料来源：Karl Baedeker / Public Domain

随着第二次世界大战的爆发，意大利-德国夺取运河的企图在北非战役中被击退，在此期间，运河对轴心国航运关闭。 尽管英国在战争结束后放弃了在埃及其他地区的军事存在，但它继续在运河沿岸的军事设施中保留其部队，以防将来与苏联集团发生战争。

然而，在埃及于1951年拒绝接受该条约后，到1954年，英国同意撤军，并于1956年7月18日完成撤军。

1956年苏伊士危机和对运河的封锁

1956年 "苏伊士危机 "期间，紧张局势再次爆发。 埃及对苏联的姿态促使英国和美国撤回对阿斯旺大坝建设的支持，导致埃及总统纳赛尔将运河收归国有，并将其移交给苏伊士运河管理局，同时对所有以色列船只关闭了蒂朗海峡。 埃及因此遭到了美国的入侵。以色列、法国和英国。

1956年11月5日，苏伊士运河旁的油罐在英法对塞得港的首次进攻中被击中，烟雾升起。

图片来源：帝国战争博物馆/CC

到20世纪60年代，运河的连续拓宽和加深增加了它的容量，同时扩大了过道，但进一步扩大的计划被1967年6月的阿拉伯-以色列战争所取代，在此期间，运河被封锁，直到1975年才停止运作。

根据《君士坦丁堡公约》，运河现在仍然可以 "在战时与和平时期一样，由每艘商业或战争船只使用，不分旗帜"。

今天的运河

2015年，埃及政府完成了一个近85亿美元的项目，以升级和扩大运河，大幅提高其容量；在原来102英里的长度上增加了近18英里。

现在，它的最大深度为24米，航道宽度为200-210米（在此之前，运河太窄，无法自由双向通行，所以船只会以护航队的形式通过，并使用旁路）。 一般来说，现在一艘船需要12-16小时才能通过运河，但尽管如此，意外事件还是会发生。

2021年3月23日，苏伊士运河被巨大的黄金级集装箱船Ever Given双向封锁。 Ever Given长四分之一英里，宽193英尺，是世界上最大的货船之一。 该船从中国前往荷兰，但在一阵强风的吹拂下搁浅，导致其侧翻，从而阻塞了运河。据报道，这是该运河自开通以来第一次被意外地阻塞。

由于每天约有30%的全球集装箱运输量通过苏伊士运河，埃弗拉-格瑞特对苏伊士运河的阻挠不可避免地对世界贸易和石油价格产生了巨大影响。

2021年3月24日，堵塞苏伊士运河的埃弗拉格瑞特船。

图片来源：包含修改过的哥白尼哨兵数据 2021年