Suezin kanava ulottuu 120 meripeninkulman päähän ja yhdistää Välimeren ja Punaisenmeren Egyptissä sijaitsevan Suezin salmen kautta. Se on 75 meripeninkulman levyinen kaistale, joka muodostaa Afrikan ja Aasian mantereiden välisen rajan.

Nykyään se on yksi maailman vilkkaimmista kauppareiteistä - noin 10 prosenttia maailmankaupasta kulkee Suezin kanavan kautta, joka tarjoaa lyhimmän suoran meriyhteyden Aasian ja Euroopan välillä. Tämä säästää laivat kiertämästä Afrikkaa ja on yksi merkittävimmistä merenkulun "oikotiestä", joka on koskaan rakennettu.

Miten kanava luotiin ja millaisia vaikutuksia sillä on ollut perustamisensa jälkeen?

Suezin kanavan idea

Vuonna 1854 ranskalainen diplomaatti Ferdinand de Lesseps sai Egyptin varakuninkaalta Said Pashalta luvan rakentaa kanava Suezin kannaksen poikki. Suezin kanavayhtiö perustettiin vuonna 1858, ja rakentaminen alkoi huhtikuussa 1859.

Kyseessä ei ollut ensimmäinen kerta, kun kanavaa harkittiin tänne. Antiikin lähteet viittaavat siihen, että Punaisen meren ja Niilin välillä oli kanava jo vuonna 1850 eaa., jolloin rakennettiin tulvan aikana kulkukelpoinen kastelukanava, joka tunnettiin nimellä "faaraoiden kanava".

Kanavaa laajennettiin roomalaisten aikana, ja varhaiset arabit avasivat sen myöhemmin uudelleen. Vaikka venetsialaiset 1400-luvulla ja ranskalaiset 1600- ja 1700-luvuilla olivat pohtineet mahdollisuutta rakentaa kanava kannaksen läpi, vasta vuonna 1798, kun Napoleon järjesti maanmittarit arvioimaan Välimeren ja Punaisenmeren yhdistävän kanavan toteutettavuutta, tämä toteutui.Tuloksena oli asiakirja nimeltä " Canal des Deux Mers " (Kahden meren kanava).

Ferdinand de Lesseps oli 29-vuotias, kun hän Egyptissä varakonsulina toimiessaan törmäsi tähän samaan paperiin. Seuraavien 20 vuoden aikana hän palasi yhä uudelleen kanavan ideaan, mutta vasta vaimonsa ja poikansa kuoltua tulirokkoihin de Lesseps heittäytyi toteuttamaan kanavaa.

De Lesseps toivoi löytävänsä lisärahoitusta hankkeelle Britanniasta, mutta hän joutui pettymään pahasti. Brittiläinen insinööri Robert Stevenson lähetettiin arvioimaan suunnitelmia, ja hän toimitti hallitukselle innostamattoman raportin, johon epäilemättä vaikutti hänen oma suunnitelmansa Aleksandrian ja Kairon välisestä rautatiestä. De Lesseps keskusteli henkilökohtaisesti pääministeri lordi Palmerstonin kanssa, mutta hän totesi tämän vastustavan jyrkästi hanketta.ajatus.

Hän jatkoi kuitenkin brittiläisten liikemiesten kanssa tämän ajatuksen levittämistä, ja kun Stevenson tuomitsi hänen menetelmänsä parlamentissa, de Lesseps haastoi hänet kaksintaisteluun - vaikka sellaista kohtaamista ei koskaan tapahtunutkaan.

Vain Said Pashan, joka osti 44 prosenttia Suezin kanavayhtiöstä, väliintulon ansiosta hanke saatiin pysymään pystyssä.

Rakentaminen

Kanavan rakentaminen vaati valtavasti työvoimaa. Egyptiläisiä talonpoikia värvättiin 20 000 joka kymmenes kuukausi tekemään työtä käsin, hakkujen ja lapioiden avulla. Työ kuitenkin pysähtyi vuonna 1863, kun Said Pashan seuraajaksi tuli Ismail Pasha (Ismāʾīl Pasha), joka kielsi pakkotyövoiman käytön.

Suezin kanavayhtiö otti käyttöön höyry- ja hiilikäyttöisiä lapioita ja ruoppauslauttoja, joilla saatiin poistettua 75 miljoonaa kuutiometriä hiekkaa, jota kanavan rakentaminen vaati.

Pienveneitä kiinnittyneenä Suezin kanavan rantaan Ismailiassa vuonna 1860. Ismailian makean veden kanava valmistui marraskuussa 1862.

Kuvan luotto: Francis Frith / Public Domain

Ylellinen avajaiset

Suezin kanava avattiin virallisesti 17. marraskuuta 1869 suuressa ja hienostuneessa seremoniassa, jota seurasi häikäisevä ilotulitusnäytös. Ismail pasha halusi erityisesti tehdä tapahtumalla vaikutuksen eurooppalaisiin johtajiin, kuten Itävallan keisari Franz Josefiin, Walesin prinssiin, Alankomaiden prinssiin ja erityisesti Ranskan keisarinna Eugenieen. Monet muslimijohtajat eivät kuitenkaan saaneet vastaanottaakutsu.

Ismail tarjosi vierailleen ylenpalttisen oleskelun, ja juhlinta jatkui useiden viikkojen ajan. Siihen kuului laivamatkoja Niilillä, ruokailuja muinaisissa temppeleissä tai punaisella ja keltaisella satiinilla koristeltujen telttojen alla aavikolla sekä perinteisiä arabien seremonioita, joissa kuultiin musiikkia, tanssijoita, beduiinien ratsumiehiä ja tulennielijöitä.

Alkuvaiheen ongelmat

Vaikka kanavalla oli ilmeinen etu matka-aikojen lyhentämisessä, aluksi kanavalla oli ongelmia alusten karilleajon kanssa.

Suezin kanava ei sisällä sulkuja, ja vaikka siinä on pitkiä suoria osuuksia, se sisältää kahdeksan mutkaa. Sen sijaan, että kanava kulkisi lyhintä reittiä Isthmusin poikki (75 mailia), se käyttää kolmea matalaa järveä osana reittiä - Manzala-järveä, Timsah-järveä ja Bitter Lakes -järviä. Lisäksi Suezin Isthmusin pinnanmuodostus vaihtelee: etelässä on kovempaa kalliota, kapea laaksojoka johtaa Timsah-järvestä, ja jopa Niilin alluviumia sen pohjoispuolella.

Kun kanava avattiin, se koostui matalasta kanavasta, joka oli 8 metriä syvä, 22 metriä leveä pohjasta ja 61-91 metriä leveä pinnasta. 5-6 meripeninkulman välein rakennettiin lahtia, jotta alukset voisivat ohittaa toisensa. Tämä osoittautui kuitenkin riittämättömäksi.

Vuosina 1870-1884 noin 3 000 laivaa joutui karille kanavan kapeuden ja mutkaisuuden vuoksi, mikä vaikutti maailmankauppaan. Tämä johti merkittäviin parannuksiin, jotka alkoivat vuonna 1876, vain seitsemän vuotta kanavan avaamisen jälkeen, ja joihin kuului kanavan leventäminen ja syventäminen.

Strateginen merkitys

Britannia suhtautui aluksi kielteisesti kanavahankkeeseen, mutta ymmärsi pian sen strategisen merkityksen. Kanavalla oli välitön ja dramaattinen vaikutus maailmankauppaan. Yhdessä amerikkalaisen mannertenvälisen rautatien kanssa (joka valmistui kuusi kuukautta ennen kanavaa) se mahdollisti maailman kiertämisen ennätysajassa. Kanavan uusi reitti Euroopasta Kaukoitään puolitti myös matkanaika Britannian ja Intian välillä.

Vuonna 1875 Ismāʾīl Pasha myi taloudellisten vaikeuksien vuoksi Egyptin osuudet kanavasta Britannialle (Britannia osti kanavan pääministeri Benjamin Disraelin aloitteesta), ja ranskalaiset osakkeenomistajat pitivät edelleen enemmistöä.

Kansallismielisten kansannousun aiheuttamat paikalliset levottomuudet johtivat siihen, että seitsemän vuotta myöhemmin Britannia hyökkäsi Egyptiin ja miehitti sen vuonna 1882, jolloin se otti Egyptin kokonaan haltuunsa - vaikka nimellisesti Egypti pysyi edelleen osana Ottomaanien valtakuntaa. Britannian edustaja nykyaikaisti hallitusta ja tukahdutti kapinat ja korruption, mikä helpotti kanavan liikenteen lisääntymistä.

Iso-Britannia puolusti strategisesti tärkeää väylää ottomaanien suurhyökkäystä vastaan vuonna 1915 ensimmäisen maailmansodan aikana, ja Egyptin itsenäisyyden myöntäneen vuoden 1936 Englannin ja Egyptin välisen sopimuksen nojalla Iso-Britannia sai luvan ylläpitää puolustusjoukkoja kanavalla.

Suezin kanavan kartta, noin 1914. Luotto: Karl Baedeker / Public Domain.

Toisen maailmansodan alkaessa italialais-saksalaiset yritykset vallata kanava torjuttiin Pohjois-Afrikan kampanjan aikana, jolloin kanava suljettiin akselivaltion laivaliikenteeltä. Vaikka Britannia luopui sotilaallisesta läsnäolostaan Egyptin muissa osissa sodan päätyttyä, se säilytti edelleen joukkojaan kanavan varrella sijaitsevissa sotilaslaitoksissa siltä varalta, että sota neuvostoblokin kanssa syttyisi tulevaisuudessa.

Egyptin irtisanouduttua sopimuksesta vuonna 1951 Yhdistynyt kuningaskunta suostui kuitenkin vuoteen 1954 mennessä vetämään joukkonsa pois, ja vetäytyminen päättyi 18. heinäkuuta 1956.

1956 Suezin kriisi ja kanavan saarto

Jännitteet leimahtivat uudelleen vuonna 1956 "Suezin kriisin" aikana. Egyptin lähentely Neuvostoliittoa kohtaan oli saanut Ison-Britannian ja Amerikan vetämään pois tukensa Assuanin padon rakentamiselle, minkä seurauksena Egyptin presidentti Nasser kansallisti kanavan ja siirsi sen Suezin kanavaviranomaiselle sekä sulki Tiranin salmen kaikilta israelilaisilta aluksilta. Egyptin valloitti tämän seurauksena presidentti Nasser.Israel, Ranska ja Yhdistynyt kuningaskunta.

Savua nousee öljysäiliöistä Suezin kanavan vieressä, kun englantilais-ranskalaiset hyökkäsivät Port Saidiin 5. marraskuuta 1956.

Kuva: Imperial War Museums / CC

Kanavan kapasiteettia oli 1960-luvulle tultaessa laajennettu ja syvennetty sekä ohituspaikkoja lisätty, mutta suunnitelmat laajentamisesta jäivät kesäkuussa 1967 käytyyn Israelin ja arabien väliseen sotaan, jonka aikana kanava tukittiin ja pysyi käyttökelvottomana vuoteen 1975 asti.

Konstantinopolin sopimuksen mukaan kanavaa voivat nytkin käyttää "kaikki kauppa- ja sota-alukset lippuun katsomatta niin sodan kuin rauhan aikana".

Kanava tänään

Vuonna 2015 Egyptin hallitus sai päätökseen lähes 8,5 miljardin dollarin arvoisen hankkeen, jossa parannettiin ja laajennettiin kanavaa sen kapasiteetin lisäämiseksi merkittävästi; kanavan alkuperäiseen 102 mailin pituuteen lisättiin lähes 18 mailia.

Kanavan syvyys on nyt enimmillään 24 metriä, ja väylän leveys on 200-210 m. (Tätä ennen kanava oli liian kapea vapaalle kaksisuuntaiselle liikenteelle, joten alukset kulkivat saattueina ja käyttivät kiertoteitä.) Tyypillisesti laivalta kestää nyt 12-16 tuntia kulkea kanavan läpi, mutta odottamattomia tapahtumia voi silti sattua.

Maaliskuun 23. päivänä 2021 Suezin kanava tukkeutui molempiin suuntiin valtavan Golden-luokan konttialuksen Ever Givenin takia. Neljännesmailin pituinen ja 193 jalkaa leveä Ever Given on maailman suurimpia rahtilaivoja. Alus oli matkalla Kiinasta Alankomaihin, mutta se ajoi karille, kun voimakas tuulenpuuska vei sen pois kurssiltaan, minkä seurauksena se kääntyi sivuttain ja tukki näin ollen kanavan.kanavasta - tiettävästi ensimmäinen kerta, kun kanava oli vahingossa tukittu sen avaamisen jälkeen.

Koska noin 30 prosenttia maailman konttikuljetusten määrästä kulkee Suezin kanavan kautta päivittäin, Suezin kanavan tukkeutumisella oli väistämättä valtavat seuraukset maailmankaupalle ja öljyn hinnoille.

Ever Given -alus tukkii Suezin kanavan, 24. maaliskuuta 2021.

Kuvan luotto: Sisältää muokattuja Copernicus Sentinel -tietoja 2021.