Tämä artikkeli on muokattu transkriptio jaksosta Roman Navy in Britain: The Classis Britannica with Simon Elliott, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Rooman keisari Septimius Severus syntyi aristokraattiseen punilaiseen perheeseen vuonna 145 jKr. Leptis Magnassa, yhdessä Rooman valtakunnan rikkaimmista osista, helteisen kesän helteessä. Hänestä tuli ensimmäisten joukossa suvussaan senaattori, mutta hän edistyi tasaisesti myös cursus honorum , roomalaisten senaattoreiden virkojen peräkkäinen eteneminen.

Ensimmäinen maakunta, jota hän kuvernöörinä valvoi, oli Gallia Lugdunensis, jonka pääkaupunki oli nykypäivän Lyon. Luoteis-Gallia katsoi kohti Britanniaa, ja Classis Britannica, Rooman laivasto Britanniaa ympäröivällä alueella, vastasi myös mannerrannikon valvonnasta. Niinpä Pohjois-Afrikasta kotoisin oleva Severus katsoi 180-luvun lopulla ensimmäistä kertaa Britanniaan.

Ollessaan Gallia Lugdunensiksen maaherrana Severus ystävystyi hyvin brittiläisen maaherran Pertinaxin kanssa, mutta hänen suhteensa roomalaiseen Britanniaan muuttui happamaksi, kun hänen hyvä ystävänsä joutui kohtaamaan legioonakapinan häntä vastaan.

Severuksen nousu valtaan

Septimius Severuksen pronssinen pää. Luotto: Carole Raddato / Commons

Pian tämän jälkeen Severuksesta tuli Pannonia Superiorin, Tonavan varrella sijaitsevan tärkeän provinssin, joka vartioi Italian koillisväylää, maaherra.

Siellä hän oli vuonna 192 uudenvuodenaattona, kun Commodus salamurhasi keisarin ja siitä seurasi valtakamppailu. Seuraava vuosi tunnettiin nimellä Viiden keisarin vuosi, jonka aikana Severuksen ystävästä Pertinaxista tuli keisari ennen kuin hän riitaantui pretoriaanikaartin (armeijan eliittiyksikkö, jonka jäsenet toimivat keisarin henkilökohtaisina henkivartijoina) kanssa ja tapettiin.

Sen jälkeen Severus julistautui keisariksi legioonansa päämajassa Tonavan varrella. Hän aloitti salamasotahyökkäyksen Pohjois-Italiaan, pääsi Roomaan, järjesti vallankaappauksen ja voitti lopulta viiden keisarin vuoden.

Hän halveksi ankarasti Rooman poliittisia luokkia; jos katsot Septimius Severuksen kaaria Rooman Forumilla, se on melkeinpä rakennettu Curian senaatintalon perustuksille.

Severus sanoi käytännössä: "Muistakaa, kuka on johdossa. Se olen minä".

Britannia tuli uudelleen kuvaan mukaan vuonna 196, kun brittiläinen kuvernööri Clodius Albinus kapinoi Severusta vastaan ja vei kolme legioonaansa mantereelle.

Osapuolet kävivät Lugdunumissa lähellä Lyonia vuonna 197 apokalyptisen taistelun, jonka Severus voitti - mutta vain niukasti.

Episodi vain vahvisti Severuksen kielteistä näkemystä Britanniasta, ja hän lähetti sotilastarkastajia maakuntaan kampanjan päätyttyä rakentamaan siellä olevat sotilaat uudelleen siten, että ne olisivat lojaaleja hänelle.

Tämän fyysisen todisteen voi nähdä Lontoossa vielä nykyäänkin. Severus rakennutti Lontoon Severuksen muurit - mukaan lukien Tower Hillin metroaseman lähellä yhä pystyssä oleva osa - kertoakseen kaupunkilaisille: "Muistakaa, kuka on pomo".

Niillä oli tarkoitus olla sama vaikutus kuin Severuksen kaarella Forumilla.

Septimius Severuksen kaari Forumilla Roomassa. Luotto: Jean-Christophe BENOIST / Commons

Britannian ongelma

Vuoteen 207 mennessä Britannia kamppaili yhä Albinuksen kapinan jälkeisestä jälleenrakentamisesta. Severus ei näyttänyt haluavan palauttaa sinne täyttä sotilaallista läsnäoloa, ja hän saattoi jättää Skotlannin pohjoisen rajan miehittämättömäksi.

190-luvun lopulla Britannian silloinen kuvernööri Lupus joutui ostamaan kaledonialaisten ja maeatae-heimojen skotlantilaiset heimoyhdyskunnat hiljaisiksi pitääkseen ne hiljaisina.

Vuonna 207 Severus sai kuitenkin Herodianuksen mukaan, joka on tosin hieman epäluotettava lähde, kirjeen, jossa sanottiin, että Britannia oli vaarassa joutua valloitetuksi - koko maakunta, ei vain pohjoinen.

Senecio oli tuolloin Britannian maaherra, ja hän pyysi Severukselta apua tai vahvistuksia. Severus toimitti molemmat.

Lähteet mainitsevat kaledonialaiset ja maeatilaiset ensimmäisen kerran 180-luvulla, joten he olivat olleet olemassa jo 20-30 vuotta. Skotlannin väestö kasvoi, ja heimojen eliitti oli tottunut saamaan roomalaisilta suuria rahasummia, joilla heidät ostettiin pois.

Lähteet kertovat, että sää oli 200-luvun lopulla hyvin huono, joten sadonkorjuussa saattoi olla ongelmia. Kun Skotlannissa oli viljaa, kaledonialaiset ja maeatilaiset saattoivat suunnata etelään metsästämään ruokaa.

Britannian suurin armeija

Kaikki nämä tekijät johtivat siihen, että Severus saapui Britanniaan vuonna 208 valloittaakseen Skotlannin noin 50 000 miehen voimin, mikä oli suurin joukko, jonka Britannia oli siihen mennessä nähnyt.

Roomalaisessa provinssissa oli yleensä kolme legioonaa, joiden vahvuus oli yleensä noin 15 000 miestä, ja lisäksi oli noin 15 000 apujoukkoa sekä muita apujoukkoja.

Britanniassa oli siis jo noin 30 000 miehen varuskunta. Tästä huolimatta Severus toi mukanaan uudistetun pretoriaanikaartin sekä keisarillisen kaartin ratsuväen ja uuden roomalaisen legioonan, Legio II Parthican. Jälkimmäinen oli yksi kolmesta Parthican legioonasta, jotka Severus muodosti itäisten sotaretkiensä aikana.

Useimmat legioonat olivat tuohon aikaan vielä sijoitettu lähelle rajoja. Severus kuitenkin sijoitti Legio II Parthican 30 kilometrin päähän Roomasta. Se oli puhdasta pelottelua Rooman kansalle, ja sillä oli sama tehtävä kuin hänen kaarensa Forumilla ja Lontoon muureilla.

Hän toi Britanniaan myös kaikki Parthian legioonat sekä vexillationes-joukkoja Reiniltä ja Tonavalta, yhteensä noin 50 000 miestä. Samaan aikaan 7 000 miestä Rooman laivastosta, Classis Britannicasta, oli myös ratkaisevassa asemassa hänen Skotlannin valloituskampanjoissaan.

Nämä yksiköt saapuivat Britanniaan useiden paikkojen kautta - Itä-Anglian suuren suiston, Brough-on-Humberin, South Shieldsin ja Wallsendin kautta. South Shieldsistä tuli itse asiassa yksi Severuksen skotlantilaiskampanjoiden ratkaisevista satamista, ja sen viljavarastot kymmenkertaistuivat niiden tukemiseksi.

Ensisijaiset lähteet viittaavat siihen, että Severus ei odottanut pääsevänsä kotiin.

Roomalainen runoilija Horatius, joka kirjoitti varhaisella prinsiippikaudella Augustuksen aikoihin, sanoi kaunopuheisesti, että Augustuksesta ei tulisi jumalaa, ellei hän valloittaisi parthialaisia, persialaisia ja brittejä.

Severus oli jo valloittanut parthialaiset, ryöstänyt heidän pääkaupunkinsa ja valitsi sitten elämänsä kolme viimeistä vuotta Britannian valloituksen loppuun saattamiseen.

Hän todennäköisesti myös aloitti Britannian maakunnan jakamisen kahtia. Tämä jako toteutui täysin hänen poikansa Caracallan aikana, mutta Severuksen aikana Britannia jaettiin ensimmäistä kertaa seuraaviin osiin Britannia Inferior (Ala-Britannia) pohjoisessa ja Britannia Superior (Ylä-Britannia) etelässä.

Konstantinus Suuren pronssinen patsas on York Minsterin ulkopuolella Englannissa. Keisari katsoo alaspäin katkennutta miekkaansa, joka muodostaa ristin muodon. Luotto: York Minster / Commons.

Uusi pääoma

Severus päätti tietoisesti viettää elämänsä kolme viimeistä vuotta Britanniassa ja teki Yorkista keisarillisen pääkaupungin. Tiedämme tämän, koska primaarilähteiden mukaan hän ei tuonut mukanaan vain sotavoimia.

Hän toi mukanaan vaimonsa Julia Domnan, jolla oli merkittävä rooli miehensä poliittisiin päätöksiin vaikuttamisessa, sekä hänen poikansa Caracallan ja Getan ja koko hänen hovinsa.

Hän toi mukanaan myös keisarillisen Fiscus Treasury -rahaston ja keskeiset senaattorit ja muutti Principian - Yorkin legioonalinnoituksen päämajan - keisarilliseksi Rooman pääkaupungiksi.

Tämä rakennus on nykyään Yorkin katedraali York Minster. Jos kuljeskelet nykyään Yorkin läpi, näet luultavasti massiivisen pylvään, joka istuu Konstantinuksen patsaan vieressä Minsterin ulkopuolella. Tämä pylväs on peräisin Severuksen rakentamasta Principia-basilikasta. On arvioitu, että basilika olisi ollut lähes yhtä korkea kuin Minster nykyään on.