Ez a cikk a History Hit TV-n elérhető Roman Navy in Britain: The Classis Britannica with Simon Elliott című műsor szerkesztett átirata.

Septimius Severus római császár arisztokrata pun családban született Kr. u. 145-ben Leptis Magna-ban, a Római Birodalom egyik leggazdagabb részén, egy hóviharos nyár forróságában. Családjában az elsők között lett szenátor, de folyamatosan haladt előre a ranglétrán. cursus honorum , a római szenátorok tisztségeinek egymásutániságát.

Az első tartomány, amelyet kormányzóként felügyelt, Gallia Lugdunensis volt, amelynek fővárosa a mai Lyon volt. Északnyugat-Gallia Britannia felé nézett, és a Classis Britannica, a Britannia környéki római flotta a kontinentális partvidék ellenőrzéséért is felelt. Így aztán a 180-as évek végén az észak-afrikai Severus először nézett ki Britanniára.

Gallia Lugdunensis helytartójaként Severus jó barátságot kötött Pertinaxszal, a britanniai helytartóval. A római Britanniával való kapcsolata azonban megromlott, amikor jó barátja légiófelkeléssel nézett szembe ellene.

Severus hatalomra jutása

Septimius Severus bronz feje. Credit: Carole Raddato / Commons

Nem sokkal később Severus lett Pannonia Superior kormányzója, egy kulcsfontosságú Duna menti tartományé, amely Itália északkeleti megközelítését védte.

Ott volt 192-ben szilveszter éjjelén, amikor Commodus meggyilkolta a császárt, és a hatalomért folytatott küzdelem vette kezdetét. A következő évet az Öt császár évének nevezték, amelynek során Severus barátja, Pertinax lett a császár, mielőtt összeveszett a pretoriánus gárdával (egy elit katonai egység, amelynek tagjai a császár személyes testőreként szolgáltak), és megölték.

Severust ezután légiója a Duna menti főhadiszállásán császárrá nyilvánította. Észak-Itália ellen villámháborút indított, bejutott Rómába, puccsot hajtott végre, és végül az öt császár évének győztese lett.

Súlyosan megvetette a római politikai osztályokat; ha megnézzük Septimius Severus boltívét a római Forumon, az szinte a kúriai szenátus házának alapjaira épült.

Severus gyakorlatilag azt mondta: "Ne feledd, ki a főnök. Én vagyok az".

Britannia 196-ban került ismét a képbe, amikor Clodius Albinus brit helytartó fellázadt Severus ellen, és három légióját a kontinensre vitte.

A két fél 197-ben apokaliptikus csatát vívott a Lyon melletti Lugdunumnál. 197-ben Severus győzött - de csak hajszál híján.

Az epizód csak megerősítette Severus negatív véleményét Britanniáról, és a hadjárat végén katonai felügyelőket küldött a tartományba, hogy úgy építsék újjá az ottani hadsereget, hogy az biztosítsa a hozzá való hűségét.

Ennek fizikai bizonyítékát ma is láthatjuk Londonban. A londoni Severus-féle földfalakat - köztük a Tower Hill metróállomás közelében lévő, ma is álló szakaszt - Severus azért építette, hogy a város lakosainak azt üzenje: "Ne feledjétek, ki a főnök".

Úgy tervezték, hogy ugyanolyan hatást gyakoroljanak, mint a Forum Severus boltíve.

Septimius Severus boltíve a római Forumon. Credit: Jean-Christophe BENOIST / Commons

Nagy-Britannia problémája

207-ben Britannia még mindig az Albinus-féle lázadás utáni újjáépítéssel küzdött. Úgy tűnik, Severus nem akart teljes katonai jelenlétet telepíteni oda, és lehet, hogy a Skóciával közös északi határt is személyzet nélkül hagyta.

Az 190-es évek végén az akkori brit kormányzó, Lupus kénytelen volt megvásárolni a kaledóniaiak és a maeatae skót törzsszövetségeit, hogy csendben tartsa őket.

Azonban 207-ben Severus kapott egy levelet - Heródiánus szerint, aki bevallottan megbízhatatlan forrás -, amelyben az állt, hogy Britannia - az egész tartomány, nem csak az északi - leigázásának veszélye fenyegeti.

Britannia akkori helytartója Senecio volt, és Severustól kért segítséget vagy erősítést. Severus mindkettőt meg is hozta.

A kaledóniaiakat és a maeataiakat a források először a 180-as években említik, tehát ekkor már 20-30 éve léteztek. A skót népesség növekedett, és a törzsi elit hozzászokott ahhoz, hogy hatalmas pénzösszegeket kapjon a rómaiaktól, hogy megvásárolja őket.

A források szerint a 200-as évek végén az időjárás nagyon rossz volt, ezért gond lehetett a betakarítással. Mivel Skóciában gabonát termeltek, a kaledóniaiak és a maeataiak dél felé vehették az irányt, hogy élelemre vadásszanak.

Nagy-Britannia legnagyobb hadserege

Mindezek a tényezők együttesen vezettek oda, hogy Severus 208-ban megérkezett Britanniába, hogy mintegy 50 000 emberrel meghódítsa Skóciát, ami a legnagyobb haderő volt, amelyet Britannia addig valaha is látott.

A római provinciában általában három légió állomásozott, általában körülbelül 15 000 ember, és körülbelül 15 000 segédcsapat, valamint egyéb segédcsapatok is voltak.

Britanniában tehát már volt egy körülbelül 30 000 fős helyőrség. Ennek ellenére Severus magával hozta a megreformált pretoriánus gárdát, valamint a császári gárda lovasságát és az új római légióját, a Legio II Parthica-t. Ez utóbbi egyike volt annak a három Parthica-légiónak, amelyet Severus keleti hadjáratai során alakított.

A legtöbb légió abban az időben még mindig a határok közelében állomásozott. Severus azonban a Legio II Parthicát Rómától 30 kilométerre állomásoztatta. Ez puszta megfélemlítés volt Róma népe számára, és ugyanazt a funkciót szolgálta, mint a Forumon lévő boltíve és London falai.

Az összes parthus légiót is Britanniába hozta, valamint a Rajna és a Duna felől érkező csapatok vexillationeseit. Ez összesen mintegy 50 000 embert tett ki. Közben a római flotta, a Classis Britannica 7 000 embere is döntő szerepet játszott a Skócia meghódítására indított hadjárataiban.

Ezek az egységek több ponton - a kelet-angliai nagy torkolaton, Brough-on-Humberben, South Shieldsben és Wallsendben - keresztül érkeztek Britanniába. South Shields valójában Severus skót hadjáratainak egyik kulcsfontosságú kikötője lett, és a magtárak tízszeresére nőttek, hogy támogassák őket.

Az elsődleges források arra utalnak, hogy Severus nem számított arra, hogy hazamehet.

Horatius római költő, aki a korai principátus idején, Augustus kora körül írt, ékesszólóan azt mondta, hogy Augustus csak akkor válik istenné, ha legyőzi a parthusokat, a perzsákat és a briteket.

Nos, Severus már meghódította a parthusokat, kifosztotta a fővárosukat, majd élete utolsó három évét Britannia meghódításának befejezésére szánta.

Valószínűleg ő kezdeményezte Britannia tartomány kettéválasztását is. Ez a felosztás fia, Caracalla alatt valósult meg teljes mértékben, de Severus alatt osztották fel Britanniát először a következőkre Britannia Inferior (Alsó-Britannia) északon és Britannia Superior (Felső-Britannia) délen.

Nagy Konstantin bronzszobra az angliai York Minster előtt áll. A császár letekint törött kardjára, amely egy kereszt alakját formázza. Credit: York Minster / Commons.

Az új főváros

Severus tudatosan döntött úgy, hogy élete utolsó három évét Britanniában tölti, és Yorkot tette császári fővárossá. Ezt onnan tudjuk, hogy az elsődleges források szerint nem csak katonai erőket hozott magával.

Magával hozta feleségét, Julia Domnát, aki jelentős szerepet játszott férje politikai döntéseinek befolyásolásában, valamint fiait, Caracallát és Getát, és egész udvarát.

Elhozta a császári Fiscus kincstárat és a legfontosabb szenátorokat is, és a Principia-t - a yorki légiós erőd főhadiszállását - a római birodalmi fővárossá tette.

Ez az épület ma a York Minster székesegyház. Ha ma Yorkban járunk, valószínűleg látjuk azt a hatalmas oszlopot, amely Konstantin szobra mellett áll a Minster előtt. Ez az oszlop a Principia bazilikából származik, amelyet Severus építtetett. Becslések szerint a bazilika majdnem olyan magas lehetett, mint a mai Minster.