Тази статия е редактирана стенограма на "Roman Navy in Britain: The Classis Britannica" със Саймън Елиът, достъпна по History Hit TV.

Римският император Септимий Север е роден в аристократично пуническо семейство през 145 г. от н.е. в Лептис Магна, една от най-богатите части на Римската империя, в разгара на изгарящо лято. Той е един от първите в семейството си, който става сенатор, но напредва постоянно в cursus honorum , последователната последователност на длъжностите на римските сенатори.

Първата провинция, която той контролира като управител, е Gallia Lugdunensis, чиято столица е съвременният Лион. Северозападна Галия гледа към Британия, а Classis Britannica, римският флот в района около Британия, отговаря и за контрола на континенталното крайбрежие. И така, в края на 180-те години Север, човек от Северна Африка, за първи път поглежда към Британия.

По времето, когато е управител на Gallia Lugdunensis, Север става добър приятел с британския управител Пертинакс. Но отношенията му с римска Британия се влошават, когато добрият му приятел се изправя пред бунт на легиони срещу него.

Възходът на Северус към властта

Бронзова глава на Септимий Север. Кредит: Carole Raddato / Commons

Скоро след това Север става управител на Панония - важна провинция на Дунав, която охранява североизточните подстъпи към Италия.

Там се намира през 192 г. в навечерието на Нова година, когато Комод убива императора и започва борба за власт. Следващата година е известна като Годината на петимата императори, по време на която приятелят на Северус Пертинакс става император, след което изпада в конфликт с преторианската гвардия (елитна армейска част, чиито членове служат като лична охрана на императора) и е убит.

След това легионът на Севър го обявява за император в щаба му на Дунав. Той започва светкавична атака в Северна Италия, пробива си път до Рим, извършва преврат и в крайна сметка става победител в Годината на петимата императори.

Той силно презира политическата класа в Рим; ако погледнете арката на Септимий Север на Форума в Рим, тя е построена почти върху основите на сенатската сграда на Курията.

Северус на практика казваше: "Запомни кой командва. Това съм аз".

Британия отново влиза в играта през 196 г., когато британският управител Клодий Албин се разбунтува срещу Север и отвежда трите си легиона на континента.

Двете страни се сражават в апокалиптична битка при Лугдунум близо до Лион през 197 г. Северус печели - но само с цената на зъби.

Епизодът само затвърждава негативното мнение на Северус за Британия и в края на кампанията той изпраща военни инспектори в провинцията, за да възстановят армията там по начин, който да гарантира лоялността ѝ към него.

Физическите доказателства за това могат да се видят в Лондон и днес. Северианските стени на Лондон - включително все още съществуващата част в близост до метростанция Тауър Хил - са построени от Северус, за да кажат на жителите на града: "Помнете кой е шефът".

Те са проектирани така, че да имат същото въздействие като арката на Север на Форума.

Арката на Септимий Север на Форума в Рим. Кредит: Jean-Christophe BENOIST / Commons

Проблемът на Великобритания

Към 207 г. Британия все още се опитва да се възстанови след бунта на Албин. Северус изглежда не е искал да възстанови пълноценното си военно присъствие там и може би е оставил северната граница с Шотландия без екипаж.

В края на 90-те години на XIX в. тогавашният губернатор на Великобритания Лупус е принуден да откупи шотландските племенни конфедерации на каледонците и маите, за да ги накара да мълчат.

Въпреки това през 207 г. Северус получава писмо, в което според Херодот, който, както се признава, е малко ненадежден източник, се казва, че Британия е в опасност да бъде превзета - цялата провинция, а не само северната част.

По това време управител на Британия е Сенецио и той иска помощ от Северус или подкрепления. Северус доставя и двете.

Каледонците и маите се споменават за първи път в източниците през 180-те години на XIV в., така че по това време те са съществували от 20 или 30 години. Шотландското население се е разраствало и племенните елити са свикнали да получават огромни суми пари от римляните като начин да ги откупят.

Източниците ни казват, че времето в края на 200 г. е било много лошо и затова може да е имало проблем с реколтата. При наличието на зърно в Шотландия каледонците и маите може да са се отправили на юг, за да ловуват за храна.

Най-голямата британска армия

Всички тези фактори довеждат до това, че Северус пристига в Британия през 208 г., за да завладее Шотландия с около 50 000 души - най-голямата сила, която Британия някога е виждала към онзи момент.

Обикновено в римската провинция имало три легиона, които наброявали около 15 000 души, а също така около 15 000 помощни войски и други спомагателни войски.

Така че в Британия вече имало гарнизон от около 30 000 души. Но въпреки това Север довел със себе си реформирана преторианска гвардия, както и своята императорска гвардейска кавалерия и новия си римски легион - Legio II Parthica. Последният бил един от трите легиона Parthica, които Север сформирал по време на източните си кампании.

По това време повечето легиони все още са разположени близо до границите. Но Северус разполага Legio II Parthica на 30 км от Рим. Това е чисто сплашване на жителите на Рим и изпълнява същата функция като арката му на Форума и стените на Лондон.

Той довежда в Британия и всички партизански легиони, както и войски от Рейн и Дунав. Всичко това възлиза на около 50 000 души. В същото време 7000 души от римския флот Classis Britannica също играят решаваща роля в кампаниите му за завладяване на Шотландия.

Тези части пристигат в Британия през няколко пункта - големия лиман в Източна Англия, Броу-он-Хъмбър, Саут Шийлдс и Уолсенд. Саут Шийлдс всъщност се превръща в едно от ключовите пристанища в шотландските кампании на Северус, като зърнохранилищата му се увеличават 10 пъти, за да ги поддържат.

Първоизточниците сочат, че Северус не е очаквал да се прибере у дома.

Хораций, римски поет, който пише в началото на Принципата, по времето на Август, красноречиво казва, че Август няма да стане бог, ако не завладее партите, персите и бритите.

Ами Север вече е завладял партите, разграбил е столицата им и е избрал последните три години от живота си, за да довърши завладяването на Британия.

Вероятно той е и инициатор на разделянето на провинция Британия на две части. Това разделение е напълно осъществено при сина му Каракала, но за първи път Британия е разделена на Britannia Inferior (Долна Британия) на север и Britannia Superior (Горна Британия) на юг.

Бронзова статуя на Константин Велики се намира пред Йоркския миньор в Англия. Императорът гледа надолу към счупения си меч, който образува формата на кръст. Кредит: Йоркски миньор / Commons.

Новата столица

Северус съзнателно избрал да прекара последните три години от живота си в Британия и превърнал Йорк в имперска столица. Знаем това, защото в първоизточниците се казва, че той не просто довел военни сили.

Той довел със себе си съпругата си Юлия Домна, която изиграла важна роля за влиянието върху политическите решения на съпруга си, както и синовете му Каракала и Гета и целия му двор.

Той довежда и императорската хазна Fiscus и ключови сенатори, превръщайки Принципията - седалището на легионната крепост в Йорк - в императорска римска столица.

Тази сграда днес е катедралата York Minster. Ако днес минавате през Йорк, вероятно ще видите масивната колона, която се намира до статуята на Константин пред Minster. Тази колона е от базиликата Principia, която Север построил. Изчислено е, че базиликата е била висока почти колкото Minster днес.