Снимка: Имперски военен музей

Първите сблъсъци и сражения през Първата световна война дават тон на останалата част от войната.

Тези битки ни помагат да разберем как Западният фронт е затънал в дългогодишна окопна война и защо по-късните битки на Източния фронт се развиват по този начин.

Командвай и владей

Трудно е да се разберат тези сражения, без да се разберат системите за контрол, на които разчитат и двете страни. И двете страни са изправени пред проблема да упражняват ефективно командване на голяма територия с доста примитивни методи за комуникация.

Използвани са морзовата азбука, някои телефонни комуникации и най-различни пратеници - от хора, през кучета, до гълъби.

Съюзниците разчитаха на система за централизирано планиране и изпълнение, осъществявана на най-високите нива на командната йерархия. Това означаваше, че подчинените командири нямаха достатъчно правомощия и не можеха да използват бързо тактическите възможности, когато те се откриваха. Германците действаха по общ план, но придвижваха начина на изпълнението му надолу по веригата, доколкото това беше възможно.

Германците дават на своите младши командири почти пълна свобода на действие по отношение на начина на изпълнение на заповедите. Тази система на централизирано планиране, но децентрализирано изпълнение, се развива в това, което днес е известно като Auftragstaktik, или мисионерски ориентирана тактика на английски език.

Френски войници, очакващи нападение в един ров. Кредит: Национална библиотека на Франция / Public Domain.

1. Марн

На Западния фронт германците са изтласкали французите и британците обратно на собствената им територия, почти до Париж.

С напредването на германците комуникациите им са подложени на напрежение, тъй като техният командир Молтке се намира на 500 км зад фронтовата линия в Кобленц. Командирите на фронтовата линия Карл фон Бюлов и Александър фон Клюк маневрират независимо един от друг - проблем, създаден в системата Auftragstaktik, и в германската линия се появява пролука с дължина около 30 км.

Британските сили навлизат в пролуката и принуждават германците да отстъпят, като се оттеглят на около сто километра до река Айн, където се окопават, за да се защитят от преследващия ги враг. Това поставя началото на окопната война.

2. Tannenberg

На Източния фронт Русия преживява едно от най-големите си поражения и една от най-големите си победи в разстояние само на няколко дни.

Битката при Таненберг се провежда в края на август 1914 г. и води до почти пълното унищожение на руската Втора армия. Командващият я генерал Александър Самсонов се самоубива след поражението.

Руски пленници и оръдия, пленени при Таненберг. Кредит: Photos of the Great War / Public Domain.

В Първата битка при Мазурските езера германците унищожават голяма част от Първа руска армия и руснаците се възстановяват от поражението за почти половин година. Германците използват железниците за бързо придвижване, което им позволява да концентрират силите си срещу всяка от руските армии, и тъй като по това време руснаците не кодират радиосъобщенията си, телесно намиране.

След като са смазани от германците, цялата руска армия е спасена единствено от забележително бързото си отстъпление със скорост около 40 километра на ден, което ги извежда от германска земя и обръща ранните им успехи, но което е важно, линията не се срива.

Битката при Таненберг всъщност не се е състояла в Таненберг, който се намира на около 30 км на запад. Германският пълководец Паул фон Хинденбург се погрижил тя да бъде наречена Таненберг, за да отмъсти за поражението на тевтонските рицари от славяните 500 години по-рано.

Битката донася значително признание както на Хинденбург, така и на неговия щабен офицер Ерих фон Лудендорф.

3. Галисия

Ударът по руския морал, нанесен от Таненберг, е преодолян само благодарение на пораженията, нанесени от руснаците на австро-унгарците в Галиция.

Битката за Галиция, известна също като битката при Лемберг, е голямо сражение между Русия и Австро-Унгария в ранните етапи на Първата световна война през 1914 г. В хода на битката австро-унгарските войски са тежко разбити и изтласкани от Галиция, а руснаците превземат Лемберг и държат Източна Галиция за около девет месеца.

Карта на тактическото придвижване на войските на Източния фронт до 26 септември 1914 г. Кредит: Военна академия на САЩ / Public Domain.

При отстъплението на австрийците много славянски войници от австро-унгарската армия просто се предават, а някои дори предлагат да се бият за руснаците. Според един историк австро-унгарските загуби са 100 000 убити, 220 000 ранени и 100 000 пленени, докато руснаците губят 225 000 души, от които 40 000 са пленени.

Руснаците напълно обграждат австрийската крепост Пшемисъл и започват обсада на Пшемисъл, която продължава повече от сто дни, като в нея са блокирани над 120 000 войници. Битката нанася сериозни щети на австро-унгарската армия, загиват много от обучените ѝ офицери и осакатява австрийската бойна мощ.

Въпреки че руснаците са напълно разбити в битката при Таненберг, победата им при Лемберг не позволява на поражението да се отрази напълно на руското обществено мнение.

Препоръчана снимка: Обществено достояние.