Pildi krediit: Imperial War Museum

Esimese maailmasõja esimesed kokkupõrked ja lahingud andsid tooni suurele osale ülejäänud sõjast.

Need lahingud aitavad meil mõista, kuidas läänerinne takerdus aastaid kestnud kaevikusõjaks ja miks hilisemad lahingud idarindel toimusid nii, nagu need toimusid.

Käskle ja valluta

Neid lahinguid on raske mõista, kui ei mõista kontrollisüsteeme, millele mõlemad pooled tuginesid. Mõlemad pooled seisid silmitsi küsimusega, kuidas teostada tõhusat juhtimist suurel alal üsna primitiivsete kommunikatsioonimeetoditega.

Kasutati morsekoode, mõningaid telefonisideid ja igasuguseid sõnumitoojaid alates inimesest kuni koera ja tuvini.

Liitlased tuginesid tsentraliseeritud planeerimise ja teostamise süsteemile, mida tehti käsuliinide hierarhia kõrgeimal tasandil. See tähendas, et alluvatel komandöridel oli vähe võimu ja nad ei saanud kiiresti ära kasutada taktikalisi võimalusi, kui need avanesid. Sakslased tegutsesid üldise plaani alusel, kuid surusid selle teostamise viisi nii kaugele, kui see oli võimalik.

Sakslased andsid oma noorematele komandöridele peaaegu vabad käed selles, kuidas nad korraldusi täitsid. See tsentraliseeritud planeerimise, kuid detsentraliseeritud täitmise süsteem kujunes välja selliseks, mida tänapäeval tuntakse kui Auftragstaktik ehk missioonile orienteeritud taktika.

Prantsuse sõdurid ootavad rünnakut kraavis. Credit: Prantsuse Rahvusraamatukogu / Public Domain.

1. Marne

Läänerindel olid sakslased ajanud prantslased ja britid tagasi oma territooriumile, peaaegu Pariisi.

Kui sakslased surusid edasi, sattusid nende sidevahendid raskesse olukorda, sest nende ülem Moltke oli Koblenzis 500 kilomeetri kaugusel rindejoone taga. Rindejuhid Karl von Bülow ja Alexander von Kluck manööverdasid üksteisest sõltumatult, mis tekitas probleemi Auftragstaktika süsteemis, ja Saksa liinis tekkis umbes 30 kilomeetri pikkune lünk.

Briti väed surusid lõhe sisse, sundides sakslasi taganema, langedes umbes sada kilomeetrit tagasi Aisne'i jõe äärde, kus nad kaevusid sisse, et kaitsta end jälitavate vaenlaste eest. See tähistas kaevikusõja algust.

2. Tannenberg

Idarindel sai Venemaa ühe oma suurima kaotuse ja ühe oma suurima võidu vaid mõne päeva vahega.

Tannenbergi lahing toimus 1914. aasta augusti lõpus ja selle tulemusel hävitati peaaegu täielikult Vene Teine armee, mille ülem kindral Aleksandr Samsonov sooritas pärast lüüasaamist enesetapu.

Vene vangid ja Tannenbergis vallutatud relvad. Credit: Photos of the Great War / Public Domain.

Esimeses lahingus Masuuride järvede ääres jätkasid sakslased suure osa Vene Esimese armee hävitamist ja venelastel kulus peaaegu pool aastat, et sellest kaotusest taastuda. Sakslased kasutasid kiireks liikumiseks raudteed, mis võimaldas neil koondada oma jõud iga Vene armee vastu, ja kuna venelased ei kodeerinud sel ajal oma raadiosõnumeid, siis olid nadlihtne leida.

Kui sakslased olid neid purustanud, päästis kogu Vene armee ainult nende märkimisväärselt kiire taganemine, mis toimus umbes 40 kilomeetrit päevas, mis viis nad Saksa pinnalt eemale ja pööras tagasi nende varajase edu, kuid mis oluline, tähendas, et liin ei varisenud.

Tannenbergi lahing ei toimunud tegelikult Tannenbergis, mis asus umbes 30 kilomeetri kaugusel läänes. Saksa väejuht Paul von Hindenburg hoolitses selle eest, et see nimetati Tannenbergiks, et kätte maksta 500 aastat varem teutoonlaste slaavlaste vastu saadud lüüasaamise eest.

Lahing tõi märkimisväärset tunnustust nii Hindenburgile kui ka tema staabiohvitserile Erich von Ludendorffile.

3. Galicia

Tannenbergi lööki Venemaa moraalile leevendasid vaid kaotused, mida venelased Austria-Ungari vägedele Galiitsias põhjustasid.

Galiitsia lahing, tuntud ka kui Lembergi lahing, oli suur lahing Venemaa ja Austria-Ungari vahel Esimese maailmasõja algfaasis 1914. aastal. Lahingu käigus said Austria-Ungari armeed raske lüüa ja sunniti Galiitsiast välja, samas kui venelased vallutasid Lembergi ja hoidsid Ida-Galiitsiat umbes üheksa kuud.

Kaart vägede taktikalistest liikumistest idarindel kuni 26. septembrini 1914. Credit: US Military Academy / Public Domain.

Kui austerlased taganesid, andsid paljud slaavi sõdurid Austria-Ungari armees lihtsalt alla ja mõned isegi pakkusid end venelaste eest võitlema. Ühe ajaloolase hinnangul olid Austria-Ungari kaotused 100 000 surnut, 220 000 haavatut ja 100 000 vangi, samas kui venelased kaotasid 225 000 meest, kellest 40 000 langes vangi.

Venelased piirasid täielikult Austria Przemyśli linnuse ja alustasid Przemyśli piiramist, mis kestis üle saja päeva ja mille käigus oli lõksus üle 120 000 sõduri. Lahing kahjustas tõsiselt Austria-Ungari armeed, paljud selle väljaõppinud ohvitserid hukkusid ja halvendas Austria võitlusvõimet.

Kuigi venelased olid Tannenbergi lahingus täielikult purustatud, takistas nende võit Lembergis seda lüüasaamist, et see kaotust ei saaks Venemaa avalikus arvamuses täielikult mõjuda.

Esile tõstetud pilt: Public Domain.