Фото: Імперський військовий музей

Ранні сутички і битви Першої світової війни задали тон більшій частині війни.

Ці битви допомагають нам зрозуміти, як Західний фронт загруз у багаторічній окопній війні, і чому пізніші битви на Східному фронті відбувалися саме так, як вони відбувалися.

Командуй і володарюй

Важко зрозуміти ці бої без розуміння систем управління, на які спиралися обидві сторони. Обидві сторони зіткнулися з проблемою здійснення ефективного командування на великій території з досить примітивними методами зв'язку.

Використовувалася азбука Морзе, деякі види телефонного зв'язку і всілякі посланці - від людини, собаки, голуба.

Союзники покладалися на систему централізованого планування і виконання, що здійснювалося на найвищих рівнях командної ієрархії. Це означало, що підлеглі командири мали мало свободи дій і не могли швидко використовувати тактичні можливості, коли вони відкривалися. Німці діяли за загальним планом, але спускали спосіб його виконання на нижчі рівні настільки, наскільки це було можливо.

Німці надавали своїм молодшим командирам майже повну свободу дій при виконанні наказів. Ця система централізованого планування, але децентралізованого виконання переросла в те, що сьогодні відоме як Auftragstaktik, або англійською мовою - тактика, орієнтована на виконання місії.

Французькі солдати в очікуванні штурму в рові. Фото: Національна бібліотека Франції / Public Domain.

1. Марна

На Західному фронті німці відтіснили французів і англійців на їхню власну територію, майже до самого Парижа.

Коли німці просувалися вперед, їхні комунікації опинилися під напругою, оскільки їхній командувач Мольтке знаходився за 500 кілометрів за лінією фронту в Кобленці. Командувачі фронтами Карл фон Бюлов і Олександр фон Клюк маневрували незалежно один від одного, що створило проблему в системі Auftragstaktik, і в німецькій лінії утворився розрив, довжиною близько 30 кілометрів.

Британські війська втиснулися в розрив, змусивши німців відступити, відступивши на кілька сотень кілометрів до річки Ейна, де вони окопалися, щоб захиститися від переслідування ворога. Це поклало початок окопній війні.

2. Танненберг

На Східному фронті Росія зазнала однієї з найбільших своїх поразок і однієї з найбільших перемог з різницею в кілька днів.

Битва під Танненбергом відбулася наприкінці серпня 1914 року і призвела до майже повного знищення російської Другої армії, командувач якої генерал Олександр Самсонов після поразки покінчив життя самогубством.

Російські полонені та гармати, захоплені під Танненбергом. Фото: Photos of the Great War / Public Domain.

У Першій битві на Мазурських озерах німці знищили значну частину російської Першої армії, і росіянам знадобиться майже півроку, щоб оговтатися від поразки. Німці використовували залізниці для швидкого пересування, що дозволило їм сконцентрувати свої сили проти кожної з російських армій, а оскільки росіяни в той час не кодували свої радіоповідомлення, вони булилегко знайти.

Після того, як вони були розгромлені німцями, всю російську армію врятував лише їхній напрочуд швидкий відступ, зі швидкістю близько 40 кілометрів на день, що вивело їх з німецької землі і звело нанівець їхні ранні здобутки, але, що важливо, означало, що лінія фронту не розвалилася.

Битва при Танненберзі насправді відбулася не в Танненберзі, який знаходився приблизно в 30 кілометрах на захід. Німецький командувач Пауль фон Гінденбург домігся того, щоб його назвали Танненбергом, щоб помститися за поразку тевтонських лицарів від слов'ян за 500 років до цього.

Битва принесла значну славу як Гінденбургу, так і його штабному офіцеру Еріху фон Людендорфу.

3. галичина

Удар по російському бойовому духу, нанесений Танненбергом, був лише пом'якшений поразками, завданими росіянами австро-угорцям у Галичині.

Галицька битва, також відома як Битва за Лемберг - велика битва між Росією та Австро-Угорщиною на початковому етапі Першої світової війни у 1914 році. В ході битви австро-угорські війська зазнали тяжкої поразки і були витіснені з Галичини, а росіяни захопили Лемберг і утримували Східну Галичину близько дев'яти місяців.

Карта тактичних переміщень військ на Східному фронті до 26 вересня 1914 р. Кредит: Військова академія США / Public Domain.

Коли австрійці відступали, багато слов'янських солдатів в австро-угорській армії просто здалися в полон, а деякі навіть запропонували воювати на боці росіян. Один історик оцінює втрати Австро-Угорщини в 100 000 убитих, 220 000 поранених і 100 000 полонених, в той час як росіяни втратили 225 000 чоловік, з яких 40 000 потрапили в полон.

Росіяни повністю оточили австрійську фортецю Перемишль і розпочали облогу Перемишля, яка тривала понад сто днів, і в якій опинилися понад 120 000 солдатів. Битва завдала серйозної шкоди австро-угорській армії, призвела до загибелі багатьох її вишколених офіцерів та підірвала боєздатність австрійської армії.

Хоча росіяни зазнали повного розгрому в битві під Танненбергом, їхня перемога під Лембергом запобігла тому, щоб ця поразка повністю вплинула на російську громадську думку.

Фото: Суспільне надбання.