Кредит на изображение: Имперский военный музей

Первые стычки и сражения Первой мировой войны задали тон большей части остальной войны.

Эти сражения помогают нам понять, как Западный фронт увяз в многолетней окопной войне и почему последующие сражения на Восточном фронте проходили именно так, как они проходили.

Командуй и властвуй

Трудно понять эти сражения без понимания систем управления, на которые опирались обе стороны. Обе стороны столкнулись с проблемой эффективного командования на большой территории с довольно примитивными методами связи.

Использовались азбука Морзе, некоторые виды телефонной связи и всевозможные посыльные - от человека, собаки до голубя.

Союзники полагались на систему централизованного планирования и исполнения, осуществляемого на высших уровнях командной иерархии. Это означало, что подчиненные командиры имели мало возможностей и не могли быстро использовать тактические возможности, когда они открывались. Немцы действовали по общему плану, но продвигали способ его исполнения вниз по рангу, насколько это было возможно.

Немцы предоставили своим младшим командирам почти полную свободу действий в выполнении приказов. Эта система централизованного планирования, но децентрализованного исполнения превратилась в то, что сегодня известно как Auftragstaktik, или тактика, ориентированная на миссию, по-английски.

Французские солдаты ожидают нападения во рву. Credit: National Library of French / Public Domain.

1. Марна

На Западном фронте немцы оттеснили французов и англичан на их собственную территорию, почти до самого Парижа.

Когда немцы продвигались вперед, их коммуникации оказались под напряжением, поскольку их командующий Мольтке находился в 500 километрах позади линии фронта в Кобленце. Командующие фронтом Карл фон Бюлов и Александр фон Клюк маневрировали независимо друг от друга, что создало проблему в системе Auftragstaktik, и в немецкой линии образовалась брешь длиной около 30 километров.

Британские войска вошли в брешь, заставив немцев отступить, отступив на сто километров к реке Эсне, где они окопались, чтобы защитить себя от преследующего противника. Это положило начало окопной войне.

2. Танненберг

На Восточном фронте Россия с разницей в несколько дней потерпела одно из своих величайших поражений и одну из величайших побед.

Битва при Танненберге произошла в конце августа 1914 года и привела к почти полному уничтожению второй русской армии. После поражения ее командующий генерал Александр Самсонов покончил жизнь самоубийством.

Русские пленные и орудия, захваченные при Танненберге. Credit: Photos of the Great War / Public Domain.

В первом сражении на Мазурских озерах немцы уничтожили большую часть русской первой армии, и русским потребовалось почти полгода, чтобы оправиться от поражения. Немцы использовали железные дороги для быстрого передвижения, что позволило им сконцентрировать свои силы против каждой из русских армий, а поскольку русские в то время не кодировали свои радиосообщения, они былилегко найти.

После того, как немцы разбили их, всю русскую армию спасло только удивительно быстрое отступление со скоростью около 40 километров в день, которое вывело их с немецкой земли и обратило вспять их ранние успехи, но, что важно, позволило не разрушить линию фронта.

Битва при Танненберге на самом деле произошла не в Танненберге, который находился примерно в 30 километрах к западу. Немецкий командующий, Пауль фон Гинденбург, добился того, чтобы его назвали Танненбергом, чтобы отомстить за поражение тевтонских рыцарей от славян 500 лет назад.

Это сражение принесло значительную известность как Гинденбургу, так и его штабному офицеру Эриху фон Людендорфу.

3. Галиция

Удар, нанесенный Танненбергом по моральному духу русских, был смягчен лишь поражением, которое русские нанесли австро-венграм в Галиции.

Галицийская битва, также известная как Лембергская битва, была крупным сражением между Россией и Австро-Венгрией на начальном этапе Первой мировой войны в 1914 г. В ходе битвы австро-венгерские войска потерпели серьезное поражение и были вытеснены из Галиции, а русские захватили Лемберг и удерживали Восточную Галицию около девяти месяцев.

Карта тактических перемещений войск на Восточном фронте до 26 сентября 1914 г. Credit: US Military Academy / Public Domain.

По мере отступления австрийцев многие славянские солдаты австро-венгерской армии просто сдавались в плен, а некоторые даже предлагали сражаться на стороне русских. По оценкам одного историка, потери австро-венгерской армии составили 100 000 убитыми, 220 000 ранеными и 100 000 пленными, в то время как русские потеряли 225 000 человек, из которых 40 000 попали в плен.

Русские полностью окружили австрийскую крепость Пшемысль и начали осаду Пшемысля, которая продолжалась более ста дней, в которой оказались запертыми более 120 000 солдат. Эта битва нанесла серьезный урон австро-венгерской армии, в ней погибли многие подготовленные офицеры, а боевая мощь Австрии была подорвана.

Хотя русские были полностью разбиты в битве при Танненберге, победа под Лембергом не позволила этому поражению в полной мере отразиться на общественном мнении России.

Featured Image: Public Domain.