1460 год. Англия на грани смуты. Несмотря на все усилия Генриха VI избежать кровопролития в будущем после первой битвы при Сент-Олбансе и примирить враждующих дворян, гражданские беспорядки усилились.

К осени одна фигура могла терпеть стазис Загнанный в политический угол, Ричард, герцог Йоркский, считал, что единственным выходом из сложившегося кризиса является окончательный переход Рубикона и выдвижение собственных, лучших, претензий на английский престол.

И вот осенью 1460 года Ричард въехал в парламент, положил руку на трон Генриха VI и заявил, что претендует на престол для дома Йорков.

Ричард, сам внук великого короля-воина Эдуарда III, считал, что это единственный вариант облегчить текущую политическую ситуацию. стазис.

Спровоцировать гражданскую войну

Но это оказалось неразумным шагом. Претендовать на трон было решительным шагом, и это шокировало даже сторонников самого Йорка по нескольким причинам.

Сторонники Йорка уже предупреждали его, что он не может претендовать на королевский титул - по их мнению, Ричарду сначала нужно было установить четкий контроль над правительством Генриха.

Вторым шоком была такая прямая атака на самого Генриха VI. Это было время, когда церковь доминировала в светской жизни: люди считали короля помазанником Божьим - избранным править Богом. Бросить вызов королю означало бросить вызов Божьему назначению.

Эта дилемма только усиливалась тем, что отцом и предшественником Генриха был Генрих V. Свержение сына этого любимого легендарного полководца было далеко не популярным. Йорк не мог просто надеяться свергнуть короля с такими сильными религиозными и светскими связями.

На стороне Генриха VI было и время. Ричард действительно имел больше прав на престол, но к 1460 году ланкастерское правление укоренилось в английском обществе. С тех пор как Генрих Болингброк заставил Ричарда II отречься от престола в 1399 году, страной правил ланкастерский монарх. Смена династии, правившей на протяжении нескольких (средневековых) поколений, была далеко не популярной.

Попытка Йорка претендовать на английский престол потрясла и друзей, и врагов. В последовавшем за этим парламентском урегулировании - Акте согласия - было достигнуто соглашение. Генрих VI оставался королем, но Ричард и его наследники были названы преемниками Генриха.

Династия Ланкастеров была оттеснена, хорошо и действительно, вниз по линии престолонаследия; Йорки вернулись в королевскую картину.

Соглашение поляризовало Англию, как никогда прежде. Взбешенная тем, что ее сын лишен права наследования, королева Маргарита Анжуйская начала набирать войска. Это послужило толчком к гражданской войне.

Ричард Йоркский, претендующий на трон Англии, 7 октября 1460 г. Снимок сделан в 1896 г. Точная дата неизвестна.

Неприятности в Йоркшире

Через два месяца Ричард отправился на север. В его владениях в Йоркшире начались гражданские беспорядки, и наследник Генриха VI отправился с небольшим отрядом на подавление этих волнений.

После тяжелого путешествия 21 декабря 1460 года Ричард и его армия достигли замка Сандал, сильного бастиона йоркистов недалеко от Уэйкфилда.

Там они оставались более недели, встретив Рождество в крепости. Но пока Ричард и его люди отдыхали в замке, было замечено приближение большого вражеского войска.

Это была ланкастерская армия, верная королеве Генриха VI Маргарите Анжуйской. Из опорного пункта ланкастеров, замка Понтефракт, эти войска двинулись в поход, чтобы застать Ричарда и его армию врасплох, когда они восстанавливали силы за стенами замка Сандал.

Ланкастеры ищут крови

В высшем эшелоне ланкастерской армии преобладали командиры, жаждущие мести. Два выдающихся генерала потеряли отцов в первой битве при Сент-Олбансе и теперь стремились отомстить Ричарду и его семье.

Первым был Генри Бофорт, командующий ланкастерской армией и сын павшего заклятого врага Йорков Эдмунда Бофорта, герцога Сомерсета.

Вторым был Джон Клиффорд, один из старших подчиненных Генриха. Как и его главнокомандующий, отец Джона тоже погиб в первой битве при Сент-Олбансе.

Почему он решил покинуть безопасную оборону Сандала с превосходящими силами и вступить в битву, остается загадкой.

Было выдвинуто несколько теорий: просчет, слишком мало провизии, чтобы выдержать осаду, или какой-то элемент ланкастерского обмана - все это кандидаты на объяснение. Истина, однако, остается неясной. Мы знаем только то, что Йорк собрал своих людей и выступил в бой на Уэйкфилд Грин, расположенной ниже крепости.

Остатки мотта замка Сандал. (Credit: Abcdef123456 / CC).

Битва при Уэйкфилде: 30 декабря 1460 года

Сражение длилось недолго: как только армия Йорка спустилась на равнину, ланкастерские войска сомкнулись со всех сторон. Летописец Эдвард Холл описал, что Ричард и его люди оказались в ловушке - "как рыба в сети".

Быстро окруженная армия Ричарда была уничтожена. Сам герцог был убит во время боя: ранен и лишен лошади, прежде чем враги нанесли ему смертельный удар.

Он был не единственным видным деятелем, встретившим свой конец. Граф Ратленд, 17-летний сын Ричарда, также погиб. Когда он пытался бежать через Уэйкфилдский мост, молодой дворянин был догнан, схвачен и убит - вероятно, Джоном Клиффордом в отместку за смерть отца при Сент-Олбансе 5 годами ранее.

Граф Солсбери был еще одним выдающимся йоркистом, погибшим в Уэйкфилде. Как и Ратленд, он попал в плен после основной битвы. Хотя ланкастерские дворяне, возможно, были готовы позволить Солсбери выкупить себя из-за его значительного богатства, он был вытащен из замка Понтефракт и обезглавлен местными простолюдинами, для которых он был суровым владыкой.

Послесловие

После победы ланкастерцев при Уэйкфилде Маргарита Анжуйская решила послать йоркистам убедительное послание. Королева приказала насадить головы Йорка, Ратленда и Солсбери на шипы и выставить их над Миклгейт Бар, западными воротами через городские стены Йорка.

На голове Ричарда была бумажная корона, как знак насмешки, и табличка с надписью:

Позвольте Йорку не замечать город Йорк.

Ричард, герцог Йоркский, был мертв. Но торжества ланкастерцев оказались недолгими. Наследие Йорка продолжало жить.

В следующем году сын и преемник Ричарда Эдуард одерживает решающую победу в битве при Мортимерс-Кросс. Отправившись в Лондон, он был коронован как король Эдуард IV, а позже одерживает свою самую знаменитую победу - кровавую битву при Таутоне.

Возможно, Ричард умер, так и не наложив руки на королевскую власть, но он подготовил почву для своего сына, чтобы тот осуществил эту цель и обеспечил английский престол для дома Йорков.