1460. Engleska je na ivici previranja. Uprkos najboljim naporima Henrika VI da izbjegne buduće krvoproliće nakon Prve bitke kod St Albansa i da pomiri zaraćene plemiće, građanski nered se povećao.

Do jeseni je jedna figura mogla tolerirati zastoj više nije . Stjeran u politički ćošak, Richard, vojvoda od Yorka, vjerovao je da je jedino rješenje za trenutnu krizu da konačno prijeđe svoj Rubikon i iznese svoje, bolje, pravo na tron ​​Engleske.

I tako je u jesen 1460. Ričard ujahao u parlament, stavio ruku na tron ​​Henrika VI i izjavio da polaže pravo na tron ​​za kuću York.

Richard, i sam unuk velikog kralja ratnika Edvarda III, vjerovao je da je to njegova jedina opcija da ublaži trenutnu političku zastoj.

Pokretanje građanskog rata

Ali to se pokazalo nemudrim potezom. Preuzimanje prijestolja bio je drastičan korak i to je šokiralo čak i Yorkove vlastite pristalice iz nekoliko razloga.

Prvi je bio 'nekonvencionalan' put koji je York odabrao da donese ovu proklamaciju. Yorkove pristalice već su ga upozorile da on još ne može dati ovo pravo na kraljevsku vlast – u njihovim očima Richard je prvo morao preuzeti jasnu kontrolu nad Henrijevom vladom.

Drugi šok bio je tako direktan napad na samog Henrija VI. . To je bilo vrijeme kada je Crkva dominirala sekularnim životom: kada su ljudi smatrali akralj da bude Božji pomazanik – izabran da vlada od Boga. Prkositi kralju prkosilo je Božjem imenovanju.

Ovu dilemu je samo povećala činjenica da je Henrijev otac i prethodnik bio Henri V. Smjenjivanje sina ovog veoma voljenog legendarnog vojskovođe nije bilo popularno. York se nije mogao jednostavno nadati da će svrgnuti kralja s tako jakim vjerskim i sekularnim vezama.

Henry VI je također imao vremena na svojoj strani. Ričard je imao bolje pravo na tron, ali je 1460. Lankasterska vladavina bila ugrađena u englesko društvo. Otkako je Henry Bolingbroke prisilio Ričarda II da abdicira 1399. godine, lankasterski monarh je vladao zemljom. Promjena dinastije koja je vladala nekoliko (srednjovjekovnih) generacija bila je daleko od popularnosti.

Yorkov pokušaj da preuzme tron ​​Engleske šokirao je i prijatelje i neprijatelje. U parlamentarnom rešenju koje je usledilo – Aktu o sporazumu – postignut je dogovor. Henri VI će ostati kao kralj, ali Ričard i njegovi naslednici su imenovani za Henrijeve naslednike.

Dinastija Lankaster je gurnuta, zaista, niz liniju nasledstva; Yorkisti su se vratili u kraljevsku sliku.

Sporazum je polarizirao Englesku kao nikada prije. Besna što je videla da je njen sin isključen iz nasledstva, kraljica Margareta Anžujska počela je da regrutuje trupe. To je bio okidač za građanski rat.

Richard od Yorka, polagao pravo na tron ​​Engleske, 7. oktobra 1460. Slika snimljena1896. Nepoznat tačan datum.

Nevolje u Yorkshireu

Dva mjeseca kasnije Richard je krenuo na sjever. Građanski nemiri su izbili na njegovim imanjima u Jorkširu i nasljednik Henrika VI krenuo je s malom snagom da uguši ove nemire.

Nakon napornog putovanja 21. decembra 1460. Richard i njegova vojska stigli su do zamka Sandal, snažnog jorkističkog bastiona u blizini Wakefield.

Tamo su ostali više od nedelju dana, provodeći Božić u tvrđavi. Ali dok su se Ričard i njegovi ljudi odmarali unutar zamka, primećena je velika neprijateljska sila koja se približavala.

Bila je to vojska Lankastra odana kraljici Henrika VI, Margareti Anžujskoj. Iz lankastarskog uporišta, zamka Pontefract, ove snage su marširale kako bi iznenadile Richarda i njegovu vojsku dok su se oporavljali iza zidina zamka Sandal.

Lankasterci u potrazi za krvlju

u potrazi za osvetom komandanti su dominirali najvišim slojem Lankasterske vojske. Dva istaknuta generala izgubila su očeve u Prvoj bici kod Sent Albansa i sada su tražili osvetu Ričardu i njegovoj porodici.

Prvo je bio Henry Beaufort, komandant Lankasterske vojske i sin Jorkovog palog najvećeg neprijatelja Edmunda Beaufort, vojvoda od Somerseta.

Drugi je bio John Clifford, jedan od Henryjevih starijih podređenih. Kao i njegov vrhovni komandant, Džonov otac je takođe poginuo tokom Prve bitke kod Sent Albansa.

Uprkos tome što je bio brojčano nadmašanRichard je odlučio da se bori. Zašto je odlučio da ostavi sigurnost Sandalove odbrane sa brojčano nadmoćnom snagom kako bi vodio otvorenu bitku, ostaje misterija.

Izgovarano je nekoliko teorija: pogrešna proračuna, premalo namirnica da izdrže opsadu ili neki element lankasterske prevare svi su kandidati za objašnjenje. Istina, međutim, ostaje nejasna. Ono što znamo je da je York okupio svoje ljude i krenuo u bitku na Wakefield Green, ispod uporišta.

Ostaci mote zamka Sandal. (Kredit: Abcdef123456 / CC).

Bitka kod Wakefielda: 30. decembar 1460.

Borba nije dugo trajala. Čim se Jorkova vojska spustila na ravnicu, Lankasterske snage su se približile sa svih strana. Hroničar Edward Hall opisao je Richarda i njegove ljude kako postaju zarobljeni - 'kao riba u mreži'.

Brzo opkoljena Richardova vojska je uništena. Sam vojvoda je poginuo tokom borbi: ranjen i bez konja prije nego što su mu neprijatelji zadali smrtni udarac.

On nije bio jedina istaknuta ličnost koja je dočekala svoj kraj. Umro je i grof od Rutlanda, Ričardov 17-godišnji sin. Dok je pokušavao pobjeći preko Wakefield Bridgea, mladi plemić je bio sustignut, zarobljen i ubijen – vjerovatno od strane Johna Clifforda u znak osvete za očevu smrt u St Albansu 5 godina ranije.

Grof od Salisburyja bio je još jedan istaknuti Yorkist žrtva Wakefielda.Kao i Rutland, bio je zarobljen nakon glavne bitke. Iako su lankastarski plemići možda bili spremni da dozvole Salisburyju da se otkupi zbog njegovog značajnog bogatstva, izvučen je iz zamka Pontefract i odrubljen od strane lokalnih pučana – kojima je bio oštar gospodar.

Nakon

Margareta Anžujska je bila odlučna u namjeri da pošalje snažnu poruku Yorkistima nakon lankastarske pobjede kod Wakefielda. Kraljica je naredila da se glave Yorka, Rutlanda i Salisburyja nabiju na šiljke i izlože iznad Micklegate Bara, zapadne kapije kroz zidine grada Yorka.

Richardova glava je imala papirnatu krunu kao znak podsmijeha, i znak koji je rekao:

Neka York gleda na grad York.

Richard, vojvoda od Jorka, bio je mrtav. Ali Lankasterska slavlja bi se pokazala kratkotrajnom. Jorkovo naslijeđe je živjelo.

Sljedeće godine Richardov sin i nasljednik Edward izvojevat će odlučujuću pobjedu u bici kod Mortimer's Crossa. Marširajući do Londona, krunisan je za kralja Edvarda IV, a kasnije je izvojevao svoju najpoznatiju pobedu: krvavu bitku kod Towtona.

Richard je možda umro ne dižući ruke na kraljevsku vlast, ali je utro put da njegov sin ispuni ovaj cilj i osigura engleski tron ​​za kuću York.