1460. Anglie se ocitá na pokraji nepokojů. Přes veškerou snahu Jindřicha VI. zabránit budoucímu krveprolití po první bitvě u St Albans a usmířit znepřátelené šlechtice se občanské nepokoje stupňovaly.

Do podzimu by jedna postava mohla tolerovat stáze Richard, vévoda z Yorku, se domníval, že jediným řešením současné krize je konečně překročit Rubikon a předložit svůj vlastní, lepší nárok na anglický trůn.

A tak na podzim roku 1460 vjel Richard do parlamentu, položil ruku na trůn Jindřicha VI. a prohlásil, že si nárokuje trůn pro rod Yorků.

Richard, sám vnuk velkého krále válečníka Eduarda III., věřil, že je to jediná možnost, jak zmírnit současnou politickou situaci. stáze.

Vyvolání občanské války

Ukázalo se však, že to nebyl moudrý krok. Nárok na trůn byl drastickým krokem, který z několika důvodů šokoval i Yorkovy vlastní příznivce.

Prvním z nich byla "netradiční" cesta, kterou York zvolil k tomuto vyhlášení. Yorkovi příznivci ho již dříve varovali, že se zatím nemůže ucházet o královský trůn - v jejich očích musel Richard nejprve převzít jasnou kontrolu nad Jindřichovou vládou.

Druhý šok byl takovým přímým útokem na samotného Jindřicha VI. Byla to doba, kdy církev dominovala světskému životu: kdy lidé považovali krále za Božího pomazaného - vyvoleného k vládě Bohem. Vzepřít se králi znamenalo vzepřít se Božímu jmenování.

Toto dilema jen umocňovala skutečnost, že Jindřichovým otcem a předchůdcem byl Jindřich V. Sesazení syna tohoto tolik oblíbeného legendárního vojevůdce nebylo zdaleka populární. York nemohl jednoduše doufat, že svrhne krále s tak silnými náboženskými a světskými vazbami.

Jindřich VI. měl na své straně také čas. Richard měl sice větší nárok na trůn, ale v roce 1460 byla v anglické společnosti zakořeněna vláda Lancasterů. Od doby, kdy Jindřich Bolingbroke donutil Richarda II. v roce 1399 abdikovat, vládl zemi lancasterský panovník. Změna dynastie, která vládla po několik (středověkých) generací, nebyla zdaleka populární.

Yorkův pokus o získání anglického trůnu šokoval přátele i nepřátele. V následném parlamentním urovnání - Act of Accord - bylo dosaženo dohody. Jindřich VI. zůstal králem, ale Richard a jeho dědicové byli jmenováni Jindřichovými nástupci.

Dynastie Lancasterů byla odsunuta na konec nástupnické linie a Yorkové se vrátili do královské rodiny.

Dohoda polarizovala Anglii jako nikdy předtím. Královna Markéta z Anjou, rozzuřená tím, že její syn je vyloučen z nástupnictví, začala verbovat vojáky. To byl podnět k občanské válce.

Richard z Yorku, který se uchází o anglický trůn, 7. října 1460. Snímek z roku 1896. Přesné datum neznáme.

Potíže v Yorkshiru

O dva měsíce později se Richard vydal na sever. Na jeho yorkshirských panstvích vypukly občanské nepokoje a dědic Jindřicha VI. se vydal s malým vojskem potlačit tyto nepokoje.

Po náročné cestě 21. prosince 1460 dorazil Richard se svým vojskem k hradu Sandal, silné jorkšírské baště poblíž Wakefieldu.

Zůstali tam více než týden a strávili v pevnosti Vánoce. Zatímco však Richard a jeho muži odpočívali na hradě, objevily se velké nepřátelské síly.

Bylo to lancasterské vojsko věrné královně Jindřicha VI., Markétě z Anjou. Z lancasterské pevnosti, hradu Pontefract, táhlo toto vojsko, aby Richarda a jeho armádu překvapilo, když se zotavovali za hradbami hradu Sandal.

Lancasterové hledají krev

V nejvyšších kruzích lancasterské armády převládali velitelé toužící po pomstě. Dva významní generálové přišli v první bitvě u St Albans o otce a nyní se chtěli pomstít Richardovi a jeho rodině.

Prvním byl Jindřich Beaufort, velitel lancasterské armády a syn padlého úhlavního nepřítele Yorku Edmunda Beauforta, vévody ze Somersetu.

Druhým byl John Clifford, jeden z Jindřichových starších podřízených. Stejně jako jeho vrchní velitel, i Johnův otec zahynul během první bitvy u St Albans.

Přestože měl Richard přesilu, rozhodl se bojovat. Proč se rozhodl opustit bezpečí sandálské obrany a s přesilou se pustit do líté bitvy, zůstává záhadou.

Objevilo se několik teorií: chybný odhad, příliš málo zásob na to, aby vydržely obléhání, nebo nějaký prvek lankasterské lsti. Pravda však zůstává nejasná. Víme jen, že York shromáždil své muže a vyrazil do bitvy na Wakefield Green pod pevností.

Zbytky hradu Sandal Castle (Kredit: Abcdef123456 / CC).

Bitva u Wakefieldu: 30. prosince 1460

Boj netrval dlouho. Jakmile Yorkovo vojsko sestoupilo na planinu, lancasterské síly se na něj vrhly ze všech stran. Kronikář Edward Hall popsal, že Richard a jeho muži uvízli v pasti - "jako ryba v síti".

Rychle obklíčené Richardovo vojsko bylo zničeno. Sám vévoda byl během bojů zabit: zraněn a zbaven koně dříve, než mu nepřátelé zasadili smrtelnou ránu.

Nebyl jedinou významnou osobností, kterou potkal konec. Zemřel také hrabě z Rutlandu, Richardův sedmnáctiletý syn. Když se snažil utéct přes Wakefieldský most, byl mladý šlechtic dostižen, zajat a zabit - pravděpodobně Johnem Cliffordem jako pomsta za smrt jeho otce v St. Albans o pět let dříve.

Hrabě ze Salisbury byl další významnou yorkistickou obětí Wakefieldu. Stejně jako Rutland byl zajat po hlavní bitvě. Ačkoli lancasterští šlechtici mohli být ochotni nechat Salisburyho vykoupit kvůli jeho značnému bohatství, byl odvlečen z hradu Pontefract a sťat místními prostými lidmi - pro které byl krutým vládcem.

Následky

Markéta z Anjou byla rozhodnuta vyslat Yorkistům po vítězství Lancasterů u Wakefieldu důrazný vzkaz. Královna nařídila nabodnout hlavy Yorků, Rutlandů a Salisburských na hroty a vystavit je nad Micklegate Bar, západní bránou skrz hradby města Yorku.

Richard měl na hlavě papírovou korunu na znamení posměchu a nápis:

Nechte York přehlédnout město York.

Richard, vévoda z Yorku, byl mrtev. Oslavy Lancasterů však neměly dlouhého trvání, Yorkův odkaz žil dál.

Následujícího roku Richardův syn a nástupce Eduard zvítězil v bitvě u Mortimer's Cross. Pochodoval do Londýna, kde byl korunován králem Eduardem IV. a později zvítězil ve své nejslavnější bitvě u Towtonu.

Richard sice zemřel, aniž by se chopil královského trůnu, ale připravil cestu svému synovi, aby tento cíl naplnil a zajistil anglický trůn rodu Yorků.