1460. Nước Anh đang trên bờ vực hỗn loạn. Bất chấp những nỗ lực tốt nhất của Henry VI để tránh đổ máu trong tương lai sau Trận chiến đầu tiên ở St Albans và để hòa giải các quý tộc tham chiến, tình trạng hỗn loạn dân sự vẫn gia tăng.

Vào mùa thu, một nhân vật có thể chịu đựng sự đình trệ không còn nữa . Bị dồn vào chân tường chính trị, Richard, Công tước xứ York, tin rằng giải pháp duy nhất cho cuộc khủng hoảng hiện tại là cuối cùng ông phải vượt qua giới hạn Rubicon của mình và đưa ra yêu sách của riêng mình, tốt hơn, là ngai vàng nước Anh.

Và thế là vào mùa thu năm 1460, Richard tiến vào Quốc hội, đặt tay lên ngai vàng của Henry VI và tuyên bố rằng ông đang tuyên bố giành lấy ngai vàng cho Nhà York.

Richard, bản thân là cháu trai của vị vua chiến binh vĩ đại Edward III, tin rằng đây là lựa chọn duy nhất của anh ấy để giảm bớt tình trạng bế tắc chính trị hiện tại.

Kích hoạt nội chiến

Nhưng đó là một bước đi thiếu khôn ngoan. Tuyên bố ngai vàng là một bước quyết liệt và điều này đã gây sốc ngay cả những người ủng hộ York vì nhiều lý do.

Đầu tiên là con đường 'độc đáo' mà York đã chọn để đưa ra tuyên bố này. Những người ủng hộ York đã cảnh báo anh ta rằng anh ta chưa thể đưa ra yêu sách này cho vương quyền – trong mắt họ, Richard trước tiên cần nắm quyền kiểm soát rõ ràng đối với chính phủ của Henry.

Cú sốc thứ hai là một cuộc tấn công trực tiếp vào chính Henry VI . Đây là thời kỳ mà Giáo hội thống trị đời sống thế tục: khi người ta coivua được Chúa xức dầu – được Chúa chọn để cai trị. Chống lại một vị vua là chống lại sự chỉ định của Chúa.

Tình trạng tiến thoái lưỡng nan này chỉ tăng lên khi cha và người tiền nhiệm của Henry là Henry V. Việc phế truất con trai của vị lãnh chúa huyền thoại được nhiều người yêu mến này không còn phổ biến. York không thể chỉ hy vọng lật đổ một vị vua có mối liên hệ tôn giáo và thế tục mạnh mẽ như vậy.

Henry VI cũng có thời gian đứng về phía mình. Richard thực sự có yêu cầu cao hơn đối với ngai vàng, nhưng đến năm 1460, sự cai trị của Lancastrian đã ăn sâu vào xã hội Anh. Kể từ khi Henry Bolingbroke buộc Richard II thoái vị vào năm 1399, một quốc vương Lancastrian đã cai trị đất nước. Việc thay đổi một triều đại đã cai trị qua nhiều thế hệ (thời trung cổ) không còn phổ biến.

Nỗ lực của York nhằm giành lấy ngai vàng nước Anh đã gây sốc cho cả bạn và thù. Trong dàn xếp của Nghị viện diễn ra sau đó - Đạo luật Hiệp định - một thỏa thuận đã đạt được. Henry VI sẽ vẫn là vua, nhưng Richard và những người thừa kế của ông được chỉ định là những người kế vị của Henry.

Vương triều Lancastrian đã bị đẩy xuống hàng kế vị; những người theo chủ nghĩa York đã trở lại trong bức tranh hoàng gia.

Thỏa thuận đã phân cực nước Anh hơn bao giờ hết. Tức giận khi thấy con trai mình bị loại khỏi quyền kế vị, Nữ hoàng Margaret của Anjou bắt đầu chiêu mộ quân đội. Đó là ngòi nổ cho cuộc nội chiến.

Richard xứ York, tuyên bố ngai vàng nước Anh, ngày 7 tháng 10 năm 1460. Ảnh chụpNăm 1896. Không rõ ngày chính xác.

Rắc rối ở Yorkshire

Hai tháng sau, Richard tiến về phía bắc. Những xáo trộn dân sự đã nổ ra tại các điền trang ở Yorkshire của ông và người thừa kế của Henry VI đã hành quân với một lực lượng nhỏ để dập tắt tình trạng bất ổn này.

Sau một hành trình gian khổ vào ngày 21 tháng 12 năm 1460, Richard và quân đội của ông đã đến được Lâu đài Sandal, một pháo đài vững chắc của người York gần đó Wakefield.

Họ ở đó hơn một tuần, đón Giáng sinh trong thành trì. Nhưng trong khi Richard và người của ông đang nghỉ ngơi trong Lâu đài thì phát hiện một lực lượng lớn kẻ thù đang tiến đến.

Đó là đội quân Lancastrian trung thành với nữ hoàng của Henry VI, Margaret xứ Anjou. Từ thành trì của Lancastrian, Lâu đài Pontefract, lực lượng này đã hành quân để bất ngờ bắt Richard và quân đội của ông khi họ đang hồi phục sau những bức tường của Lâu đài Sandal.

Người Lancastrian đang tìm kiếm máu

Tìm kiếm sự báo thù các chỉ huy thống trị cấp cao nhất của quân đội Lancastrian. Hai vị tướng lỗi lạc đã mất cha trong Trận chiến đầu tiên ở St Albans và giờ đang tìm cách trả thù Richard và gia đình ông.

Đầu tiên là Henry Beaufort, chỉ huy quân đội Lancastrian và là con trai của Edmund, kẻ thù không đội trời chung của York Beaufort, Công tước xứ Somerset.

Người thứ hai là John Clifford, một trong những cấp dưới cấp cao của Henry. Giống như vị tổng tư lệnh của mình, cha của John cũng đã hy sinh trong Trận chiến St Albans lần thứ nhất.

Mặc dù bị áp đảo về số lượngRichard quyết định chiến đấu. Tại sao anh ta quyết định rời khỏi sự an toàn của tuyến phòng thủ của Sandal với một lực lượng đông hơn để chiến đấu trong một trận chiến cao độ vẫn còn là một bí ẩn.

Một số giả thuyết đã được đưa ra: tính toán sai lầm, quá ít quân nhu để chống lại một cuộc bao vây hoặc một số yếu tố lừa dối của Lancastrian đều là những ứng cử viên cho lời giải thích. Sự thật, tuy nhiên, vẫn chưa rõ ràng. Những gì chúng ta biết là York đã tập hợp binh lính của mình và chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến ở Wakefield Green, bên dưới thành trì.

Phần còn lại của lâu đài Sandal. (Tín dụng: Abcdef123456 / CC).

Trận Wakefield: 30 tháng 12 năm 1460

Trận chiến không kéo dài. Ngay khi quân đội của York tiến xuống đồng bằng, lực lượng Lancastrian đã áp sát từ mọi phía. Biên niên sử Edward Hall đã mô tả Richard và người của ông bị mắc kẹt – ‘như cá mắc lưới’.

Quân đội của Richard bị bao vây nhanh chóng bị tiêu diệt. Bản thân Công tước đã thiệt mạng trong trận giao tranh: bị thương và ngã ngựa trước khi kẻ thù giáng cho ông một đòn chí mạng.

Ông không phải là nhân vật nổi bật duy nhất gặp phải kết cục của mình. Bá tước Rutland, con trai 17 tuổi của Richard, cũng qua đời. Khi cố gắng trốn thoát qua Cầu Wakefield, nhà quý tộc trẻ tuổi đã bị bắt kịp, bị bắt và bị giết - có thể là bởi John Clifford để trả thù cho cái chết của cha mình tại St Albans 5 năm trước đó.

Bá tước Salisbury là một người theo chủ nghĩa York nổi bật khác nạn nhân của Wakefield.Giống như Rutland, anh ta bị bắt sau trận chiến chính. Mặc dù các quý tộc Lancastrian có thể đã sẵn sàng cho phép Salisbury chuộc mình vì khối tài sản đáng kể của anh ta, nhưng anh ta đã bị lôi ra khỏi Lâu đài Pontefract và bị chặt đầu bởi những người dân địa phương - những người mà anh ta từng là một lãnh chúa khắc nghiệt.

Hậu quả

Margaret of Anjou quyết tâm gửi một thông điệp mạnh mẽ tới những người theo chủ nghĩa York sau chiến thắng của Lancastrian tại Wakefield. Nữ hoàng đã ra lệnh đóng cọc những người đứng đầu của York, Rutland và Salisbury trên những chiếc gai và trưng bày trên Micklegate Bar, cổng phía tây xuyên qua các bức tường thành phố York.

Đầu của Richard có một chiếc vương miện bằng giấy như một dấu hiệu chế giễu, và một tấm biển có nội dung:

Hãy để York quan sát thị trấn York.

Richard, Công tước xứ York, đã chết. Nhưng lễ kỷ niệm Lancastrian sẽ chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Di sản của York vẫn tiếp tục tồn tại.

Năm sau, con trai của Richard và người kế vị Edward sẽ giành được chiến thắng quyết định trong Trận chiến Mortimer's Cross. Hành quân xuống London, ông lên ngôi Vua Edward IV, sau đó giành được chiến thắng nổi tiếng nhất: Trận Towton đẫm máu.

Richard có thể chết khi chưa đặt tay lên vương quyền, nhưng ông đã mở đường để con trai ông hoàn thành mục tiêu này và đảm bảo ngai vàng Anh cho Nhà York.