1460. Anglicko je na pokraji nepokojov. Napriek všetkému úsiliu Henricha VI. zabrániť budúcemu krviprelievaniu po prvej bitke pri St Albans a zmieriť bojujúce šľachty sa občianske nepokoje stupňovali.

Na jeseň jedna postava mohla tolerovať stasis Richard, vojvoda z Yorku, sa domnieval, že jediným riešením súčasnej krízy je konečne prekročiť Rubikon a predložiť vlastný, lepší nárok na anglický trón.

A tak na jeseň roku 1460 Richard prišiel do parlamentu, položil ruku na trón Henricha VI. a vyhlásil, že sa uchádza o trón pre rod Yorkovcov.

Richard, sám vnuk veľkého kráľa bojovníka Eduarda III., veril, že to je jediná možnosť, ako zmierniť súčasnú politickú situáciu. stagnácia.

Spustenie občianskej vojny

Ukázalo sa však, že to nebol múdry krok. Nárok na trón bol drastickým krokom, ktorý z viacerých dôvodov šokoval dokonca aj Yorkových vlastných prívržencov.

Prvou bola "netradičná" cesta, ktorú si York zvolil na toto vyhlásenie. Yorkovi prívrženci ho už predtým varovali, že tento nárok na kráľovský titul ešte nemôže vzniesť - v ich očiach musel Richard najprv prevziať jasnú kontrolu nad Henrichovou vládou.

Druhým šokom bol taký priamy útok na samotného Henricha VI. Bolo to obdobie, keď Cirkev dominovala svetskému životu: keď ľudia považovali kráľa za Božieho pomazaného - vyvoleného na to, aby vládol. Vzoprieť sa kráľovi znamenalo vzoprieť sa Božiemu ustanoveniu.

Túto dilemu len umocňovala skutočnosť, že Henrichovým otcom a predchodcom bol Henrich V. Zosadenie syna tohto veľmi obľúbeného legendárneho vojvodcu nebolo ani zďaleka populárne. York nemohol jednoducho dúfať, že zvrhne kráľa s takými silnými náboženskými a svetskými väzbami.

Richard mal síce väčší nárok na trón, ale do roku 1460 bola v anglickej spoločnosti zakorenená vláda Lancasterovcov. Od roku 1399, keď Henrich Bolingbroke prinútil Richarda II. abdikovať, vládol v krajine lancasterovský panovník. Zmena dynastie, ktorá vládla niekoľko (stredovekých) generácií, nebola zďaleka populárna.

Yorkov pokus o získanie anglického trónu šokoval priateľov aj nepriateľov. V parlamentnom urovnaní, ktoré nasledovalo - Act of Accord - sa dosiahla dohoda. Henrich VI. zostane kráľom, ale Richard a jeho dedičia budú vymenovaní za Henrichových nástupcov.

Dynastia Lancasterovcov bola odsunutá z nástupníckej línie a Yorkovci sa vrátili do kráľovskej rodiny.

Táto dohoda polarizovala Anglicko ako nikdy predtým. Kráľovná Margaret z Anjou, rozzúrená, že jej syn je vyradený z nástupníctva, začala verbovať vojsko. To bol začiatok občianskej vojny.

Richard z Yorku, ktorý si nárokuje anglický trón, 7. októbra 1460. Obrázok z roku 1896. Presný dátum nie je známy.

Problémy v Yorkshire

O dva mesiace neskôr Richard zamieril na sever. Na jeho yorkshirských majetkoch vypukli občianske nepokoje a dedič Henricha VI. sa vydal na pochod s malým vojskom, aby tieto nepokoje potlačil.

Po náročnej ceste 21. decembra 1460 Richard so svojím vojskom dosiahol Sandalský hrad, silnú baštu Yorkov neďaleko Wakefieldu.

Zostali tam viac ako týždeň a strávili v pevnosti Vianoce. Keď však Richard a jeho muži odpočívali na hrade, spozorovali veľké blížiace sa nepriateľské sily.

Bola to lancasterská armáda verná kráľovnej Henricha VI., Margarete z Anjou. Z lancasterskej pevnosti, hradu Pontefract, sa táto armáda vydala na pochod, aby prekvapila Richarda a jeho armádu, ktorí sa zotavovali za hradbami hradu Sandal.

Lancasterovci hľadajú krv

V najvyšších kruhoch lancasterskej armády dominovali velitelia túžiaci po pomste. Dvaja významní generáli prišli o otcov v prvej bitke pri St Albans a teraz sa chceli pomstiť Richardovi a jeho rodine.

Prvým bol Henrich Beaufort, veliteľ lancasterskej armády a syn Yorkovho úhlavného nepriateľa Edmunda Beauforta, vojvodu zo Somersetu.

Druhým bol John Clifford, jeden z Henrichových starších podriadených. Podobne ako jeho hlavný veliteľ, aj Johnov otec zahynul počas prvej bitky pri St Albans.

Napriek početnej prevahe sa Richard rozhodol bojovať. Prečo sa rozhodol opustiť bezpečie sandálskej obrany a s početnou prevahou sa vydať do bitky, zostáva záhadou.

Vyskytlo sa niekoľko teórií: nesprávny odhad, príliš málo zásob na to, aby vydržali obliehanie, alebo nejaký prvok lancasterovského podvodu. Pravda však zostáva nejasná. Vieme len to, že York zhromaždil svojich mužov a vyrazil do boja na Wakefield Green, pod pevnosťou.

Zvyšky hradu Sandal (Credit: Abcdef123456 / CC).

Bitka pri Wakefielde: 30. decembra 1460

Boj netrval dlho. Len čo Yorkova armáda zostúpila na planinu, lancasterské sily ju obkľúčili zo všetkých strán. Kronikár Edward Hall opísal, že Richard a jeho muži uviazli v pasci - "ako ryba v sieti".

Rýchlo obkľúčená Richardova armáda bola zničená. Samotný vojvoda bol počas bojov zabitý: zranený a bez koňa skôr, ako mu nepriatelia zasadili smrteľný úder.

Nebol jedinou významnou osobnosťou, ktorá sa dočkala svojho konca. 17-ročný Richardov syn, gróf z Rutlandu, tiež zomrel. Keď sa pokúšal utiecť cez Wakefieldský most, mladého šľachtica dostihol, zajal a zabil - pravdepodobne John Clifford ako pomstu za smrť jeho otca v St Albans o 5 rokov skôr.

Gróf zo Salisbury bol ďalšou významnou yorkistickou obeťou Wakefieldu. Podobne ako Rutland bol zajatý po hlavnej bitke. Hoci lancasterovská šľachta mohla byť ochotná dovoliť Salisburymu, aby sa vykúpil vzhľadom na svoje značné bohatstvo, bol odvlečený z hradu Pontefract a sťatý miestnymi prostými ľuďmi - pre ktorých bol krutým vládcom.

Následky

Margaret z Anjou bola rozhodnutá vyslať Yorkistom silný odkaz po lancasterskom víťazstve pri Wakefielde. Kráľovná nariadila napichnúť hlavy Yorku, Rutlandu a Salisbury na hroty a vystaviť ich nad Micklegate Bar, západnou bránou cez hradby mesta York.

Na Richardovej hlave bola papierová koruna ako znak posmechu a nápis:

Nechajte York prehliadnuť mesto York.

Richard, vojvoda z Yorku, bol mŕtvy. Oslavy Lancasterovcov však trvali krátko, Yorkov odkaz žil ďalej.

Nasledujúci rok Richardov syn a nástupca Eduard dosiahol rozhodujúce víťazstvo v bitke pri Mortimer's Cross. Pochodoval do Londýna, bol korunovaný za kráľa Eduarda IV. a neskôr dosiahol svoje najslávnejšie víťazstvo: krvavú bitku pri Towtone.

Richard síce zomrel bez toho, aby sa ujal kráľovského trónu, ale pripravil cestu svojmu synovi, aby tento cieľ naplnil a zabezpečil anglický trón rodu Yorkovcov.