1460 р. Англія на межі потрясінь. Незважаючи на всі зусилля Генріха VI, спрямовані на те, щоб уникнути кровопролиття після Першої битви при Сент-Олбансі і примирити ворогуючих дворян, громадянські заворушення посилилися.

До осені одна цифра може витримати застій Загнаний в політичний кут Річард, герцог Йоркський, вважав, що єдиним виходом з нинішньої кризи для нього є остаточний перехід Рубікону і висунення власних, кращих, претензій на англійський престол.

І ось восени 1460 року Річард в'їхав до Парламенту, поклав руку на трон Генріха VI і заявив, що претендує на престол для дому Йорків.

Річард, сам онук великого воїна короля Едуарда III, вважав, що це його єдиний варіант пом'якшити нинішню політичну ситуацію в країні. стаз.

Розпалювання громадянської війни

Але це виявилося нерозумним кроком. Претензії на престол були різким кроком, і це шокувало навіть прихильників самого Йорка з кількох причин.

По-перше, це "нетрадиційний" шлях, який обрав Йорк для цього проголошення. Прихильники Йорка вже попереджали його, що він не може поки що претендувати на королівство - на їхню думку, Річарду спочатку потрібно було взяти під чіткий контроль уряд Генріха.

Другим шоком стала така пряма атака на самого Генріха VI. Це був час, коли церква домінувала у світському житті: коли люди вважали короля помазаником Божим - обраним на правління Богом. Кинути виклик королю означало кинути виклик Божому призначенню.

Ця дилема лише посилювалася тим, що батьком і попередником Генріха був Генріх V. Повалення сина цього улюбленого легендарного полководця було далеко не популярним. Йорк не міг просто сподіватися на повалення короля з такими сильними релігійними і світськими зв'язками.

Генріх VI також мав час на своєму боці. Річард дійсно мав більше прав на трон, але до 1460 року правління Ланкастерів було вкорінено в англійському суспільстві. З тих пір, як Генріх Болінгброк змусив Річарда II зректися престолу в 1399 році, країною правив монарх з роду Ланкастерів. Зміна династії, яка правила протягом декількох (середньовічних) поколінь, була далеко не популярною справою.

Спроба Йорка претендувати на англійський престол шокувала як друзів, так і ворогів. В результаті парламентського врегулювання - Акта про згоду - було досягнуто згоди. Генріх VI залишався королем, але Річард і його спадкоємці були оголошені наступниками Генріха.

Династія Ланкастерів була витіснена з лінії престолонаслідування; Йорки повернулися на королівську сцену.

Угода поляризувала Англію, як ніколи раніше. Розлючена тим, що її син був відсторонений від престолонаслідування, королева Маргарита Анжуйська почала набирати війська. Це стало спусковим гачком громадянської війни.

Річард Йоркський, претендує на англійський престол, 7 жовтня 1460 р. Зображення зроблено в 1896 р. Точна дата невідома.

Неприємності в Йоркширі

Через два місяці Річард вирушив на північ. У його маєтках в Йоркширі спалахнули громадянські заворушення, і спадкоємець Генріха VI з невеликим загоном вирушив на придушення цих заворушень.

Після важкої подорожі 21 грудня 1460 року Річард і його військо досягли замку Сандал, міцного йоркського бастіону поблизу Вейкфілда.

Там вони пробули більше тижня, зустрічаючи Різдво у фортеці. Але поки Річард і його воїни відпочивали в замку, було помічено наближення великого ворожого війська.

Це була ланкастерська армія, вірна королеві Генріха VI, Маргариті Анжуйській. З ланкастерської фортеці, замку Понтефракт, це військо вирушило, щоб застати Річарда і його армію зненацька, коли вони відновлювали сили за стінами замку Сандал.

Ланкастери шукають крові

У вищому ешелоні ланкастерської армії домінували мстиві командири. Два видатних генерали втратили батьків у Першій битві при Сент-Олбансі і тепер прагнули помститися Річарду і його сім'ї.

Першим був Генрі Бофорт, командувач ланкастерською армією і син загиблого заклятого ворога Йорків Едмунда Бофорта, герцога Сомерсета.

Другим був Джон Кліффорд, один із старших підлеглих Генріха. Як і його головнокомандувач, батько Джона також загинув під час Першої битви при Сент-Олбансі.

Незважаючи на те, що Річард був у меншості, він вирішив битися. Чому він вирішив покинути безпечну оборону Сандалу з переважаючими силами, щоб вступити в битву, залишається загадкою.

Було висунуто кілька теорій: прорахунок, занадто мало провізії, щоб витримати облогу, або якийсь елемент обману з боку Ланкастерів - всі вони є кандидатами на пояснення. Істина, однак, залишається незрозумілою. Що ми знаємо, так це те, що Йорк зібрав своїх людей і вирушив на битву на Вейкфілд-Грін, нижче фортеці.

Залишки герба замку Сандал (Кредит: Abcdef123456 / CC).

Битва при Вейкфілді: 30 грудня 1460 року

Битва тривала недовго: як тільки армія Йорка спустилася на рівнину, війська Ланкастерів оточили її з усіх боків. Хроніст Едвард Холл описав, як Річард і його люди опинилися в пастці - "як риба в сітці".

Швидко оточена армія Річарда була знищена. Сам герцог загинув під час бою: поранений і без коня, перш ніж вороги завдали йому смертельного удару.

Він був не єдиним видатним діячем, який загинув. 17-річний син Річарда, граф Ратленд, також загинув. При спробі втечі через Уейкфілдський міст молодий дворянин був наздогнаний, схоплений і вбитий - ймовірно, Джоном Кліффордом на знак помсти за смерть свого батька в Сент-Олбансі 5 років тому.

Граф Солсбері був ще однією видатною жертвою Вейкфілда. Як і Ратленд, він потрапив у полон після головної битви. Хоча ланкастерська знать, можливо, була готова дозволити Солсбері викупити себе через його значне багатство, він був витягнутий із замку Понтефракт і обезголовлений місцевими простолюдинами, для яких він був суворим володарем.

Наслідки

Маргарита Анжуйська була сповнена рішучості послати сильне послання йоркам після перемоги Ланкастерів при Уейкфілді. Королева наказала насадити голови Йорка, Ратленда і Солсбері на списи і виставити над Міклегейт-Баром, західними воротами через стіни міста Йорка.

На голові Річарда була паперова корона, як знак глузування, і табличка з написом:

Нехай Йорк дивиться на місто Йорк.

Річард, герцог Йоркський, помер, але святкування Ланкастерів виявилися недовгими. Спадщина Йорків продовжувала жити.

Наступного року син Річарда і наступник Едуард здобуде вирішальну перемогу в битві при Мортимерс-Кросс. Спустившись до Лондона, він буде коронований королем Едуардом IV, а згодом здобуде свою найвідомішу перемогу - криваву битву при Таутоні.

Річард міг померти, так і не поклавши руки на королівський трон, але він проклав шлях для свого сина, щоб виконати цю мету і закріпити англійський трон за Домом Йорків.