Капітан сер Джон Франклін був високо шанованим і популярним морським офіцером серед своїх сучасників.

Ветеран Трафальгарської битви, молодий офіцер на першому кораблі, що обігнув Австралію, першовідкривач і дослідник південно-західного кінця сподіваного Північно-Західного проходу, лейтенант-губернатор Землі Ван-Дімена, де його широко хвалили за гуманне ставлення як до поселенців, так і до засуджених.

Він був відомий як "Людина, яка з'їла свої черевики" після того, як пережив переходи через північну Канаду, а його корабель HMS Rainbow був відомий як "Рай Франкліна", коли він відмовився застосовувати батіг як покарання.

До трагедії капітана Скотта Франклін завжди був взірцем полярних досліджень, незважаючи на трагічний кінець його експедиції.

Дагеротипна фотографія Франкліна, зроблена у 1845 р. перед від'їздом експедиції. Він одягнений у фрак зразка 1843-1846 рр. з розстебнутим капелюхом і капелюхом з кокардою.

Експедиція

Коли в 1845 році Адміралтейство вирішило організувати морську експедицію для відкриття Північно-Західного проходу, 59-річний Франклін звернувся з проханням, щоб його ім'я розглядалося як таке, що може очолити це підприємство.

Спочатку Адміралтейство неохоче погоджувалося через його вік, але його колеги-офіцери з полярним досвідом, серед яких були такі відомі імена, як Джон і Джеймс Росс, Вільям Паррі, Фредерік Бічі і Джордж Бек, підтримали Франкліна, і врешті-решт він був обраний.

В експедиції мали взяти участь HMS Erebus і HMS Terror - два спеціально пристосовані і міцно збудовані колишні бомбардувальники, на яких вже був накопичений великий полярний досвід.

Оснащені колишніми залізничними локомотивами як додатковими джерелами енергії, вони також мали корабельні гвинти і рулі, спроектовані таким чином, щоб їх можна було підняти з води, якщо їм загрожувала крига. Декілька офіцерів мали полярний досвід, а корабельні компанії були добровольцями.

Експедиція відпливла 19 травня 1845 року, зайшовши в Стромнесс на Оркнейських островах і до островів у затоці Діско в Західній Гренландії. Після обміну сигналами з двома китобійними суднами в затоці Баффіна Франклін, його люди і кораблі зникли, попрямувавши до затоки Ланкастера.

За наполяганням Джейн, леді Франклін, в 1848 році Адміралтейство і американський флот відправили пошукові експедиції. Пошукові кораблі увійшли в Ланкастерську затоку і досліджували захід уздовж протоки Паррі, і могили трьох людей Франкліна були знайдені на острові Бічі біля північного берега протоки.

Арктична рада планує пошуки сера Джона Франкліна, Стівен Пірс, 1851 р. Зліва направо: Джордж Бек, Вільям Едвард Паррі, Едвард Берд, Джеймс Кларк Росс, Френсіс Бофорт (сидить), Джон Барроу-молодший, Едвард Сабін, Вільям Александр Бейлі Гамільтон, Джон Річардсон і Фредерік Вільям Бічі.

Виявлення доказів

Зрештою, у 1859 році пошукова експедиція під командуванням капітана Френсіса МакКлінтока знайшла докази, які всі вони так довго шукали.

На південно-західному узбережжі острова Кінг-Вільям, острова в південній частині затоки Піл-Саунд, було виявлено корабельний човен разом зі скелетами та іншими останками.

Що ще важливіше, заступник МакКлінтока, лейтенант Вільям Хобсон, знайшов послання в каїрі на північно-західному березі острова.

Вільям Гобсон і його люди знаходять камінь з написом "Victory Point", Бек-Бей, острів Короля Вільяма, травень 1859 року.

У записці пояснювалося, що кораблі Франкліна були покинуті після двох зим, заблоковані в льодах в 5 лігах на північний захід від місця висадки. Франклін помер у червні 1847 року, а ті, хто вижив, висадилися на острові Короля Вільяма в надії прокласти собі шлях на південь по суші. Ніхто з них не вижив у цій подорожі.

Тим часом працівник компанії Гудзонової затоки Джон Рей повертається до Англії з артефактами експедиції Франкліна, які він отримав від місцевих інуїтів.

Він також приніс з собою розповіді про канібалізм, які, як він стверджував, чув від тих же інуїтів, твердження, які були категорично відкинуті всіма, хто знав Франкліна і його людей. Жоден з інуїтів не відвідав місце трагедії Франкліна, і жоден з них не супроводжував Рэя до цього місця.

Незважаючи на те, що він знаходився всього в декількох днях шляху - і ігноруючи чутки, що його власні люди чули, що вцілілі учасники експедиції все ще живі - Рей помчав через Атлантику, стверджуючи, що він не знає про будь-яку винагороду за знахідку доказів експедиції Франкліна і, більш того, стверджуючи, що він відкрив Північно-Західний прохід.

Відродження інтересу

Історія експедиції Франкліна поступово відійшла в історію, щоб знову опинитися в центрі уваги громадськості, коли в 1984-86 роках канадська експедиція на чолі з академіками провела ексгумацію тіл на острові Бічі.

Під бурхливу увагу засобів масової інформації та публікацію книги-бестселера було заявлено, що експертиза загиблих (а отже, і всіх моряків експедиції) показала, що вони померли від отруєння свинцем.

Зауваження про те, що така ідея є очевидною нісенітницею, повністю ігнорувалися і відмахувалися. Саме така реакція змусила мене здійснити чотири експедиції на острів Короля Вільяма, щоб провести власний пошук і дійти власних висновків.

Супутниковий знімок острова Короля Вільяма.

Протягом 1992-93 років інші канадські експедиції під керівництвом академіків відвідали бухту Еребус, де МакКлінток виявив човен корабля. Велика кількість людських кісток була знайдена в кайрі, де вони були покладені американською експедицією 1878 року.

На превелику радість керівників експедиції, кістки не тільки "підтвердили" твердження про отруєння свинцем, але й "сліди порізів" на деяких кістках також підтвердили інуїтські розповіді, розповсюджені Рей.

Знову ж таки, будь-яка опозиція до висновків експедиції була відкинута або проігнорована. Намагаючись конкретизувати концепцію канібалізму, у 2015 році вчені вирішили, що деякі кістки були "відполіровані", оскільки пожирачі своїх товаришів по нещастю виварювали кістки, щоб отримати кістковий мозок, що містився в них.

У 2006 році Прем'єр-міністр Канади Стівен Харпер прийняв рішення, що вчені, які працюють на уряд, не повинні мати можливості безпосередньо спілкуватися зі ЗМІ та громадськістю.

Крім того, вся урядова документація та інші дані повинні бути або знищені, або надійно захищені від публікації. Наукові дослідження були різко скорочені, а вчені були звільнені сотнями. Науково-дослідні установи та державні бібліотеки були закриті.

Потім, також у 2006 році, океанський лайнер під прапором Багамських островів пройшов через Північно-Західний прохід, а наступного року росіяни висунули претензії на Північний полюс та інші арктичні території на основі

"широкий спектр наукових даних, зібраних за багато років дослідження Арктики",

хоча насправді ґрунтується не більше ніж на пробі ґрунту, взятої з морського дна під полюсом, і на скиданні титанового російського прапора в тому ж місці.

Пошуки HMS Erebus та HMS Terror

У 2013 році Прем'єр-міністр почав проявляти політичний інтерес до суверенітету Арктики. Того ж року була організована фінансована урядом підводна експедиція для дослідження уламків HMS Investigator, пошукового корабля Франкліна, який був покинутий командиром Робертом МакКлюром, коли він повів своїх вцілілих людей пішки і на санях через протоку.

Корабель було легко знайдено (він був помічений з повітря за багато років до цього), що призвело до низки експедицій, як державних, так і приватних, на пошуки втрачених кораблів Франкліна.

Знову ж таки, жодному державному службовцю не було дозволено контактувати зі ЗМІ - всі такі контакти повинні були здійснюватися через уповноважені урядові джерела, під пильним наглядом невеликої групи вищих посадових осіб уряду.

Єдиним винятком у цьому рішенні був голова і колишній президент Канадського королівського географічного товариства, той самий, хто написав книгу про експедиції на острів Бічі на початку 1980-х років (хоча він ніколи не був у цій експедиції), і близький друг Прем'єр-міністра.

Коли про знахідку було публічно оголошено (прем'єр-міністром), відбулося всесвітнє визнання великого досягнення. Були придумані і вручені медалі - навіть тим, хто ніколи і близько не підходив до відкриттів.

Харпер виступає на урочистому заході в Королівському музеї Онтаріо в Торонто на честь віднайдення корабля "Еребус", одного з двох кораблів, що зазнали аварії під час загиблої експедиції Джона Франкліна (Фото: Alex Guibord / CC).

Канадська Арктика опинилася в руках своїх справжніх господарів - канадського народу. Суверенітет був встановлений, і на носі були вибори.

Потім сталася досить дивна річ: академіки і, принаймні, одна "знаменитість" вирішили, що успіх необхідно підкреслити - не для того, щоб ще більше підкреслити канадські досягнення (які ніхто не заперечував), а для того, щоб розпочати тривалу атаку на Франкліна, Королівський флот і англійців.

Всесвітньо відома канадська письменниця, не відома своїми полярними знаннями, описала Франкліна як "наркомана".

Американський професор охарактеризував експедицію Франкліна як

"невдала британська експедиція, архітектори якої прагнули продемонструвати перевагу британської науки над знаннями інуїтів".

Професор, який брав участь в експедиції в затоці Еребус, заявив, що "питання про отруєння свинцем вирішене". Інший автор розтрубив, що вдова Франкліна організувала "наклепницьку кампанію" проти Рея, "підтриману расистськими творами Чарльза Діккенса".

Спростування історії про канібалізм

Було набагато більше нападів на Франкліна та його людей, і всі вони ігнорували безліч питань, які потребують відповідей.

Наприклад, з 1984 по 2018 рік, незважаючи на докази проти отруєння свинцем, це питання було поширене далеко і широко і вважалося без відповіді - проте, в 2018 році справжнє дослідження з використанням простого методу порівняння прийшло до висновку, що їх висновок

"...не підтвердили гіпотезу про те, що моряки "Франкліна" зазнали впливу незвично високого рівня Pb для того періоду часу".

У питанні канібалізму академіки були непохитні в тому, що "порізи" на кістках в бухті Еребус є незаперечним доказом того, що британські моряки їли один одного. Вони пояснювали цю нісенітницю тим, що інуїти були "людьми кам'яного віку", які не мали доступу до металу.

Насправді, місцеве плем'я вже здобуло репутацію агресивного вигнання інших племен за допомогою зброї, зробленої з гори металу, яку капітан Джон Росс залишив на їхньому порозі. Докази, які вказували на жіночі та молоді чоловічі кістки серед знайдених в бухті Еребус, спочатку були повністю неправильно інтерпретовані, а потім проігноровані.

Що ж до твердження про "шліфування горщиків", то при цьому тихо забули, що кістки, залишені на шорсткій, зернистій поверхні Арктики, протягом багатьох років піддаються впливу сильних вітрів, які не лише посипають їх ще більшою кількістю піщинок, але й перекочують або зішкрябують по землі.

Під час його розслідування того, що інуїти напали на моряків, до мене підійшла добре освічена інуїтська жінка, яка прямо сказала йому, що "мій народ вбивав ваш народ". Тим не менш, на Оркнейських островах Джону Рею встановили пам'ятник.

Джон Рей, картина Стівена Пірса.

Визначення місцезнаходження кораблів було чудовим досягненням, але залишалися питання, на які потрібно було відповісти. Як, наприклад, важка корабельна арматура могла відірватися від затонулого корабля, прокотитися по морському дну, піднятися по схилу берега і викинутися в гальку, щоб її випадково знайшли?

Як водолаз біля корми затонулого корабля міг детально вказати на унікальне розташування гребного гвинта і керма, коли на фотографіях судна чітко видно, що корма повністю зруйнована?

Чому розмір і конструкція корабельного дзвону повністю суперечить "звичаям служби"? І чому корабельне колесо зменшилося з великого, подвійного, варіанту, зображеного на фотографії перед відплиттям експедиції, до знайденого маленького варіанту, який більше підходив би для парусної яхти?

Як щогли одного з кораблів залишалися над водою досить довго, щоб інуїт 21-го століття зміг їх помітити, але не були помічені професійними моряками, такими як МакКлінток та інші, які йшли вздовж того ж самого берега, а потім зникли, коли чоловік повернувся всього через кілька днів після цього?

Всі ці та багато інших питань, засновані на моїй тридцятишестирічній службі в Королівському військово-морському флоті і чотирьох експедиціях по льоду і суші місця трагедії, досліджуються в книзі "Немає земного полюса".

Е.К. Коулман служив у Королівському військово-морському флоті протягом 36 років, в тому числі на авіаносці, підводному човні та флагмані Нельсона "Вікторія". За цей час він здійснив чотири арктичні експедиції у пошуках доказів експедиції сера Джона Франкліна 1845 року.

Він написав багато книг на морську, полярну, середньовічну та вікторіанську тематику, написав передмову до двох томів щоденників капітана Скотта. Мешкає у Лінкольнширі. Книга "No Earthly Pole" вийде друком 15 вересня 2020 року у видавництві "Amberely Publishing".