У першій половині 18 століття лондонські нетрі були охоплені епідемією пияцтва. До 1730 року існувало понад 7000 магазинів з продажу джину, і його можна було купити на кожному розі вулиці.

Законодавчу реакцію, що виникла, порівнюють із сучасними наркотичними війнами. Як же ганноверський Лондон дійшов до такого рівня розбещеності?

Заборона коньяку

Коли Вільгельм Оранський зійшов на британський престол під час Славної революції 1688 року, Британія була затятим ворогом Франції. Їхній суворий католицизм і абсолютизм Людовика XIV викликали страх і ненависть. 1685 року Людовик скасував толерантність до французьких протестантів і породив страх перед католицькою контрреформацією.

У цей час антифранцузьких настроїв британський уряд намагався тиснути на ворога через Ла-Манш, обмежуючи імпорт французького коньяку. Звичайно, після заборони коньяку потрібно було запропонувати альтернативу. Таким чином, новим напоєм вибору був запропонований джин.

Між 1689 і 1697 роками уряд прийняв законодавство, що забороняло імпорт бренді і заохочувало виробництво і споживання джину. У 1690 році була зруйнована монополія Лондонської гільдії винокурів, що відкрило ринок дистиляції джину.

Податки на перегонку спиртних напоїв були знижені, а ліцензії скасовані, щоб винокури могли мати менші, простіші майстерні. На відміну від них, пивовари були зобов'язані подавати їжу та надавати притулок.

Цей відхід від бренді був помічений ще Даніелем Дефо, який писав: "Винокури знайшли спосіб вразити смак бідняків своєю новомодною сумішшю вод під назвою "Женева", так що простий народ, здається, не цінує французького бренді, як зазвичай, і навіть не бажає його".

Портрет Даніеля Дефо роботи Годфрі Кнеллера. Копирайт изображения: Royal Museums Greenwich / CC.

Піднесення "пані Женеви

Оскільки ціни на продукти харчування впали, а доходи зросли, споживачі отримали можливість витрачати кошти на спиртні напої. Виробництво і споживання джину стрімко зросло, і незабаром він вийшов з-під контролю. Це почало викликати масові соціальні проблеми, оскільки бідні райони Лондона страждали від масового пияцтва.

Він був оголошений головною причиною неробства, злочинності і морального занепаду. 1721 року магістрат Мідлсекса оголосив джин "головною причиною всіх пороків і розпусти, що чиняться серед людей нижчого сорту".

Незабаром після того, як уряд активно заохочував споживання джину, він розробляв законодавство, щоб зупинити створеного ним монстра, прийнявши чотири невдалих закони в 1729, 1736, 1743, 1747 роках.

Закон про джин 1736 року мав на меті зробити продаж джину економічно недоцільним. Він запровадив податок на роздрібні продажі та вимагав від роздрібних торговців отримувати щорічну ліцензію вартістю близько 8000 фунтів стерлінгів на сьогоднішній день. Після того, як було видано лише дві ліцензії, торгівля джином була визнана незаконною.

Джин все ще вироблявся масово, але став набагато менш надійним і тому небезпечним - отруєння стали звичайною справою. Уряд почав платити інформаторам пристойну суму в 5 фунтів стерлінгів за розкриття місцезнаходження нелегальних магазинів джину, що спровокувало настільки жорстокі заворушення, що заборона була скасована.

До 1743 року середнє споживання джину на людину в рік становило 10 літрів, і ця кількість зростала. З'явилися організовані благодійні кампанії. Даніель Дефо звинувачував п'яних матерів у тому, що вони народжують "прекрасне веретеноподібне покоління" дітей, а в доповіді Генрі Філдінга в 1751 році споживання джину звинувачувалося в злочинності і поганому здоров'ї.

Оригінальний джин, який пила Британія, походив з Голландії, і цей "дженвер" був більш слабким спиртом на 30%. Лондонський джин не був ботанічним напоєм, яким можна насолоджуватися з льодом або лимоном, а був дешевою втечею від повсякденного життя, що пече горло і викликає почервоніння в очах.

Для декого це був єдиний спосіб полегшити муки голоду або врятуватися від жорстокого холоду. Часто додавали скипидар і сірчану кислоту, що часто призводило до сліпоти. Вивіски на крамницях свідчили: "П'яний за копійку, мертвий п'яний за дві копійки, чиста солома задарма" - чиста солома означала втрату свідомості на солом'яній підстилці.

Джиновий провулок і Пивна вулиця Хогарта

Мабуть, найвідомішим зображенням, пов'язаним із захопленням джином, була картина Хогарта "Джиновий провулок", на якій зображено громаду, знищену джином. Сп'яніла мати не помічає, як її немовля падає донизу на ймовірну смерть.

Ця сцена материнської покинутості була знайома сучасникам Хогарта, а джин вважався особливим пороком міських жінок, заслуживши назви "Дамська насолода", "Мадам Женева" і "Матінка Джин".

Джиновий провулок Вільяма Хогарта, бл. 1750 р. Зображення: Public Domain.

У 1734 році Джудіт Дюфур забрала свою немовля з робітного дому разом з новим одягом. Задушивши дитину і кинувши її в канаві, вона

"Продала пальто і штани за шилінг, а спідницю і панчохи за крупу ... розділила гроші і з'єдналася з ними за квартер джина".

В іншому випадку Мері Ествік випила стільки джину, що дозволила немовляті згоріти до смерті.

Значна частина доброзичливої кампанії проти споживання джину була викликана загальною стурбованістю національним процвітанням - це ставило під загрозу торгівлю, достаток і вишуканість. Наприклад, деякі прихильники Британської схеми рибальства були також прихильниками лікарні для підкидьків, а також Вустерської та Брістольської лікарень.

У кампаніях Генрі Філдінга він виявив "розкіш вульгарного" - тобто, зняття джином страху і сорому, які пригнічували робітників, солдатів і моряків, так необхідних для здоров'я британської нації.

Альтернативний образ Хогарта, "Пивна вулиця", був описаний художником, який писав: "Тут все радісно і процвітає. Промисловість і веселощі йдуть пліч-о-пліч".

Пивна вулиця Хогарта, бл. 1751 р. Зображення: Public Domain.

Це прямий аргумент того, що споживання джину відбувається за рахунок національного процвітання. Хоча на обох зображеннях зображено пияцтво, на "Пивній вулиці" це робітники, які відновлюються після важкої праці. Натомість, на "Джиновому провулку" пияцтво замінює працю.

Нарешті, в середині століття здавалося, що споживання джину падає. Закон про джин 1751 року знизив ліцензійні збори, але заохочував "респектабельний" джин. Однак, схоже, це було не результатом законодавства, а зростанням вартості зерна, що призвело до зниження заробітної плати і підвищення цін на продукти харчування.

Виробництво джину скоротилося з 7 млн. імперських галонів у 1751 році до 4,25 млн. імперських галонів у 1752 році - найнижчого рівня за два десятиліття.

Після півстоліття катастрофічного споживання джину, до 1757 року він майже зник. Якраз вчасно для нового захоплення - чаєм.