Á fyrri hluta 18. aldar voru fátækrahverfin í London ríkjandi af ölvunarfaraldri. Með yfir 7.000 ginverslanir um 1730, var hægt að kaupa gin á hverju götuhorni.

Lagalöggjöfinni sem kom upp hefur verið líkt við nútíma eiturlyfjastríð. Svo hvernig náði hannoverska London slíkum siðspillingarstigum?

Bannan við brennivín

Þegar Vilhjálmur af Orange steig upp á breska hásætið á tímum glæsilegu byltingarinnar 1688, var Bretland traustur óvinur Frakklands. Ströng kaþólsk trú þeirra og alræði Lúðvíks XIV var óttast og hatuð. Árið 1685 afturkallaði Louis umburðarlyndi fyrir frönskum mótmælendum og ýtti undir ótta við kaþólska gagnsiðbót.

Á þessum tímum andúðar á frönskum, reyndu bresk stjórnvöld að þrýsta á óvininn handan sundsins og takmarka innflutning á Franskt brennivín. Auðvitað, þegar brennivín var bannað, þyrfti að útvega annan valkost. Því var talað fyrir gini sem hinn nýja drykki.

Á árunum 1689 til 1697 setti ríkisstjórnin lög sem komu í veg fyrir innflutning á brennivíni og hvatti til framleiðslu og neyslu á gini. Árið 1690 var einokun London Guild of Distillers rofin og opnaði markaðurinn fyrir gineimingu.

Sköttar á eimingu brennivíns voru lækkaðir og leyfin voru fjarlægð,þannig að eimingaraðilar gætu haft minni og einfaldari verkstæði. Aftur á móti þurftu bruggarar að bera fram mat og útvega húsaskjól.

Þessi flutningur frá brennivíni var gagnrýndur af Daniel Defoe, sem skrifaði „eimingarmennirnir hafa fundið leið til að slá í góm hinna fátæku, með því að Nýja tískusamsetningin þeirra Waters sem heitir Genf, svo að almenningur virðist ekki meta franska brennivínið eins og venjulega, og jafnvel ekki þrá það.“

Portrait of Daniel Defoe eftir Godfrey Kneller. Myndinneign: Royal Museums Greenwich / CC.

Uppgangur 'Madam Geneva'

Þegar verð á matvælum lækkaði og tekjur jukust fengu neytendur tækifæri til að eyða á brennivín. Framleiðsla og neysla á gini rauk upp og fór fljótlega úr böndunum. Það byrjaði að valda stórfelldum félagslegum vandamálum þar sem fátækari svæði London þjáðust af útbreiddri fyllerí.

Það var lýst yfir helstu orsök iðjuleysis, glæpastarfsemi og siðferðislegrar hnignunar. Árið 1721 lýstu sýslumenn í Middlesex því yfir að gin væri „aðal orsök allra lösta & lauslæti framið meðal óæðri tegundar fólks.“

Fljótlega eftir að ríkisstjórnin hafði virkan hvatt til neyslu á gini, var hún að búa til lög til að stöðva skrímslið sem hún hafði skapað, og samþykktu fjórar misheppnaðar gerðir árið 1729, 1736, 1743, 1747.

Gin-lögin frá 1736 reyndu að gera sölu gin efnahagslega óframkvæmanlegt. Það tók upp skatt á smásölu ogkrafðist smásöluaðila að fá árlegt leyfi upp á um 8.000 pund í dagpeningum. Eftir að aðeins tvö leyfi voru tekin út voru viðskiptin gerð ólögleg.

Gin var enn fjöldaframleitt en varð mun óáreiðanlegra og því hættulegt – eitrun var algeng. Ríkisstjórnin byrjaði að borga uppljóstrara þokkalega 5 punda upphæð til að upplýsa hvar ólöglegar ginverslanir eru niðurkomnar, sem olli svo harkalegum uppþotum að bannið var afnumið.

Árið 1743 var meðal ginneysla á mann á ári hverju 10. lítra, og var sú upphæð að hækka. Skipulagðar góðgerðarherferðir urðu til. Daniel Defoe kenndi drukknum mæðrum um að hafa framleitt „fínn spindle-shanked kynslóð“ af börnum og skýrsla Henry Fielding árið 1751 kenndi ginneyslu um glæpi og heilsubrest.

Upprunalega ginið drakk Bretland kom frá Hollandi, og þetta „jenever“ var veikari andi eða 30%. Gin frá London var ekki grasadrykkur til að njóta með ís eða sítrónu, heldur var hann hálsbrjótandi, augnrautandi ódýr flótti frá daglegu lífi.

Fyrir suma var það eina leiðin til að lina kvíða hungur, eða veita léttir frá bitur kulda. Oft var bætt við terpentínubrennivíni og brennisteinssýru sem leiddi oft til blindu. Á skiltunum á verslunum stóð „Drunk for a penny; dauðadrukkinn fyrir tvo eyri; hreint strá fyrir ekkert“ – hreina stráið sem vísar til þess að líða út í strábeði.

Hogarth's Gin Lane and BeerStreet

Kannski frægasta myndefnið í kringum Gin Craze var „Gin Lane“ frá Hogarth, sem sýnir samfélag eyðilagt af gini. Ölvuð móðir er fáfróð um ungbarn sitt sem fellur til dauða fyrir neðan.

Þessi vettvangur yfirgefa móður var kunnugur samtímamönnum Hogarths og gin var álitið sérstakur löstur borgarkvenna og hlaut nöfnin 'Ladies Delight'. , 'Madam Geneva' og 'Mother Gin'.

William Hogarth's Gin Lane, c. 1750. Myndaeign: Public Domain.

Árið 1734 sótti Judith Dufour ungabarnið sitt úr vinnuhúsinu ásamt nýjum fötum. Eftir að hafa kyrkt og yfirgefið barnið í skurði, seldi hún

„kápuna og dvalann fyrir skilding, og undirkápuna og sokkana fyrir grjón … skildi peningana í sundur og fór með í kvart af gini. ”

Í öðru tilviki drakk Mary Estwick svo mikið gin að hún leyfði ungbarni að brenna til dauða.

Mikið af velviljaðri herferð gegn ginneyslu var knúið áfram af almennum áhyggjum um þjóðarhagsæld – það stöðvaði viðskipti, velmegun og fágun. Til dæmis voru nokkrir talsmenn breska sjávarútvegsáætlunarinnar einnig stuðningsmenn Foundling-sjúkrahússins og sjúkrahúsa í Worcester og Bristol.

Í herferðum Henry Fielding benti hann á „lúxus hins dónalega“ – það er að fjarlægja gin úr ótti og skömm sem veikti verkamenn, hermenn og sjómenn svoómissandi fyrir heilsu bresku þjóðarinnar.

Ofta mynd Hogarth, 'Beer Street', var lýst af listamanninum, sem skrifaði "hér er allt gleðilegt og blómlegt. Iðnaður og gleði haldast í hendur.“

Hogarth’s Beer Street, c. 1751. Myndaeign: Public Domain.

Það eru bein rök fyrir því að gin sé neytt á kostnað þjóðarhagsældar. Þrátt fyrir að báðar myndirnar sýni drykkju, þá eru þær í „Beer Street“ verkamenn sem eru að jafna sig eftir áreynslu vinnu. Hins vegar, í „Gin Lane“ kemur drykkja í stað vinnu.

Loksins, um miðja öldina, virtist neysla á gini minnka. Gin-lögin frá 1751 lækkuðu leyfisgjöldin en hvöttu til „virðulegt“ gin. Hins vegar virðist þetta ekki vera afleiðing af lagasetningu, heldur hækkandi kostnaði við korn, sem leiddi til lægri launa og hækkaðs matvælaverðs.

Ginframleiðsla minnkaði úr 7 milljónum keisaralítra árið 1751 í 4,25 milljónir keisaralítra. árið 1752 – lægsta stig í tvo áratugi.

Eftir hálfrar aldar hörmulega ginneyslu, árið 1757, var það nánast horfið. Rétt fyrir nýja æðið – te.