В первой половине XVIII века в лондонских трущобах свирепствовала эпидемия пьянства. К 1730 году насчитывалось более 7000 магазинов, в которых продавался джин, его можно было купить на каждом углу.

Возникшую законодательную реакцию сравнивают с современными войнами против наркотиков. Так как же ганноверский Лондон достиг такого уровня разврата?

Запрет на бренди

Когда Вильгельм Оранский взошел на британский престол во время Славной революции 1688 года, Великобритания была ярым врагом Франции. Их строгий католицизм и абсолютизм Людовика XIV вызывали страх и ненависть. В 1685 году Людовик отменил терпимость к французским протестантам и вызвал опасения католической контрреформации.

Во время антифранцузских настроений британское правительство пыталось оказать давление на врага по ту сторону канала, ограничивая импорт французского бренди. Разумеется, после запрета бренди нужно было найти альтернативу. Таким образом, джин был предложен в качестве нового напитка.

Между 1689 и 1697 годами правительство приняло законы, препятствующие импорту бренди и поощряющие производство и потребление джина. В 1690 году была нарушена монополия Лондонской гильдии дистилляторов, что открыло рынок дистилляции джина.

Налоги на перегонку спиртных напитков были снижены, а лицензии отменены, поэтому винокуры могли иметь небольшие, более простые цеха. В отличие от них, пивовары были обязаны подавать еду и предоставлять жилье.

Этот отход от бренди был отмечен Даниэлем Дефо, который писал: "Дистилляторы нашли способ поразить нёбо бедняков своими новомодными составными водами, называемыми женевскими, так что простой народ, похоже, не ценит французский бренди, как обычно, и даже не желает его".

Портрет Даниэля Дефо работы Годфри Кнеллера. Изображение предоставлено: Royal Museums Greenwich / CC.

Возвышение "мадам Женевы

Поскольку цены на продукты питания упали, а доходы выросли, у потребителей появилась возможность тратить деньги на спиртные напитки. Производство и потребление джина резко возросло, и вскоре он стал выходить из-под контроля. Он стал вызывать массовые социальные проблемы, поскольку бедные районы Лондона страдали от повсеместного пьянства.

Он был объявлен главной причиной безделья, преступности и морального упадка. В 1721 году судьи Мидлсекса объявили джин "главной причиной всех пороков и разврата, совершаемых среди людей низшего сорта".

Вскоре после того, как правительство стало активно поощрять потребление джина, оно стало разрабатывать законы, чтобы остановить созданного им монстра, приняв четыре безуспешных закона в 1729, 1736, 1743, 1747 годах.

Закон о джине 1736 года стремился сделать продажу джина экономически невыгодной. Он вводил налог на розничную продажу и требовал от розничных торговцев получения ежегодной лицензии, стоимость которой составляла около 8 000 фунтов стерлингов в сегодняшних деньгах. После того как было получено всего две лицензии, торговля была признана незаконной.

Джин по-прежнему производился массово, но стал гораздо менее надежным и поэтому опасным - отравления были обычным делом. Правительство начало платить информаторам приличную сумму в 5 фунтов стерлингов за раскрытие местонахождения нелегальных магазинов джина, что вызвало такие бурные беспорядки, что запрет был отменен.

К 1743 году среднее потребление джина на человека в год составляло 10 литров, и это количество постоянно росло. Возникли организованные филантропические кампании. Даниэль Дефо обвинил пьяных матерей в том, что они производят "прекрасное поколение с веретеном" детей, а доклад Генри Филдинга в 1751 году обвинил потребление джина в преступности и плохом здоровье.

Оригинальный джин, который пили в Британии, был привезен из Голландии, и этот "дженевер" был слабее спирта на 30%. Лондонский джин не был ботаническим напитком, которым можно было наслаждаться со льдом или лимоном, он был дешевым дешевым спасением от повседневной жизни.

Для некоторых это был единственный способ облегчить голод или спастись от лютого холода. В него добавляли скипидар и серную кислоту, что часто приводило к слепоте. На вывесках магазинов было написано: "Пьяный за пенни; мертвецки пьяный за два пенни; чистая солома ни за что" - чистая солома означала потерю сознания на соломенной подстилке.

Переулок Хогарта и Пивная улица

Возможно, самым известным изображением, связанным с "джин-трещиной", стала картина Хогарта "Джин-лейн", изображающая общество, разрушенное джином. Опьяневшая мать не знает, как ее младенец падает вниз и, вероятно, погибает.

Эта сцена материнской заброшенности была знакома современникам Хогарта, а джин считался особым пороком городских женщин, заслужив названия "дамское наслаждение", "мадам Женева" и "матушкин джин".

Уильям Хогарт "Джин Лейн", ок. 1750 г. Кредит на изображение: Public Domain.

В 1734 году Джудит Дюфур забрала своего младенца из работного дома в новой одежде. После того, как она задушила и бросила ребенка в канаву, она

"продал пальто и штаны за шиллинг, а кофточку и чулки за гроат... разделил деньги и присоединился к ним за четверть джина".

В другом случае Мэри Эствик выпила так много джина, что позволила младенцу сгореть заживо.

Благотворительная кампания против потребления джина в значительной степени была продиктована общей заботой о процветании страны - он ставил под угрозу торговлю, достаток и утонченность. Например, некоторые сторонники британской схемы рыболовства были также сторонниками больницы для найденышей и Вустерского и Бристольского лазаретов.

В кампаниях Генри Филдинга он выявил "роскошь вульгарного", то есть избавление джина от страха и стыда, которые ослабляли рабочих, солдат и моряков, столь необходимых для здоровья британской нации.

Альтернативное изображение Хогарта, "Пивная улица", было описано художником, который написал: "Здесь все радостно и процветает. Промышленность и веселье идут рука об руку".

Пивная улица Хогарта, ок. 1751 г. Кредит на изображение: Public Domain.

Это прямой аргумент в пользу того, что джин потребляется в ущерб национальному процветанию. Хотя оба изображения изображают выпивку, на "Пивной улице" это рабочие, восстанавливающие силы после тяжелого труда. Однако на "Джин-лейн" выпивка заменяет труд.

Наконец, в середине века, казалось, потребление джина стало снижаться. Закон о джине 1751 года снизил лицензионные сборы, но поощрял "респектабельный" джин. Однако, похоже, это было не результатом законодательства, а ростом стоимости зерна, что привело к снижению заработной платы и росту цен на продукты питания.

Производство джина снизилось с 7 миллионов имперских галлонов в 1751 году до 4,25 миллиона имперских галлонов в 1752 году - самого низкого уровня за два десятилетия.

После полувека катастрофического потребления джина, к 1757 году он практически исчез. Как раз вовремя для нового увлечения - чая.