Sa unang kalahati ng ika-18 siglo, ang mga slum sa London ay puno ng epidemya ng paglalasing. Sa mahigit 7,000 na tindahan ng gin noong 1730, ang gin ay mabibili sa bawat sulok ng kalye.

Ang lehislatibong backlash na lumitaw ay inihambing sa mga modernong digmaang droga. Kaya paano naabot ng Hanoverian London ang gayong mga antas ng kasamaan?

Ang pagbabawal sa brandy

Nang si William ng Orange ay umakyat sa trono ng Britanya noong Glorious Revolution ng 1688, ang Britain ay isang mahigpit na kaaway ng France. Ang kanilang mahigpit na Katolisismo at ang absolutismo ni Louis XIV ay kinatatakutan at kinasusuklaman. Noong 1685, binawi ni Louis ang pagpapaubaya para sa mga Protestanteng Pranses at nagtulak ng mga pangamba sa isang kontra-repormasyon ng mga Katoliko.

Sa panahong ito ng damdaming kontra-Pranses, hinangad ng gobyerno ng Britanya na bigyan ng presyon ang kaaway sa buong channel, na naghihigpit sa pag-import ng French brandy. Siyempre, kapag ipinagbawal ang brandy, kailangang magbigay ng alternatibo. Kaya, itinaguyod ang gin bilang bagong inuming pinili.

Sa pagitan ng 1689 at 1697, nagpasa ang pamahalaan ng batas na pumipigil sa pag-import ng brandy at hinihikayat ang produksyon at pagkonsumo ng gin. Noong 1690, nasira ang monopolyo ng London Guild of Distillers, na nagbukas ng merkado sa gin distillation.

Ang mga buwis sa distillation ng mga spirit ay binawasan, at ang mga lisensya ay tinanggal,kaya ang mga distiller ay maaaring magkaroon ng mas maliit, mas simpleng mga workshop. Sa kabaligtaran, ang mga gumagawa ng serbesa ay kinakailangang maghain ng pagkain at magbigay ng tirahan.

Ang paglipat na ito mula sa brandy ay binanggit ni Daniel Defoe, na sumulat na "nakahanap ang mga Distiller ng isang paraan upang matamaan ang palad ng mga Mahina, sa pamamagitan ng ang kanilang bagong fashion'd compound Waters na tinatawag na Geneva, upang ang mga karaniwang Tao ay tila hindi pinahahalagahan ang French-brandy gaya ng dati, at kahit na hindi nila ito hinahangad.”

Isang larawan ni Daniel Defoe ni Godfrey Kneller. Credit ng larawan: Royal Museums Greenwich / CC.

Ang pagtaas ng 'Madam Geneva'

Habang bumaba ang mga presyo ng pagkain at lumaki ang kita, nagkaroon ng pagkakataon ang mga mamimili na gumastos sa mga espiritu. Ang produksyon at pagkonsumo ng gin rocketed, at ito sa lalong madaling panahon ay naging wildly out of hand. Nagsimula itong magdulot ng napakalaking isyu sa lipunan habang ang mga mahihirap na lugar sa London ay dumanas ng malawakang paglalasing.

Ito ay idineklara na pangunahing sanhi ng katamaran, kriminalidad at pagbaba ng moralidad. Noong 1721, idineklara ng mga mahistrado ng Middlesex ang gin bilang “ang pangunahing dahilan ng lahat ng bisyo & debauchery committed among the inferior kind of people.”

Di-nagtagal pagkatapos na aktibong hikayatin ng gobyerno ang pagkonsumo ng gin, gumawa ito ng batas para pigilan ang halimaw na nilikha nito, na nagpasa ng apat na hindi matagumpay na pagkilos noong 1729, 1736, 1743, 1747.

Ang 1736 Gin Act ay naghangad na gawing hindi magagawa ang pagbebenta ng gin sa ekonomiya. Nagpakilala ito ng buwis sa mga retail na benta atkinakailangan ng mga retailer na makakuha ng taunang lisensya na humigit-kumulang £8,000 sa pera ngayon. Matapos alisin ang dalawang lisensya, ginawang ilegal ang pangangalakal.

Gin ay ginawa pa rin nang maramihan, ngunit naging hindi gaanong maaasahan at samakatuwid ay mapanganib – ang pagkalason ay karaniwan. Nagsimulang magbayad ang pamahalaan sa mga impormante ng disenteng halagang £5 upang ihayag ang kinaroroonan ng mga ilegal na tindahan ng gin, na nagdulot ng mga kaguluhan nang napakarahas na ang pagbabawal ay pinawalang-bisa.

Pagsapit ng 1743, ang average na pagkonsumo ng gin bawat tao bawat taon ay 10 litro, at tumaas ang halagang ito. Lumitaw ang mga organisadong kampanyang pilantropo. Sinisi ni Daniel Defoe ang mga lasing na ina sa paggawa ng 'pinong spindle-shanked generation' ng mga bata, at ang ulat ni Henry Fielding noong 1751 ay sinisi ang pagkonsumo ng gin para sa krimen at mahinang kalusugan.

Ang orihinal na gin na ininom sa Britain ay nagmula sa Holland, at ito Ang 'jenever' ay isang mahinang espiritu sa 30%. Ang gin ng London ay hindi isang botanikal na inumin upang tangkilikin na may kasamang yelo o lemon, ngunit isang nakakasakit sa lalamunan, nakakapagpapula ng mata na murang pagtakas mula sa pang-araw-araw na buhay.

Para sa ilan, ito ang tanging paraan upang maibsan ang hapdi ng gutom, o magbigay ng ginhawa mula sa mapait na lamig. Ang turpentine spirit at sulfuric acid ay madalas na idinagdag, na kadalasang humahantong sa pagkabulag. Ang signage sa mga tindahan ay may nakasulat na 'Lasing para sa isang sentimos; patay na lasing para sa dalawang sentimos; malinis na dayami para sa wala’ – ang malinis na dayami na tumutukoy sa pagkahimatay sa kama ng dayami.

Gin Lane at Beer ng HogarthKalye

Marahil ang pinakasikat na koleksyon ng imahe na nakapalibot sa Gin Craze ay ang 'Gin Lane' ni Hogarth, na naglalarawan sa isang komunidad na nawasak ng gin. Ang isang lasing na ina ay ignorante sa kanyang sanggol na nahulog sa posibleng kamatayan nito sa ibaba.

Ang eksenang ito ng pag-abandona ng ina ay pamilyar sa mga kapanahon ni Hogarth, at ang gin ay itinuturing na isang partikular na bisyo ng mga babaeng taga-lungsod, na tinawag na 'Ladies Delight' , 'Madam Geneva', at 'Mother Gin'.

William Hogarth's Gin Lane, c. 1750. Image credit: Public Domain.

Noong 1734, kinuha ni Judith Dufour ang kanyang sanggol na anak mula sa workhouse na kumpleto sa isang bagong set ng damit. Matapos sakalin at iwanan ang bata sa isang kanal,

“ibinenta niya ang Coat and Stay for a Shilling, and the Petticoat and Stockings for a Groat … pinaghiwalay ang Pera, at sumali para sa Quartern of Gin. ”

Sa isa pang kaso, si Mary Estwick ay uminom ng labis na gin kaya pinahintulutan niyang masunog ang isang sanggol hanggang sa mamatay.

Karamihan sa mapagkawanggawa na kampanya laban sa pagkonsumo ng gin ay hinimok ng mga pangkalahatang alalahanin sa pambansang kaunlaran – ito nakompromiso ang kalakalan, kasaganaan at pagpipino. Halimbawa, ilang tagapagtaguyod ng iskema ng British Fisheries ay mga tagasuporta din ng Foundling Hospital at Worcester at Bristol infirmaries.

Sa mga kampanya ni Henry Fielding, tinukoy niya ang 'luxury of the bulgar' - iyon ay, ang pagtanggal ng gin ng takot at kahihiyan na nagpapahina sa mga manggagawa, sundalo at mandaragatmahalaga sa kalusugan ng bansang British.

Ang alternatibong imahe ni Hogarth, 'Beer Street', ay inilarawan ng pintor, na sumulat ng "narito ang lahat ay masaya at umuunlad. Magkasabay ang industriya at kagalakan.”

Hogarth’s Beer Street, c. 1751. Kredito sa imahe: Public Domain.

Ito ay isang direktang argumento ng gin na kinakain sa kapinsalaan ng pambansang kaunlaran. Bagama't ang parehong mga larawan ay naglalarawan ng pag-inom, ang mga nasa 'Beer Street' ay mga manggagawang nagpapagaling mula sa pagsusumikap sa paggawa. Gayunpaman, sa 'Gin Lane', ang pag-inom ay pumapalit sa paggawa.

Sa wakas, sa kalagitnaan ng siglo, tila bumababa ang pagkonsumo ng gin. Ibinaba ng Gin Act of 1751 ang mga bayarin sa lisensya, ngunit hinikayat ang 'kagalang-galang' gin. Gayunpaman, tila hindi ito resulta ng batas, ngunit ang pagtaas ng halaga ng butil, na nagresulta sa mas mababang sahod at pagtaas ng mga presyo ng pagkain.

Bumaba ang produksyon ng gin mula 7 milyong imperial gallon noong 1751, hanggang 4.25 milyong imperial gallon noong 1752 – ang pinakamababang antas sa loob ng dalawang dekada.

Pagkatapos ng kalahating siglo ng sakuna na pagkonsumo ng gin, noong 1757, halos nawala na ito. Sa tamang panahon para sa bagong pagkahumaling – tsaa.