U prvoj polovini 18. veka, londonski sirotinjski četvrti bili su prepuni epidemije pijanstva. Sa preko 7.000 prodavnica džina do 1730. godine, džin je bio dostupan za kupovinu na svakom uglu ulice.

Zakonodavna reakcija koja je nastala upoređivana je sa modernim ratovima protiv droge. Pa kako je hanoverski London dostigao toliki nivo izopačenosti?

Zabrana rakije

Kada je Vilijam Oranski popeo na britanski tron ​​tokom slavne revolucije 1688., Britanija je bila nepokolebljivi neprijatelj Francuske. Njihovog strogog katoličanstva i apsolutizma Luja XIV su se bojali i mrzili. Godine 1685. Louis je ukinuo toleranciju prema francuskim protestantima i podstakao strah od katoličke kontrareformacije.

Tokom ovog vremena antifrancuskih osjećaja, britanska vlada je nastojala izvršiti pritisak na neprijatelja preko kanala, ograničavajući uvoz francuska rakija. Naravno, kada bi rakija bila zabranjena, morala bi se obezbijediti alternativa. Tako se džin zagovarao kao novo piće izbora.

Između 1689. i 1697. godine vlada je donijela zakon kojim se sprječava uvoz rakije i podstiče proizvodnja i potrošnja džina. Godine 1690. razbijen je monopol Londonskog Ceha destilatora, otvarajući tržište destilacije džina.

Porezi na destilaciju alkoholnih pića su smanjeni, a licence su uklonjene,tako da destilerije mogu imati manje, jednostavnije radionice. Nasuprot tome, od pivara se tražilo da služe hranu i daju sklonište.

Ovaj odmak od rakije primijetio je Daniel Defoe, koji je napisao „Destileri su pronašli način da pogode nepce siromašnih, njihov novi modni kompleks Waters koji se zove Ženeva, tako da se čini da obični ljudi ne cijene francuski brendi kao obično, pa čak ni da ga ne žele.”

Godfrijev portret Daniela Defoea Kneller. Kredit za sliku: Royal Museums Greenwich / CC.

Uspon 'Madam Geneva'

Kako su cijene hrane padale i prihodi rasli, potrošači su imali priliku da troše na duhove. Proizvodnja i potrošnja džina skočila je i ubrzo je izmakla kontroli. Počeo je da izaziva velike društvene probleme jer su siromašnija područja Londona patila od široko rasprostranjenog pijanstva.

Proglašeno je glavnim uzrokom besposlice, kriminala i moralnog pada. Godine 1721., suci Middlesexa proglasili su džin kao „glavni uzrok svih poroka i poroka; razvrat počinjen među inferiornom vrstom ljudi.”

Ubrzo nakon što je vlada aktivno poticala konzumaciju džina, donosila je zakone da zaustavi čudovište koje je stvorila, donoseći četiri neuspješna akta 1729., 1736., 1743. 1747.

Zakon o džinu iz 1736. nastojao je da prodaju džina učini ekonomski neizvodljivom. Uveo je porez na promet na malo izahtijevao od trgovaca da dobiju godišnju licencu od oko 8.000 funti u današnjem novcu. Nakon što su oduzete samo dvije dozvole, trgovina je postala ilegalna.

Gin se i dalje masovno proizvodio, ali je postao daleko manje pouzdan i stoga opasan – trovanje je bilo uobičajeno. Vlada je počela da plaća doušnicima pristojnu sumu od 5 funti da otkriju gdje se nalaze ilegalne trgovine džinovima, izazivajući tako nasilne nemire da je zabrana ukinuta.

Do 1743. prosječna potrošnja džina po osobi svake godine iznosila je 10 litara, a ta količina je bila u porastu. Pojavile su se organizovane filantropske kampanje. Daniel Defoe krivio je pijane majke za stvaranje 'fine generacije djece' djece, a izvještaj Henryja Fieldinga iz 1751. okrivio je konzumaciju džina za zločin i loše zdravlje.

Originalni džin koji je pio Britanija dolazi iz Holandije, a ovo 'jenever' je bio slabiji duh sa 30%. Londonski džin nije bio botaničko piće za uživanje sa ledom ili limunom, već je bio jeftin bijeg od svakodnevnog života koji peče grlo i crvenilo.

Za neke je to bio jedini način da ublaže bolove gladi, ili pružiti olakšanje od velike hladnoće. Često su se dodavali terpentinski alkohol i sumporna kiselina, što je često dovelo do sljepila. Na natpisima na prodavnicama piše „Pijan za peni; mrtav pijan za dva penija; čista slama za ništa’ – čista slama koja se odnosi na nesvijest u krevetu od slame.

Hogarth’s Gin Lane and BeerStreet

Možda najpoznatija slika koja okružuje ludilo za ginom bila je Hogarthova 'Gin Lane', koja prikazuje zajednicu uništenu džinom. Pijana majka ne zna da njeno dete pada u verovatnu smrt ispod.

Ova scena napuštanja majke bila je poznata Hogarthovim savremenicima, a džin se smatrao posebnim porokom urbanih žena, zbog čega je dobio naziv 'Ladies Delight' , 'Madam Geneva' i 'Mother Gin'.

Gin Lane Williama Hogartha, c. 1750. Kredit za sliku: Public Domain.

Godine 1734. Judith Dufour je uzela svoje dijete iz radničke kuće zajedno s novim kompletom odjeće. Nakon što je zadavila i ostavila dijete u jarku,

“prodala je kaput i staj za šiling, a podsuknju i čarape za krupan... razdvojila je novac i udružila se za četvrt džina. ”

U drugom slučaju, Mary Estwick je popila toliko džina da je dopustila da dijete izgori do smrti.

Veliki dio dobronamjerne kampanje protiv konzumiranja džina bio je vođen općim zabrinutošću za nacionalni prosperitet – to ugrožena trgovina, bogatstvo i prefinjenost. Na primjer, nekoliko zagovornika britanske sheme ribarstva također je podržavalo bolnicu Foundling i ambulante Worcester i Bristol.

U kampanjama Henryja Fieldinga, on je identificirao 'luksuz vulgarnog' – to jest, džinovo uklanjanje strah i stid koji su tako oslabili radnike, vojnike i mornareod suštinskog značaja za zdravlje britanske nacije.

Hogarthovu alternativnu sliku, 'Beer Street', opisao je umjetnik, koji je napisao: "ovdje je sve radosno i napreduje. Industrija i veselje idu ruku pod ruku.”

Hogarth’s Beer Street, c. 1751. Zasluga slike: Public Domain.

To je direktan argument da se džin konzumira na štetu nacionalnog prosperiteta. Iako obje slike prikazuju piće, one u "Ulici piva" su radnici koji se oporavljaju od napora. Međutim, u 'Gin Lane', piće zamjenjuje rad.

Konačno, sredinom stoljeća, činilo se da potrošnja džina opada. Zakon o džinu iz 1751. snizio je naknade za licencu, ali je ohrabrio 'respektabilni' džin. Međutim, čini se da to nije bio rezultat zakona, već rastuće cijene žita, što je rezultiralo nižim plaćama i povećanim cijenama hrane.

Proizvodnja džina smanjena je sa 7 miliona imperijalnih galona 1751. godine na 4,25 miliona imperijalnih galona 1752. godine – najniži nivo za dvije decenije.

Nakon pola stoljeća katastrofalne potrošnje džina, do 1757. godine, gotovo je nestao. Taman na vrijeme za novu pomamu – čaj.