U februaru 2012. godine, njemački zvaničnici pretražili su stan starijeg čovjeka u Minhenu. Otkrili su zbirku od preko 1.500 neprocjenjivih slika, uključujući djela Picassa, Matisa, Moneta i Delacroixa.

Starac koji je posjedovao stan bio je Cornelius Gurlitt, a njegova kolekcija je naslijeđena od njegovog oca Hildebranda, koji je je bio jedan od najozloglašenijih trgovaca umjetninama u Trećem Rajhu, besramno sakupljajući djela koja su bila zaplijenjena i ukradena od jevrejskih porodica.

Zbirka Gurlitt, kako je ova kolekcija sada poznata, bila je jedna od najznačajnijih otkrića nacistički opljačkane umjetnosti u 21. stoljeću. To je ponovo probudilo nadu da će još više dragih djela, za koje se ranije smatralo da su izgubljeni, ponovo biti pronađeni.

Ovo je čudna priča o Cornelijusu Gurlittu i njegovoj opsežnoj nacistima konfiskovanoj zbirci umjetnina.

Hildebrand Gurlitt, trgovac umjetninama nacistima

Hildebrand Gurlitt je bio istaknuti kolekcionar umjetnina, kustos i direktor muzeja u Njemačkoj 1920-ih i 1930-ih. Kako su nacisti dolazili na vlast, a Jevreji bivali sve više izopštavani, Gurlit je koristio svoje veze da kupuje umetnička dela od jevrejskih kolekcionara i porodica u niskim uslovima.cijene dok su očajnički pokušavali da unovče svoju imovinu. Zatim je prodao umjetnička djela kako bi sebi zaradio.

Pferde in Landschaft Franza Marca (Konji u pejzažu), jedno od umjetničkih djela otkrivenih u Gurlittovoj kolekciji (vjerovatno 1911., akvarel).

Image Credit: Public Domain

Tokom ovog perioda, Gurlitt je također službeno imenovan za dilera od strane nacističke komisije za eksploataciju degenerirane umjetnosti . Od njega se očekivalo da neka od 16.000 zaplijenjenih umjetničkih djela nacista plasira u inostranstvo, od kojih su mnoga takozvana 'degenerirana' djela moderne umjetnosti, za koje su nacisti smatrali da su neprihvatljivi.

Gurlitt je prodavao djela u inostranstvu , kako u ime vlade tako i za svoj profit, i nabavio je umjetnička djela iz inostranstva za planirani Führermuseum, kao i za svoju privatnu kolekciju.

Na kraju rata, Gurlitt je vlastima rekao da veliki dio njegove zbirke i prateće dokumentacije uništeni su u bombardovanju Drezdena i uspješno se distancirali od svojih nacističkih veza. U stvari, rekao je vlastima da je bio proganjan zbog vlastitog jevrejskog naslijeđa i uspio je pregovarati o povratu svoje kolekcije, čiji su dijelovi bili zaplijenjeni.

Poslije rata, Gurlitt je bio domaćin izložbi i posuđivao radove vodećim galerije i muzeje, nastavljajući da se obogaćuje prodajom i pozajmljivanjem radova u svomvlastitu kolekciju. Poginuo je u saobraćajnoj nesreći 1956. godine, ostavljajući sve, uključujući 1.500 neprocjenjivih umjetničkih djela, svojoj ženi i djeci.

Nasljeđivanje Gurlitt kolekcije

Hildebrandova supruga, Helene, naslijedila je nakon njegove smrti , i koristeći novac koji joj je ostavio, kupio je stan u Minhenu, dok je Cornelius kupio kuću u Salzburgu. Helene je umrla 1968. godine, ostavljajući zbirku Kornelijusu.

Zbirka, sa djelima nekih od vodećih umjetnika 19. i 20. stoljeća, kao i starih majstora, vrijedila je milione. Ali s obzirom na njegovo pomalo sumnjivo porijeklo, nije ga bilo lako prodati ili izložiti. Postojanje zbirke ostalo je uglavnom tajno, a niko nije znao njen pravi obim ili porijeklo.

Kornelije je živio kao virtuelni samotnjak, nije radio, nikada se nije ženio i imao je vrlo malo kontakta sa vanjskim svijetom. Svoje vrijeme dijelio je između Münchena i Salzburga, povremeno prodavajući slike kako bi pokrio troškove života.

Discovery

Godine 2010. Gurlitt je zaustavljen u vlaku i pronađen, na iznenađenje vlasti, da kod sebe ima 9.000 eura u gotovini. Iako to nije bilo protuzakonito, i objasnio je da je nedavno prodao sliku, sumnje su se probudile i njemački carinici su dobili nalog za pretres njegovog stana.

Na veliki šok, otkrili su pravu riznicu: 1.406 umjetničkih djela, vrijednih desetinemiliona evra, jednostavno sedeći u stanu. Zbirka je zaplijenjena, uprkos Gurlittovim neprestanim molbama da joj se vrati jer je rekao da nije učinio ništa loše i da nije počinio zločin.

Nakon nekoliko godina istražnog rada, postojanje Gurlittove kolekcije je procurilo u štampu i stekao ogroman publicitet.

Potraživanja za restituciju i pljačku

Cornelius Gurlitt je tvrdio da je legalno nabavio kolekciju od svog oca, koji je zauzvrat legalno nabavio umjetnička djela, ali je na kraju pristao da ako bi se utvrdilo da je bilo koji od njih opljačkan, oni bi bili vraćeni svom pravom vlasniku ili nasljedniku.

Prije nego što se komplicirani slučaj mogao u potpunosti riješiti, Gurlitt je umro u 81. godini. Oporukom je ostavio svoju cijelu kolekciju Muzeju likovnih umjetnosti u Bernu, u Švicarskoj, pod uvjetom da istraže porijeklo svake pojedinačne slike i izvrši restituciju po potrebi i prikladno ako je bila ukradena ili opljačkana.

U decembru 2018. proglasio da 1.039 slika ima b istraženo: oko 2/3 njih je bilo potrebno dalje istraživanje, pri čemu je oko 340 dobilo zeleno svjetlo za uključivanje u zbirku muzeja, a 4 su odmah identificirana kao poznata opljačkana umjetnička djela. Od 2021. godine, samo 14 umjetničkih djela iz kolekcije vraćeno je nasljednicima svojih prvobitnih vlasnika.

Nekoliko izložbi umjetninaiz Gurlittove kolekcije su kurirali i gostovali u muzejima i izložbama širom Evrope i Izraela, naglašavajući umjetnost koju su opljačkali nacisti.