Í febrúar 2012 gerðu þýskir embættismenn húsleit í íbúð aldraðs manns í München. Þeir uppgötvuðu safn yfir 1.500 ómetanlegra málverka, þar á meðal verk eftir Picasso, Matisse, Monet og Delacroix.

Gamli maðurinn sem átti íbúðina var Cornelius Gurlitt og var safn hans erft frá föður hans, Hildebrand, sem hafði verið einn alræmdsti listmunasali fyrir Þriðja ríkið og safnaði blygðunarlaust verkum sem höfðu verið gerð upptæk og stolið frá gyðingafjölskyldum.

Gurlitt safnið, eins og þetta grip er nú þekkt, var eitt merkasta safnið. uppgötvanir á listrænni nasista á 21. öld. Það hefur endurvakið vonir um að enn fleiri dýrmæt verk, sem áður voru talin týnd, finnist enn og aftur.

Hér er undarleg saga Corneliusar Gurlitt og umfangsmikils listasafns hans sem nasistar hafa gert upptækt.

Hildebrand Gurlitt, listaverkasali nasista

Hildebrand Gurlitt var áberandi listasafnari, safnstjóri og safnstjóri í Þýskalandi á 2. og 3. áratug síðustu aldar. Eftir því sem nasistar komust til valda og gyðingum var útskúfað í auknum mæli notaði Gurlitt tengsl sín til að kaupa listaverk frá safnara og fjölskyldum gyðinga á lágu verði.verð þegar þeir reyndu í örvæntingu að slíta eignum sínum. Síðan seldi hann listaverkin áfram til að græða sjálfan sig.

Pferde in Landschaft eftir Franz Marc, eitt af listaverkunum sem fundust í Gurlitt safninu (líklega 1911, vatnslitamynd).

Image Credit: Public Domain

Á þessu tímabili var Gurlitt einnig formlega útnefndur sem söluaðili af nefnd nasista til að nýta úrkynjaða Art . Búist var við að hann myndi markaðssetja eitthvað af 16.000 upptækum listaverkum nasista erlendis, sem mörg hver voru svokölluð „úrkynja“ nútímalistaverk, sem nasistar töldu óviðunandi.

Gurlitt seldi verk erlendis. , bæði fyrir hönd stjórnvalda og í eigin hagnaðarskyni, og fékk listaverk erlendis frá fyrir fyrirhugað Führermuseum, sem og í eigið einkasafn.

Í stríðslok sagði Gurlitt yfirvöldum að mikið af safni hans og skjölum sem fylgdu í kjölfarið hafði verið eytt í sprengjuárásinni á Dresden og tókst að fjarlægja sig frá nasistatengslum sínum. Reyndar sagði hann yfirvöldum að hann hefði verið ofsóttur fyrir eigin gyðingaarfleifð og náð að semja um skil á safni sínu, en hluta þess hafði verið gert upptækt.

Eftir stríð stóð Gurlitt fyrir sýningum og lánaði verk til leiðtoga. galleríum og söfnum, á sama tíma og hann heldur áfram að auðga sig með sölu og láni á verkum hanseigið safn. Hann lést í bílslysi árið 1956 og skildi allt eftir, þar á meðal 1.500 ómetanleg listaverk, til eiginkonu sinnar og barna.

Erfði Gurlitt safnið

Kona Hildebrands, Helene, erfði við andlát hans. , og notaði peningana sem hann hafði skilið eftir hana, keypti íbúð í München, en Cornelius keypti hús í Salzburg. Helene lést árið 1968 og lét Corneliusi safnið eftir.

Safnið, með verkum eftir nokkra af fremstu listamönnum 19. og 20. aldar, sem og eftir gömlu meistarana, var milljóna virði. En miðað við dálítið vafasaman uppruna þess var ekki auðvelt að selja eða sýna. Tilvist safnsins hélst að mestu leyti leyndarmál, enginn vissi raunverulegt umfang þess eða uppruna.

Cornelius lifði sem sýndar einsetumaður, vann ekki, giftist aldrei og hafði mjög lítil samskipti við umheiminn. Hann skipti tíma sínum á milli Munchen og Salzburg og seldi málverk af og til til að standa straum af framfærslukostnaði.

Uppgötvun

Árið 2010 var Gurlitt stöðvaður í lest og fannst hann, til undrunar yfirvöld, að hafa 9.000 evrur á honum í reiðufé. Þó að þetta væri ekki ólöglegt og hann útskýrði að hann hefði selt málverk nýlega, vöknuðu grunsemdir og þýskir tollverðir fengu heimild til að leita í íbúðinni hans.

Þeim til mikillar áfalls uppgötvuðu þeir sannkallaðan fjársjóð: 1.406 listaverk, að verðmæti tugummilljónir evra, situr einfaldlega í íbúðinni. Safnið var gert upptækt þrátt fyrir áframhaldandi beiðni Gurlitts um að fá því skilað þar sem hann sagðist ekki hafa gert neitt rangt og ekki framið neinn glæp.

Eftir margra ára rannsóknarvinnu var tilvist safns Gurlitts lekið til blaða og fékk gríðarlega mikið umtal.

Skýringar og ránskröfur

Cornelius Gurlitt hélt því fram að hann hefði eignast safnið löglega af föður sínum, sem aftur á móti hafði eignast listaverkin með löglegum hætti, en samþykkti að lokum að ef í ljós kæmi að einhver þeirra hefði verið rændur, yrðu þeir færðir aftur til réttmæts eiganda eða erfingja.

Áður en flókið mál næðist að fullu dó Gurlitt, 81 árs að aldri. Í erfðaskrá sinni lét hann sitt eftir liggja. allt safnið til Museum of Fine Arts Bern, í Sviss, að því tilskildu að þeir myndu rannsaka uppruna hvers einstaks málverks og endurgreiða eftir þörfum og viðeigandi ef því hefði verið stolið eða rænt.

Í desember 2018 var það lýst því yfir að 1.039 málverk hefðu b Einn rannsakaður: Um 2/3 þeirra þurftu frekari rannsókn, þar sem um 340 fengu grænt ljós á að vera með í safni safnsins og 4 strax auðkennd sem þekkt rænt listaverk. Frá og með árinu 2021 hafa aðeins 14 listaverk úr safninu verið skilað til erfingja upprunalegra eigenda.

Nokkrar listasýningarúr safni Gurlitts hefur verið safnað og hýst á söfnum og sýningum víðsvegar um Evrópu og Ísrael, með áherslu á list sem nasistar rændu.