Þann 27. maí 1940 myrtu Waffen-SS hermenn Totenkopf deildarinnar, undir stjórn SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein, 97 varnarlausa fanga 2. Royal Norfolks í Le Paradis.

Daginn eftir hirtu SS-sveitir II herfylkis Infanterie-Regiment Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) fjölda stríðsfanga (nákvæm fjöldi hefur aldrei verið staðfestur), aðallega frá 2. Royal Warwicks, inn í fjós í Esquelbecq, nálægt Wormhoudt.

Reiðsla af ákveðnum vörnum breskra og franskra hermanna, sem neyddi herforingja þeirra, Sepp Dietrich, til að eyða afmælisdeginum sínum í felum í skurði og krafðist lífsins. af herfylki þeirra Kommandeur sendu persónulegir lífvarðarsveitir Führer um 80 fanga með skotum og handsprengjum (aftur, nákvæm tala hefur aldrei verið ákveðin).

Munurinn á milli þessara villimannlegu glæpa er að á meðan 28. janúar 1949 var réttlætt fyrir Le Paradis, þegar Knöch Lein var tekinn af lífi af Bretum, svokölluð „Wormhoudt fjöldamorð“, verður að eilífu óheft: þýski herforinginn sem talinn var ábyrgur, SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke, stóð aldrei fyrir rétti.

The stríðsglæpir Wilhem Mohnke

Vissulega voru fáir sem lifðu af þetta hræðilega fjöldamorð í fjósinu,sem sluppu og voru teknir í gæsluvarðhald af öðrum þýskum herdeildum.

Við heimsendingu var sagan úti og bættist við nánast óendanlega lista yfir stríðsglæpi sem eru til rannsóknar hjá breska dómsmálaráðuneytinu. Vitnisburður var skráður frá eftirlifendum og óvinadeildin sem ber ábyrgð bar kennsl á – ásamt óprúttnum yfirmanni þeirra.

SS-brigadeführer Wilhem Mohnke. Myndheimild: Sayer Archive.

Mohnke, það var vitað, barðist síðar á Balkanskaga, þar sem hann særðist illa, áður en hann stjórnaði 26 Panzergrenadier Regiment í 12. SS deild Hitlerjugend í Normandí. Þar átti Mohnke þátt í að myrða mun fleiri fanga, að þessu sinni Kanadamenn.

Í stríðslok bar Mohnke, þá aðalhershöfðingi með belgískt og amerískt blóð á höndum sér, ábyrgð á örygginu. og vörn Hitlers í Berlínarglompu. Í apríl 1945, eftir sjálfsmorð Hitlers, hvarf Mohnke hins vegar einfaldlega.

The War Crimes Interrogation Unit

Í desember 1945, War Crimes Interrogation Unit, með aðsetur á 'London District Cage', var stofnað, undir stjórn Alexanders Scotland ofursta, sem rannsakaði Knöchlein með góðum árangri og beindi athygli sinni að Mohnke.

Lið Skotlands skráði yfir 50 yfirlýsingar frá að minnsta kosti 38 fyrrverandi SS-mönnum sem höfðu verið hjá LSSAH 28. maí 1940. Vegna SS 'Eiðs umÞögn' og atburðarás kalda stríðsins, þó liðu tvö ár áður en Skotland komst að því að Mohnke væri enn á lífi – og í haldi Sovétríkjanna.

Eftir sjálfsmorð Hitlers hafði Mohnke leitt hóp "Bunker People" út úr neðanjarðar steinsteypta gröfina í misheppnuðu flóttatilboði. Þeir sem Rússar tóku til fanga, voru allir þeir sem einu sinni voru nálægt Führer gættir af afbrýðisemi af Sovétmönnum – sem neituðu að gera hann aðgengilegan breskum rannsakendum.

Á endanum var Skotland sannfært um að Mohnke hafi fyrirskipað fjöldamorðin í Wormhoudt, staðfest af fyrrverandi SS-mönnum Senf og Kummert. Fyrirliggjandi sönnunargögn voru hins vegar þunn, svo ekki sé meira sagt, Skotland komst að þeirri niðurstöðu að hann „hafði engan mál til að leggja fyrir dómstólinn“ og gat ekki yfirheyrt Mohnke, þar lá málið.

Árið 1948, með önnur forgangsverkefni brýn, breska ríkisstjórnin hætti rannsóknum á stríðsglæpum. Með kalda stríðinu var ekki lengur löngun til að sækja gamla nasista til saka – sem margir hverjir voru reyndar nýtir vestra í ljósi ákafa andkommúnista afstöðu þeirra.

Í orðum rannsóknarblaðamannsins Toms. Bower, „Blind Eye“ hafði verið breytt í „Murder“. Þegar Sovétmenn loksins slepptu Mohnke aftur til Þýskalands 10. október 1955 var því enginn að leita að honum.

Falinn í augsýn: Wilhelm Mohnke, hinn farsæli vestur-þýski kaupsýslumaður. Myndheimild: Sayer Archive.

Enginn vilji til að sækjast eftirmál

Árið 1972 varð séra Leslie Aitkin, prestur í Dunkirk Veterans Association, hneykslaður þegar hann heyrði söguna frá eftirlifendum Wormhoudt.

Klerkurinn rannsakaði persónulega og gaf út 'Massacre of the The Road to Dunkerque' árið 1977. Aitkin hvatti yfirvöld til að endurupptaka málið, en þá var lögsaga í stríðsglæpum nasista afhent … Þjóðverjum.

Þökk sé Aitkin kom sagan aftur upp á yfirborðið almenningseign og árið 1973 var reistur minnisvarði við Esquelbecq, við vegkantinn nálægt glæpavettvangi, þar sem fjórir eftirlifendur sóttu þjónustuna.

Eftir útgáfu bókar sinnar komst Aitkin að því að Mohnke væri enn á lífi – og ekki utan seilingar bandamanna réttlætis í Austur-Þýskalandi, eins og talið hafði verið, heldur búsett í vestri, nálægt Lübeck.

Breski stríðskirkjugarðurinn í Escquelbecq, þar sem viss þekkt fórnarlömb Wormhoudt fjöldamorðingja – og sumir þekktir aðeins „Unto God“ – eru í hvíld.

Aitkin tapaði engum tíma í að koma þessu til Lübeck Public Prosec athygli utor og krafðist þess að Mohnke yrði rannsakaður og leiddur fyrir rétt. Því miður voru sönnunargögnin, eins og þau voru, eftir svo mörg ár, ófullnægjandi til að knýja fram málið og saksóknari hafnaði á þeim grundvelli.

Aitkin bað Kanadamenn líka um að bregðast við, sem vildu líka Mohnke fyrir voðaverk. í Normandí, en tveimur árum síðar hafði ekkert verið gripið til aðgerða.

Sömuleiðis hafa Bretaryfirvöld gerðu enga tilraun til að fá Vestur-Þjóðverja til að hefja málið, aftur vegna skorts á sönnunargögnum. Það var líka óneitanlega skortur á samskiptum og samheldni milli þessara þriggja þjóða sem hlut eiga að máli – og enginn vilji til að fylgja málinu eftir.

'Hiding in plain sight'

Árið 1988, Ian Sayer, Áhugamaður um seinni heimsstyrjöldina, rithöfundur og útgefandi, setti á markað nýtt tímarit, WWII Investigator .

Þegar Ian var meðvitaður um fjöldamorðin í Wormhoudt, tengdi Ian Mohnke við morð í Wormhoudt, Normandí og í Ardennes – og staðfesti heimilisfang bíls og sendibílasölumannsins.

Ian var staðráðinn í að fá bresk stjórnvöld til að bregðast við því að maður sem enn var eftirlýstur af stríðsglæpanefnd Sameinuðu þjóðanna gæti verið „í felum í augsýn“.

Stuðningur af Jeffrey (nú Lord) Rooker, þá þingmanni Solihull, hóf Ian stanslausa fjölmiðlaherferð, sem vakti alþjóðlega athygli, með stuðningi frá Westminster, sem miðar að því að þrýsta á Vestur-Þjóðverja til að endurupptaka málið.

Bresk yfirvöld voru hvött til að láta saksóknara Lübeck í té umfangsmikil skjöl sín um Wormhoudt ca. se, þó að opinber bresk skýrsla dagsett 30. júní 1988 hafi komist að þeirri niðurstöðu að:

'Þetta er þýsk ábyrgð og að sönnunargögnin gegn Mohnke séu minna örugg en haldið var fram.'

Helsta vandamálið. var sú að eini fyrrverandi SS-maðurinn var tilbúinn að snúa við „King's Evidence“ á meðanRannsókn Skotlands, Senf, var „of veikur og of smitandi til að vera fluttur, hvað þá að taka vitnaskýrslu“ árið 1948 – 40 árum síðar var ekki vitað hvar Senf væri, né heldur hvort hann væri á lífi.

Engu að síður, Staðfesting hafði greinilega borist frá Bonn um að málið væri endurupptekið. Niðurstaðan var óumflýjanleg: engar frekari aðgerðir. Þar sem valmöguleikarnir voru kláraðir, lá málið þar – og þar sem aðal grunaði er nú látinn, er mjög lokað að eilífu.

‘Hann var hetja’

Kafteinn James Frazer Lynn Allen. Myndheimild: John Stevens.

Nákvæmlega hversu margir menn dóu í Wormhoudt fjöldamorðunum verður líklega aldrei vitað. Margir voru grafnir sem „óþekktir“ af heimamönnum, áður en þeir einbeittu sér að breskum stríðskirkjugörðum eftir stríðið. Aðrir, það getur varla verið vafi á, liggja í týndum akurgröfum.

Þeirra sem „vantar“ í þessari herferð er minnst á Dunkerque Memorial – þar á meðal eins Captain James Frazer Allen. Venjulegur liðsforingi og Cambridge útskrifaður, 28 ára „Burls“, eins og fjölskylda hans þekkti hann, var Royal Warwickshire liðsforingi í fjósinu – sem mótmælti SS-mönnum.

Tókst að flýja, draga hinn særði 19 ára herforingi Bert Evans með honum, skipstjórinn komst að tjörn nokkur hundruð metra frá fjósinu.

Skot heyrðust - Lynn Allen drap og Evans, sem Þjóðverjar yfirgáfu, særðust enn frekar. fyrir dauða.

Bert,lifði þó af, en missti handlegg vegna þessara hræðilegu atburða. Við hittumst á Redditch heimili hans árið 2004, þegar hann sagði mér að, einfaldlega,

‘Kafteinn Lynn Allen reyndi að bjarga mér. Hann var hetja.’

Síðasti eftirlifandi: Bert Evans með minningar sínar, sem lifði lengur en Mohnke en lést eftir að hafa séð réttlætinu hafnað. Myndheimild: Sayer Archive.

Reyndar var mælt með ungum skipstjóra í herkrossinn fyrir hugrekki hans og forystu við vörn Wormhoudt – eftir að hafa síðast sést „frammi fyrir Þjóðverjum með byssuna sína“, menn hans geta ekki að 'tala of hátt um persónulegt hugrekki sitt'.

Þegar þessi tilmæli voru gefin voru upplýsingar um örlög skipstjórans og fjöldamorðin óþekkt – en í öðru óréttlæti sem stafaði af skelfilegum atburðum 28. maí 1940 , verðlaunin voru ekki samþykkt.

Endanlegt óréttlæti

Kannski er lokaóréttlæti Wormhoudt það að Bert Evans, síðasti þekkti eftirlifandi, lést 13. október 2013, 92 ára að aldri, í ráðinu. -rekið umönnunarheimili – en SS-Brigadeführer Mohnke, farsæll kaupsýslumaður, lést á lúxuselliheimili, friðsamlega í rúmi sínu, 90 ára að aldri, 6. ágúst 2001.

Sem eftirlaun Breskur rannsóknarlögreglumaður, ég skil sönnunarreglur og hversu flóknar fyrirspurnir sem þessar eru, sérstaklega þegar þær eru rannsakaðar sögulega.

A glugga í Dunkerque Memorial to the Missing of France and Flanders - þar semHægt er að finna nafn hins galna skipstjóra Lynn Allen.

Eftir að hafa farið yfir öll tiltæk sönnunargögn er niðurstaða mín sú að rannsókn Skotlands hafi verið ströng og að ástæðan fyrir því að Mohnke var aldrei dæmdur hafi verið sú að sönnunargögnin, fyrir hvað sem er. ástæða, var ekki til – sérstaklega árið 1988.

Það er samt ósvarað spurningum:

Hvers vegna handtóku Vestur-Þjóðverjar ekki Mohnke, sem fyrirliggjandi sönnunargögn réttlættu? Þó að Mohnke hafi aldrei verið handtekinn, var jafnvel rætt við Mohnke opinberlega árið 1988, og ef svo er, hver var skýring hans? Ef ekki, hvers vegna ekki?

Sólin yfir fórnarkrossi Esquelbecqs.

Eftir að hafa fengið áður óþekktan aðgang að þýska skjalasafninu sem inniheldur svörin, hlakka ég til að heimsækja Þýskaland og að lokum að fara að vinna að bókinni sem verður til – vonandi loka þeim sem enn eru djúpt snortnir af óréttlæti Wormhoudt.

Dilip Sarkar MBE er alþjóðlega viðurkenndur sérfræðingur í seinni heimsstyrjöldinni. Fyrir frekari upplýsingar um verk Dilip Sarkar og útgáfur, vinsamlega farðu á vefsíðu hans

Valin myndafgreiðsla: Endurbyggt fjós, nú minnisvarði, á Wormhoudt fjöldamorðingjasvæðinu..