Op 27 Mei 1940 het Waffen-SS-troepe van die Totenkopf-afdeling, onder bevel van SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein, 97 weerlose gevangenes van die 2nd Royal Norfolks by Le Paradis vermoor.

Die volgende dag het SS-troepe van die II Bataljon van die Infanterie-Regiment Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) 'n groot aantal krygsgevangenes opgepas (die presiese getal is nog nooit bevestig nie), meestal vanaf die 2de Koninklike Warwicks, in 'n koeistal by Esquelbecq, naby Wormhoudt.

Verwoerd deur die Britse en Franse troepe se vasberade verdediging, wat hul regimentbevelvoerder, Sepp Dietrich, gedwing het om sy verjaardag deur te bring om in 'n sloot weg te kruip, en die lewe geëis het van hul Bataljon Kommandeur het die Führer se persoonlike lyfwagtroepe sowat 80 gevangenes met koeëls en granate gestuur (weereens, die presiese getal is nog nooit bepaal nie).

Die verskil tussen hierdie barbaarse misdade is dat terwyl geregtigheid op 28 Januarie 1949 ten opsigte van Le Paradis gedien is, toe Knöch lein deur die Britte tereggestel is, die sogenaamde 'Wormhoudt-slagting', sal vir altyd ongewraak word: die Duitse bevelvoerder wat verantwoordelik geglo is, SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke, het nooit tereggestaan ​​nie.

Die oorlogsmisdade van Wilhem Mohnke

Daar was sekerlik 'n klein aantal oorlewendes van daardie verskriklike koeistalslagting,wat ontsnap het en deur ander Duitse eenhede in hegtenis geneem is.

Met repatriasie was die storie uit, en het dit aangesluit by die feitlik oneindige lys van oorlogsmisdade wat deur die Britse regter-advokaat-generaal se departement ondersoek word. Getuienis is van oorlewendes opgeneem, en die vyandelike eenheid wat verantwoordelik is geïdentifiseer – saam met hul gewetenlose bevelvoerder.

SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke. Beeldbron: Sayer Argief.

Mohnke, was bekend, het later in die Balkan geveg, waar hy erg gewond is, voordat hy bevel gegee het aan 26 Panzergrenadier Regiment van 12de SS-afdeling Hitlerjugend in Normandië. Daar was Mohnke betrokke by die moord op baie meer gevangenes, hierdie keer Kanadese.

Teen die einde van die oorlog was Mohnke, destyds 'n generaal-majoor met Belgiese en Amerikaanse bloed ook aan sy hande, verantwoordelik vir die veiligheid en verdediging van Hitler se Berlynse bunker. In April 1945, ná Hitler se selfmoord, het Mohnke egter na alle doeleindes eenvoudig verdwyn.

The War Crimes Interrogation Unit

In Desember 1945 het die War Crimes Interrogation Unit, gebaseer by die 'London District Cage', is gevorm, onder bevel van luitenant-kolonel Alexander Scotland, wat Knöchlein suksesvol ondersoek het en sy aandag op Mohnke gevestig het.

Skotland se span het meer as 50 verklarings aangeteken van ten minste 38 voormalige SS-manne wat was by LSSAH op 28 Mei 1940. As gevolg van die SS 'Eed vanStilte' en die Koue Oorlog-scenario was dit egter twee jaar voordat Skotland verneem het dat Mohnke nog leef – en in Sowjet-aanhouding.

Na Hitler se selfmoord het Mohnke 'n groep 'bunkermense' uit gelei. die ondergrondse betongraf in 'n onsuksesvolle ontsnappingsaanbod. Gevange geneem deur die Russe, is almal eens naby aan die Führer jaloers bewaak deur die Sowjets – wat geweier het om hom aan die Britse ondersoekers beskikbaar te stel.

Uiteindelik was Skotland oortuig dat Mohnke die Wormhoudt-slagting beveel het, het bevestig deur voormalige SS-manne Senf en Kummert. Die beskikbare getuienis was egter skraal, om die minste te sê, Skotland wat tot die gevolgtrekking gekom het dat hy 'geen saak gehad het om aan die hof voor te lê nie', en nie in staat was om Mohnke te ondervra nie, daar lê die saak.

In 1948, met ander prioriteite wat dringend is, het die Britse regering die ondersoeke van oorlogsmisdade gestaak. Met die Koue Oorlog was daar nie meer 'n aptyt om ou Nazi's te vervolg nie - van wie baie, in werklikheid, nou nuttig was vir die weste gegewe hul vurige anti-kommunistiese standpunt.

In die woorde van die ondersoekende joernalis Tom Bower, 'n 'Blind Eye' is na 'Moord' verander. Toe die Sowjette Mohnke uiteindelik op 10 Oktober 1955 terug na Duitsland vrygelaat het, het niemand hom dus gesoek nie.

Het weggekruip in die oog: Wilhelm Mohnke, die suksesvolle Wes-Duitse sakeman. Beeldbron: Sayer Argief.

Geen wil om die na te streef niesaak

In 1972 was ds Leslie Aitkin, kapelaan van die Dunkirk Veterans' Association, geskok toe hy die storie van Wormhoudt-oorlewendes hoor.

Die geestelike het persoonlik ondersoek ingestel en 'Massacre of the Road to Dunkirk' in 1977. Aitkin het die owerhede aangemoedig om die saak te heropen, maar teen daardie tyd is jurisdiksie in Nazi-oorlogsmisdade aan … die Duitsers oorgegee.

Danksy Aitkin het die storie weer opgeduik in die publieke domein, en in 1973 is 'n gedenkteken opgerig by Esquelbecq, langs die pad naby die misdaadtoneel, die diens wat deur vier oorlewendes bygewoon is.

Na die publikasie van sy boek het Aitkin verneem dat Mohnke nog leef – en nie buite die bereik van Geallieerde geregtigheid in Oos-Duitsland, soos geglo is nie, maar woon in die Weste, naby Lübeck.

Die Britse Oorlogsbegraafplaas by Escquelbecq, waar sekere bekende slagoffers van die Wormhoudt-slagting – en sommige wat slegs 'Aan God' bekend is – is in rus.

Aitkin het geen tyd verloor om dit na die Lübeck Openbare Prosek te bring nie. utor se aandag, en eis dat Mohnke ondersoek en verhoor word. Ongelukkig was die bewyse, soos dit was, na soveel jare, onvoldoende om die kwessie af te dwing, en die Aanklaer het op grond daarvan van die hand gewys.

Aitkin het ook die Kanadese versoek om op te tree, wat Mohnke ook vir gruweldade wou hê. in Normandië, maar twee jaar later is geen aksie geneem nie.

Net so het die Britteowerhede het geen poging aangewend om die Wes-Duitsers te oorreed om die saak te open nie, weereens weens die gebrek aan bewyse. Daar was ook, onteenseglik, 'n gebrek aan kommunikasie en samehorigheid tussen die drie betrokke nasies – en geen wil om die saak voort te sit nie.

'Hiding in plain sight'

In 1988 het Ian Sayer, 'n Tweede Wêreldoorlog-entoesias, skrywer en uitgewer, het 'n nuwe tydskrif bekend gestel, WWII Investigator .

Bewus van die Wormhoudt-slagting, het Ian Mohnke met moorde in Wormhoudt, Normandië en in die Ardenne verbind – en het die motor- en bakkieverkoopsman se adres bevestig.

Verwonderd dat 'n man wat nog deur die Verenigde Nasies se Oorlogsmisdaadkommissie gesoek word, 'in plain sight' wegkruip, was Ian vasbeslote om die Britse regering te laat optree.

Gesteun deur Jeffrey (nou Lord) Rooker, destyds die LP vir Solihull, het Ian 'n meedoënlose mediaveldtog begin, wat internasionale aandag gekry het, met ondersteuning van Westminster, wat daarop gemik was om druk op die Wes-Duitsers te plaas om die saak te heropen.

Die Britse owerhede is beweeg om die Lübeck-aanklaer hul uitgebreide lêers oor die Wormhoudt ca. se, hoewel 'n amptelike Britse verslag gedateer 30 Junie 1988 tot die gevolgtrekking gekom het dat:

'Dit is 'n Duitse verantwoordelikheid en dat die getuienis teen Mohnke minder seker is as wat beweer word.'

Die hoofprobleem was dat die enigste voormalige SS-man bereid was om 'King's Evidence' te draai tydensSkotland se ondersoek, Senf, was 'te siek en te aansteeklik om verskuif te word, wat nog te sê die getuiebank geneem het' in 1948 – 40 jaar later was Senf se verblyfplek onbekend, en ook nie of hy gebly het nie.

Desnieteenstaande, bevestiging is glo van Bonn ontvang dat die saak heropen word. Die uitkoms was onvermydelik: geen verdere optrede nie. Met opsies uitgeput, daar lê die saak - en met die hoofverdagte wat nou oorlede is, is dit vir altyd baie gesluit.

'Hy was 'n held'

Kaptein James Frazer Lynn Allen. Beeldbron: John Stevens.

Presies hoeveel mans in die Wormhoudt-slagting gesterf het, sal waarskynlik nooit bekend wees nie. Baie is deur die plaaslike inwoners as 'onbekend' begrawe, voor konsentrasie in Britse Oorlogsbegraafplase na die oorlog. Ander, daar kan min twyfel wees, lê in verlore veldgrafte.

Die 'vermistes' van hierdie veldtog word op die Duinkerken-gedenkteken onthou - onder hulle ene Kaptein James Frazer Allen. 'n Gereelde offisier en Cambridge-gegradueerde, 28-jarige 'Burls', soos sy familie hom geken het, was die Royal Warwickshire-offisier wat in die koeistal teenwoordig was – wat teen die SS-manne geprotesteer het.

Het daarin geslaag om te ontsnap, gesleep die gewonde 19-jarige Privaat Bert Evans saam met hom, die Kaptein het by 'n dam 'n paar honderd tree van die koeistal af gekom.

Skote het geklap – Lynn Allen doodgemaak en Evans, wat die Duitsers verlaat het, verder gewond vir dooies.

Bert,het egter oorleef, maar 'n arm verloor as gevolg van daardie verskriklike gebeure. Ons het in 2004 by sy Redditch-huis ontmoet, toe hy my vertel het dat, eenvoudig,

‘Kaptein Lynn Allen het my probeer red. Hy was 'n held.’

Laaste oorlewende: Bert Evans met sy herinneringe, wat Mohnke oorleef het, maar gesterf het nadat geregtigheid geweier is. Beeldbron: Sayer Argief.

Inderdaad, die jong Kaptein is vir die Militêre Kruis aanbeveel vir sy dapperheid en leierskap tydens die verdediging van Wormhoudt – nadat hy laas gesien is 'die Duitsers met sy rewolwer in die gesig staar', sy manskappe kon nie om 'te hoog van sy persoonlike dapperheid te praat'.

Ten tyde van daardie aanbeveling was besonderhede van die Kaptein se lot en van die Bloedbad onbekend – maar in 'n ander onreg wat voortspruit uit die verskriklike gebeure van 28 Mei 1940 , is die toekenning nie goedgekeur nie.

'n Finale onreg

Miskien is die finale onreg van Wormhoudt dat Bert Evans, die laaste bekende oorlewende, op 13 Oktober 2013, 92 jaar oud, in 'n raad gesterf het. -run versorgingsoord – terwyl SS-Brigadeführer Mohnke, 'n suksesvolle sakeman, op 6 Augustus 2001 in 'n luukse aftreeoord, rustig in sy bed, op die ouderdom van 90 gesterf het.

As 'n afgetrede Britse polisiespeurder, ek verstaan ​​die reëls van bewyse en hoe ingewikkeld navrae soos hierdie is, veral wanneer dit histories ondersoek word.

A venster in die Duinkerken-gedenkteken vir die vermistes van Frankryk en Vlaandere – waarop dienaam van die dapper kaptein Lynn Allen kan gevind word.

Nadat ek al die beskikbare bewyse nagegaan het, is my gevolgtrekking dat die Skotland-ondersoek streng was, en dat die rede waarom Mohnke nooit verhoor is nie, was omdat die bewyse, vir wat ook al rede, nie bestaan ​​het nie – veral in 1988.

Daar bly egter onbeantwoorde vrae:

Waarom het die Wes-Duitsers nie vir Mohnke gearresteer nie, wat die beskikbare bewyse wel regverdig? Hoewel hy nooit gearresteer is nie, is Mohnke selfs in 1988 amptelik ondervra, en indien wel, wat was sy verduideliking? Indien nie, hoekom nie?

Die ondergaande son oor Esquelbecq se Kruis van Offer.

Nadat ongekende toegang tot die Duitse argief met die antwoorde verleen is, sien ek uit daarna om Duitsland te besoek en uiteindelik aan die werk te gaan met die boek wat ontstaan ​​- hopelik afsluiting vir diegene wat steeds diep geraak word deur die onreg van Wormhoudt.

Dilip Sarkar MBE is 'n internasionaal erkende kenner in die Tweede Wêreldoorlog. Vir meer inligting oor Dilip Sarkar se werk en publikasies, besoek asseblief sy webwerf

Uitgestalte beeldkrediet: Die gerekonstrueerde koeistal, nou 'n gedenkteken, by die Wormhoudt Massacre-terrein..