1940. május 27-én a Totenkopf hadosztály Waffen-SS csapatai, parancsnokuk a SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein, Le Paradis-nál meggyilkolt 97 védtelen foglyot a 2. királyi norfolkok közül.

A következő napon az SS-csapatok a II. zászlóalj a Leibstandarte Adolf Hitler gyalogezred II. zászlóalja (LSSAH) nagyszámú hadifoglyot (a pontos számot soha nem erősítették meg), főleg a 2. királyi Warwicks-ból, a Wormhoudt melletti Esquelbecq-ben lévő tehénistállóba tereltek.

A brit és francia csapatok elszánt védekezésén felbőszülve, amely arra kényszerítette ezredparancsnokukat, Sepp Dietrichet, hogy születésnapját egy árokban bujkálva töltse, és a zászlóalj életét követelte... Kommandeur , a Führer a személyes testőrcsapatok mintegy 80 foglyot küldtek el golyókkal és gránátokkal (a pontos számot soha nem állapították meg).

A különbség e barbár bűncselekmények között az, hogy míg 1949. január 28-án Le Paradis tekintetében igazságot szolgáltattak, addig amikor Knöchleint a britek kivégezték, az úgynevezett "wormhoudti mészárlás" örökre megbocsáthatatlan marad: a felelősnek tartott német parancsnokot, SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke, soha nem állt bíróság elé.

Wilhem Mohnke háborús bűnei

Bizonyára volt néhány túlélője annak a szörnyű tehénistálló-mészárlásnak, akik megszöktek és más német egységek őrizetbe vették őket.

A hazatérés után a történet nyilvánosságra került, és csatlakozott a háborús bűnök gyakorlatilag végtelen listájához, amelyet a brit főügyészi hivatal vizsgált. A túlélők tanúvallomásait rögzítették, és azonosították a felelős ellenséges egységet - gátlástalan parancsnokukkal együtt.

Wilhem Mohnke SS-Brigadeführer. Kép forrása: Sayer Archívum.

Mohnke, mint ismeretes, később a Balkánon harcolt, ahol súlyosan megsebesült, mielőtt a parancsnokságon 26. páncélgránátos ezred a 12. SS-hadosztály Hitlerjugend Normandiában. Ott Mohnke részt vett még több fogoly, ezúttal kanadaiak meggyilkolásában.

A háború végére Mohnke, aki akkor már vezérőrnagy volt, és akinek belga és amerikai vér is tapadt a kezéhez, Hitler berlini bunkerének biztonságáért és védelméért felelt. 1945 áprilisában, Hitler öngyilkossága után azonban Mohnke minden értelemben egyszerűen eltűnt.

A háborús bűnöket kihallgató egység

1945 decemberében megalakult a háborús bűnöket kihallgató egység, amelynek székhelye a "London District Cage" volt, és amelynek parancsnoka Alexander Scotland alezredes volt, aki sikeresen kivizsgálta Knöchleint, majd Mohnke felé fordította figyelmét.

Scotland csapata több mint 50 vallomást vett fel legalább 38 olyan volt SS-tagtól, akik 1940. május 28-án az LSSAH-nál voltak. Az SS "hallgatási esküje" és a hidegháborús forgatókönyv miatt azonban két évbe telt, mire Scotland megtudta, hogy Mohnke még mindig életben van - és szovjet fogságban van.

Hitler öngyilkossága után Mohnke egy sikertelen szökési kísérlet során kivezette a "bunkeremberek" egy csoportját a földalatti betonsírból. Az oroszok fogságába esett, a Führerhez egykor közel állókat féltékenyen őrizték a szovjetek - akik nem voltak hajlandók a brit nyomozók rendelkezésére bocsátani.

Végül Scotland meg volt győződve arról, hogy Mohnke rendelte el a wormhoudti mészárlást, amit Senf és Kummert egykori SS-legények is megerősítettek. A rendelkezésre álló bizonyítékok azonban enyhén szólva soványak voltak, Scotland arra a következtetésre jutott, hogy "nincs a bíróság elé terjesztendő ügye", és nem tudta kihallgatni Mohnkét, ahol az ügy feküdt.

1948-ban, más prioritások miatt, a brit kormány megszüntette a háborús bűnökkel kapcsolatos nyomozást. 1948-ban a hidegháború miatt már nem volt kedv a régi nácik elleni büntetőeljárás lefolytatásához - akik közül sokan közülük most már hasznosak voltak a Nyugat számára, mivel lelkes antikommunista álláspontot képviseltek.

Tom Bower oknyomozó újságíró szavaival élve, a "gyilkossággal" szemben "vak szemmel" jártak el. 1955. október 10-én, amikor a szovjetek végül visszaengedték Mohnkét Németországba, senki sem kereste őt.

Elrejtőzött: Wilhelm Mohnke, a sikeres nyugatnémet üzletember. Kép forrása: Sayer Archívum.

Nincs hajlandóság az ügy folytatására

1972-ben Leslie Aitkin tiszteletes, a dunkerque-i veteránok szövetségének káplánja megdöbbent, amikor hallotta a történetet a wormhoudti túlélőktől.

A lelkész személyesen nyomozott, és 1977-ben kiadta a "Mészárlás a dunkerque-i úton" című könyvet. Aitkin sürgette a hatóságokat, hogy nyissák újra az ügyet, de addigra a náci háborús bűnökkel kapcsolatos joghatóságot már átadták ... a németeknek.

Aitkinnek köszönhetően a történet újra a nyilvánosság elé került, és 1973-ban emlékművet állítottak Esquelbecqben, az út mellett, a tetthely közelében, a szertartáson négy túlélő vett részt.

Könyve megjelenése után Aitkin megtudta, hogy Mohnke még mindig él - és nem a szövetséges igazságszolgáltatás hatókörén kívül, Kelet-Németországban, ahogyan azt korábban hitték, hanem nyugaton, Lübeck közelében él.

Az escquelbecq-i brit haditemető, ahol a wormhoudti mészárlás egyes ismert áldozatai - és néhány, csak "Isten előtt" ismert áldozat - nyugszik.

Aitkin nem vesztegette az időt, és felhívta erre a lübecki ügyész figyelmét, követelve, hogy Mohnke ellen nyomozást folytassanak és bíróság elé állítsák. Sajnos a bizonyítékok, már amilyenek voltak, ennyi év után nem voltak elegendőek a kérdés erőltetéséhez, és az ügyész ezen az alapon elutasította az ügyet.

Aitkin a kanadaiakat is kérte, hogy lépjenek fel, akik szintén keresik Mohnkét a normandiai atrocitások miatt, de két évvel később sem történt semmi.

Hasonlóképpen, a brit hatóságok nem tettek erőfeszítéseket annak érdekében, hogy meggyőzzék a nyugatnémeteket az ügy megindításáról, szintén a bizonyítékok hiánya miatt. Tagadhatatlanul hiányzott a kommunikáció és a kohézió a három érintett nemzet között - és nem volt akarat az ügy folytatására.

"Rejtőzködés a szemünk előtt

1988-ban Ian Sayer, a második világháborúért rajongó, író és kiadó új magazint indított, Második világháborús nyomozó .

A wormhoudti mészárlás ismeretében Ian összekapcsolta Mohnkét a wormhoudti, normandiai és ardenneki gyilkosságokkal - és megerősítette az autó- és furgonkereskedő címét.

Megdöbbenve azon, hogy egy olyan ember, akit az ENSZ háborús bűnökkel foglalkozó bizottsága még mindig köröz, "szem előtt rejtőzködik", Ian eltökélte, hogy a brit kormányt cselekvésre készteti.

Jeffrey (ma Lord) Rooker, Solihull akkori képviselője támogatásával Ian könyörtelen médiakampányba kezdett, amely nemzetközi figyelmet keltett, és Westminsterből is támogatást kapott, hogy nyomást gyakoroljon a nyugatnémetekre az ügy újraindítása érdekében.

A brit hatóságok megmozdultak, hogy átadják a lübecki ügyésznek a Wormhoudt-ügyre vonatkozó kiterjedt aktáikat, bár egy 1988. június 30-án kelt hivatalos brit jelentés megállapította, hogy:

"Ez német felelősség, és a Mohnke elleni bizonyítékok kevésbé biztosak, mint ahogyan azt állították.

A fő probléma az volt, hogy az egyetlen egykori SS-tag, Senf, aki hajlandó volt "King's Evidence"-ként vallomást tenni a skóciai vizsgálat során, 1948-ban "túl beteg és túl fertőzött volt ahhoz, hogy megmozduljon, nemhogy tanúskodjon" - 40 évvel később Senf holléte ismeretlen volt, még az sem, hogy életben maradt-e még.

Ennek ellenére Bonnból megerősítést kaptak arról, hogy az ügyet újra megnyitják. Az eredmény elkerülhetetlen volt: nincs további intézkedés. Mivel a lehetőségek kimerültek, az ügy lezárult - és mivel az első számú gyanúsított elhunyt, az ügyet örökre lezárták.

"Hős volt

James Frazer Lynn Allen kapitány. A kép forrása: John Stevens.

Hogy pontosan hányan haltak meg a wormhoudti mészárlásban, valószínűleg soha nem fog kiderülni. Sokakat a helyiek "ismeretlenül" temettek el, mielőtt a háború után a brit háborús temetőkben koncentrálódtak volna. Mások, efelől aligha lehet kétség, elveszett mezei sírokban nyugszanak.

A dunkerque-i emlékmű a hadjárat "eltűntjeinek" állít emléket - köztük James Frazer Allen kapitánynak. 28 éves "Burls" - ahogy családja ismerte -, a Cambridge-ben végzett katonatiszt, a családja által a tehénistállóban jelenlévő királyi Warwickshire-i tiszt volt, aki az SS-emberekkel vitatkozott.

A kapitánynak sikerült elmenekülnie, és a sebesült 19 éves Bert Evans közlegényt is magával rántva eljutott egy tóhoz, amely néhány száz méterre volt a tehénistállótól.

Lövések dördültek - Lynn Allen meghalt, Evans pedig tovább sebesült, akit a németek holtan hagytak.

Bert azonban túlélte, de az egyik karját elvesztette a szörnyű események következtében. 2004-ben találkoztunk a redditchi otthonában, amikor elmondta nekem, hogy egész egyszerűen,

"Lynn Allen kapitány megpróbált megmenteni engem. Ő egy hős volt.

Az utolsó túlélő: Bert Evans az emlékeivel, aki túlélte Mohnkét, de úgy halt meg, hogy látta, hogy az igazságszolgáltatás megtagadta. Kép forrása: Sayer Archívum.

A fiatal kapitányt Wormhoudt védelme során tanúsított bátorságáért és vezetői képességéért a Katonai Keresztre javasolták - utoljára "revolverével a németekkel szemben" látták, és az emberei nem tudtak "túl sokat beszélni személyes bátorságáról".

Az ajánlás idején a kapitány sorsának és a mészárlásnak a részletei még nem voltak ismertek - de az 1940. május 28-i szörnyű eseményekből fakadó másik igazságtalanság miatt a díjat nem hagyták jóvá.

Egy végső igazságtalanság

Wormhoudt talán utolsó igazságtalansága az, hogy Bert Evans, az utolsó ismert túlélő 2013. október 13-án, 92 éves korában, egy önkormányzati fenntartású idősek otthonában halt meg. SS-Brigadeführer Mohnke, a sikeres üzletember 2001. augusztus 6-án, 90 éves korában, egy luxusnyugdíjas otthonban halt meg, békésen, az ágyában.

Nyugdíjas brit rendőrnyomozóként tisztában vagyok a bizonyítási szabályokkal, és azzal, hogy az ehhez hasonló vizsgálatok mennyire összetettek, különösen, ha történelmileg vizsgálódnak.

A franciaországi és flamandiai eltűntek dunkerque-i emlékművének egyik ablaka - amelyen a bátor Lynn Allen kapitány neve látható.

A rendelkezésre álló összes bizonyíték áttekintése után arra a következtetésre jutottam, hogy a skóciai vizsgálat szigorú volt, és hogy Mohnke ellen azért nem indult eljárás, mert a bizonyítékok - bármilyen okból kifolyólag - nem álltak rendelkezésre, különösen 1988-ban.

Továbbra is vannak azonban megválaszolatlan kérdések:

Miért nem tartóztatták le a nyugatnémetek Mohnkét, amit a rendelkezésre álló bizonyítékok igazoltak? Bár soha nem tartóztatták le, de 1988-ban hivatalosan is kihallgatták Mohnkét, és ha igen, mi volt a magyarázata? Ha nem, miért nem?

A lenyugvó nap Esquelbecq áldozati keresztje felett.

Mivel példátlan hozzáférést kaptam a válaszokat tartalmazó német archívumhoz, alig várom, hogy Németországba látogassak, és végül elkezdhessek dolgozni a könyvön, amely remélhetőleg lezárást nyújt azoknak, akiket még mindig mélyen megérint a Wormhoudt igazságtalansága.

Dilip Sarkar MBE a második világháború nemzetközileg elismert szakértője. Dilip Sarkar munkásságáról és publikációiról további információkért látogasson el a honlapjára.

Kiemelt kép: A rekonstruált tehénistálló, amely most emlékmű a wormhoudti mészárlás helyszínén..