Vào ngày 27 tháng 5 năm 1940, quân Waffen-SS thuộc Sư đoàn Totenkopf, do SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein chỉ huy, đã sát hại 97 tù nhân không có khả năng tự vệ của Đội quân Hoàng gia Norfolk số 2 tại Le Paradis.

Ngày hôm sau, quân SS của Tiểu đoàn II thuộc Trung đoàn bộ binh Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) dồn một số lượng lớn tù nhân chiến tranh (con số chính xác chưa bao giờ được xác nhận), chủ yếu là từ Quân đoàn 2 Hoàng gia. Warwicks, vào một chuồng bò ở Esquelbecq, gần Wormhoudt.

Bực mình trước sự phòng thủ kiên quyết của quân đội Anh và Pháp, điều này đã buộc trung đoàn trưởng của họ, Sepp Dietrich, phải dành ngày sinh nhật của mình để trốn trong một con mương, và tự sát của Tiểu đoàn Kommandeur của họ, đội cận vệ riêng của Quốc trưởng đã gửi khoảng 80 tù nhân với đạn và lựu đạn (một lần nữa, con số chính xác chưa bao giờ được xác định).

Sự khác biệt giữa những tội ác man rợ này là trong khi vào ngày 28 tháng 1 năm 1949, công lý được thực thi đối với Le Paradis, khi Knöch lein đã bị người Anh hành quyết, cái gọi là 'Thảm sát Wormhoudt', sẽ mãi mãi không được trả thù: chỉ huy Đức tin rằng phải chịu trách nhiệm, Chuẩn tướng SS Wilhem Mohnke, không bao giờ hầu tòa.

The tội ác chiến tranh của Wilhem Mohnke

Chắc chắn, có một số ít người sống sót sau vụ thảm sát chuồng bò kinh hoàng đó,những người đã trốn thoát và bị các đơn vị Đức khác bắt giữ.

Sau khi hồi hương, câu chuyện đã bị phanh phui và gia nhập danh sách gần như vô tận các tội ác chiến tranh đang được điều tra bởi Tổng cục Biện hộ Tư pháp Anh. Lời khai đã được ghi lại từ những người sống sót và đơn vị địch chịu trách nhiệm đã được xác định – cùng với chỉ huy vô đạo đức của chúng.

Chuẩn tướng SS Wilhem Mohnke. Nguồn hình ảnh: Sayer Archive.

Mohnke, được biết, sau đó đã chiến đấu ở Balkans, nơi ông bị thương nặng, trước khi chỉ huy Trung đoàn Panzergrenadier 26 của Sư đoàn 12 SS Hitlerjugend ở Normandy. Ở đó, Mohnke dính líu đến vụ sát hại nhiều tù nhân khác, lần này là người Canada.

Khi chiến tranh kết thúc, Mohnke, khi đó là một thiếu tướng mang trong mình dòng máu Bỉ và Mỹ, chịu trách nhiệm về an ninh và bảo vệ boongke Berlin của Hitler. Tuy nhiên, vào tháng 4 năm 1945, sau khi Hitler tự sát, Mohnke đơn giản là biến mất.

Đơn vị Thẩm vấn Tội ác Chiến tranh

Vào tháng 12 năm 1945, Đơn vị Thẩm vấn Tội phạm Chiến tranh, có trụ sở tại 'London District Cage', được thành lập dưới sự chỉ huy của Trung tá Alexander Scotland, người đã điều tra thành công Knöchlein và chuyển sự chú ý của ông ta sang Mohnke.

Đội của Scotland đã ghi lại hơn 50 lời khai của ít nhất 38 cựu nhân viên SS đã từng gia nhập LSSAH vào ngày 28 tháng 5 năm 1940. Do lời thề của SSIm lặng' và kịch bản Chiến tranh Lạnh, phải hai năm sau Scotland mới biết rằng Mohnke vẫn còn sống – và đang bị Liên Xô giam giữ.

Sau khi Hitler tự sát, Mohnke đã lãnh đạo một nhóm 'Người dưới hầm' ra khỏi ngôi mộ bê tông dưới lòng đất trong một nỗ lực trốn thoát không thành công. Bị người Nga bắt giữ, tất cả những người từng thân cận với Quốc trưởng đều được Liên Xô bảo vệ cẩn mật – những người đã từ chối cung cấp ông ta cho các nhà điều tra Anh.

Cuối cùng, Scotland tin chắc rằng Mohnke đã ra lệnh cho vụ thảm sát Wormhoudt, xác nhận bởi cựu SS-men Senf và Kummert. Tuy nhiên, bằng chứng sẵn có rất ít, để nói rằng ít nhất, Scotland kết luận rằng anh ta 'không có trường hợp nào để trình bày trước tòa' và không thể thẩm vấn Mohnke, vấn đề nằm ở đó.

Năm 1948, với các ưu tiên cấp bách khác, chính phủ Anh đã ngừng điều tra tội ác chiến tranh. Với Chiến tranh Lạnh, người ta không còn muốn truy tố những tên Quốc xã cũ nữa – trên thực tế, nhiều người trong số họ hiện đang hữu ích cho phương Tây do lập trường chống cộng nhiệt thành của họ.

Theo lời của nhà báo điều tra Tom Bower, 'Người mù mắt' đã được chuyển thành 'Giết người'. Do đó, khi Liên Xô thả Mohnke trở về Đức vào ngày 10 tháng 10 năm 1955, do đó, không ai tìm kiếm anh ta.

Ẩn danh: Wilhelm Mohnke, một doanh nhân thành đạt người Tây Đức. Nguồn hình ảnh: Sayer Archive.

Không có ý chí theo đuổivấn đề

Năm 1972, Rev Leslie Aitkin, Tuyên úy của Hiệp hội Cựu chiến binh Dunkirk, đã bị sốc khi nghe câu chuyện từ những người sống sót ở Wormhoudt.

Giáo sĩ đã đích thân điều tra, xuất bản 'Thảm sát the Road to Dunkirk' vào năm 1977. Aitkin kêu gọi các nhà chức trách mở lại vụ án, nhưng lúc đó quyền tài phán đối với các tội ác chiến tranh của Đức Quốc xã đã được chuyển giao cho … người Đức.

Nhờ Aitkin mà câu chuyện được khơi lại thành phạm vi công cộng, và vào năm 1973, một đài tưởng niệm đã được dựng lên tại Esquelbecq, bên lề đường gần hiện trường vụ án, buổi lễ có bốn người sống sót tham dự.

Sau khi xuất bản cuốn sách của mình, Aitkin biết rằng Mohnke vẫn còn sống – và không nằm ngoài tầm với của công lý Đồng minh ở Đông Đức, như người ta vẫn tin, nhưng sống ở phía Tây, gần Lübeck.

Nghĩa trang Chiến tranh Anh tại Escquelbecq, nơi một số nạn nhân được biết đến của Vụ thảm sát Wormhoudt – và một số chỉ được biết đến là 'Unto God' – đang yên nghỉ.

Aitkin đã nhanh chóng đưa điều này ra trước Công tố viên Lübeck sự chú ý của người quản lý, yêu cầu điều tra và đưa Mohnke ra xét xử. Thật không may, bằng chứng, chẳng hạn như sau nhiều năm, không đủ để buộc tội và Công tố viên đã từ chối trên cơ sở đó.

Aitkin cũng kiến ​​nghị người Canada hành động, những người cũng truy nã Mohnke vì tội ác ở Normandy, nhưng hai năm sau không có hành động nào được thực hiện.

Tương tự, người Anhcác nhà chức trách đã không nỗ lực thuyết phục người Tây Đức mở vụ án, một lần nữa do thiếu bằng chứng. Không thể phủ nhận, cũng có sự thiếu liên lạc và gắn kết giữa ba quốc gia có liên quan – và không có ý chí theo đuổi vấn đề.

'Ẩn trong tầm mắt'

Năm 1988, Ian Sayer, một người đam mê Thế chiến thứ hai, tác giả và nhà xuất bản, đã ra mắt một tạp chí mới, Điều tra viên Thế chiến thứ hai .

Nhận thức được Vụ thảm sát Wormhoudt, Ian đã kết nối Mohnke với các vụ giết người ở Wormhoudt, Normandy và ở Ardennes – và xác nhận địa chỉ của người bán ô tô và xe tải.

Ngạc nhiên rằng một người đàn ông vẫn đang bị Ủy ban tội phạm chiến tranh của Liên hợp quốc truy nã lại có thể 'lẩn trốn trong tầm mắt', Ian quyết tâm khiến chính phủ Anh hành động.

Được hỗ trợ bởi Jeffrey (nay là Lord) Rooker, sau đó là nghị sĩ của Solihull, Ian bắt đầu một chiến dịch truyền thông không ngừng, thu hút sự chú ý của quốc tế, với sự hỗ trợ sắp tới từ Westminster, nhằm gây sức ép buộc người Tây Đức mở lại vụ án.

Các nhà chức trách Anh đã chuyển sang cung cấp cho Công tố viên Lübeck các hồ sơ mở rộng của họ về vụ án Wormhoudt ca se, mặc dù một báo cáo chính thức của Anh ngày 30 tháng 6 năm 1988 đã kết luận rằng:

'Đây là trách nhiệm của Đức và bằng chứng chống lại Mohnke ít chắc chắn hơn những gì được tuyên bố.'

Vấn đề chính là cựu nhân viên SS duy nhất chuẩn bị biến 'Bằng chứng của nhà vua' trongCuộc điều tra của Scotland, Senf, 'quá ốm yếu và quá dễ lây nhiễm nên không thể di chuyển, chứ đừng nói đến việc đứng ra làm nhân chứng' vào năm 1948 – 40 năm sau, người ta không biết Senf ở đâu, thậm chí liệu ông có còn sống hay không.

Tuy nhiên, rõ ràng đã nhận được xác nhận từ Bonn rằng vụ việc đang được mở lại. Kết quả là không thể tránh khỏi: không có hành động gì thêm. Với các lựa chọn đã cạn kiệt, vấn đề nằm ở chỗ đó – và với nghi phạm chính hiện đã chết, rất có thể đã khép lại vĩnh viễn.

‘Anh ấy là một anh hùng’

Thuyền trưởng James Frazer Lynn Allen. Nguồn hình ảnh: John Stevens.

Có lẽ sẽ không bao giờ biết chính xác có bao nhiêu người chết trong vụ thảm sát Wormhoudt. Nhiều người đã được người dân địa phương chôn cất là 'vô danh', trước khi tập trung tại Nghĩa trang Chiến tranh Anh sau chiến tranh. Những người khác, chắc chắn là nằm trong những ngôi mộ dã chiến bị thất lạc.

Những người 'mất tích' trong chiến dịch này được ghi nhớ trên Đài tưởng niệm Dunkirk – trong số đó có Đại úy James Frazer Allen. Một sĩ quan chính quy và tốt nghiệp Cambridge, 'Burls', 28 tuổi, như gia đình anh ta biết, là sĩ quan Hoàng gia Warwickshire có mặt trong chuồng bò – người đã phản đối những người đàn ông SS.

Cố gắng trốn thoát, lê lết binh nhì Bert Evans 19 tuổi bị thương đi cùng anh ta, Thuyền trưởng đã đến được một cái ao cách chuồng bò vài trăm thước.

Tiếng súng vang lên – giết chết Lynn Allen và khiến Evans bị thương nặng hơn, người mà quân Đức đã bỏ lại cho người chết.

Bert,tuy nhiên, vẫn sống sót, nhưng bị mất một cánh tay do hậu quả của những sự kiện khủng khiếp đó. Chúng tôi gặp nhau tại nhà Redditch của anh ấy vào năm 2004, khi anh ấy nói với tôi rằng, khá đơn giản,

'Đại úy Lynn Allen đã cố gắng cứu tôi. Anh ấy là một anh hùng.’

Người sống sót cuối cùng: Bert Evans với những ký ức của mình, người đã sống lâu hơn Mohnke nhưng đã chết khi chứng kiến ​​công lý bị từ chối. Nguồn hình ảnh: Sayer Archive.

Thật vậy, Đại úy trẻ tuổi đã được đề cử cho Chữ thập quân sự vì sự dũng cảm và khả năng lãnh đạo của anh ấy trong quá trình bảo vệ Wormhoudt – lần cuối cùng được nhìn thấy 'đối mặt với quân Đức bằng khẩu súng lục ổ quay', người của anh ấy không thể để 'nói quá cao về lòng dũng cảm cá nhân của anh ấy'.

Vào thời điểm đề xuất đó, thông tin chi tiết về số phận của Thuyền trưởng và Vụ thảm sát vẫn chưa được biết – nhưng trong một sự bất công khác phát sinh từ các sự kiện kinh hoàng ngày 28 tháng 5 năm 1940 , giải thưởng đã không được phê duyệt.

Một sự bất công cuối cùng

Có lẽ sự bất công cuối cùng của Wormhoudt là Bert Evans, người sống sót cuối cùng được biết đến, đã chết vào ngày 13 tháng 10 năm 2013, ở tuổi 92, trong một hội đồng -run care home – trong khi SS-Brigadeführer Mohnke, một doanh nhân thành đạt, qua đời trong một ngôi nhà hưu trí sang trọng, yên bình trên giường, ở tuổi 90, vào ngày 6 tháng 8 năm 2001.

Là một người đã nghỉ hưu Thám tử cảnh sát Anh, tôi hiểu các quy tắc về bằng chứng và mức độ phức tạp của những cuộc điều tra như thế này, đặc biệt là khi điều tra về mặt lịch sử.

A cửa sổ trong Đài tưởng niệm Mất tích Dunkirk của Pháp và Flanders – trên đócó thể tìm thấy tên của Thuyền trưởng dũng cảm Lynn Allen.

Sau khi xem xét tất cả các bằng chứng có sẵn, kết luận của tôi là cuộc điều tra của Scotland rất nghiêm ngặt và lý do Mohnke không bao giờ bị xét xử là vì bằng chứng, vì bất cứ lý do gì lý do, đã không tồn tại – đặc biệt là vào năm 1988.

Tuy nhiên, vẫn còn những câu hỏi chưa được trả lời:

Tại sao người Tây Đức không bắt giữ Mohnke, điều mà bằng chứng sẵn có đã chứng minh? Mặc dù chưa bao giờ bị bắt, Mohnke thậm chí còn được phỏng vấn chính thức vào năm 1988, và nếu có thì lời giải thích của ông là gì? Nếu không, tại sao không?

Mặt trời lặn trên Thánh giá hy sinh của Esquelbecq.

Được cấp quyền truy cập chưa từng có vào kho lưu trữ của Đức chứa các câu trả lời, tôi rất mong được đến thăm Đức và cuối cùng bắt tay vào viết cuốn sách phát sinh – hy vọng sẽ khép lại cho những người vẫn còn xúc động sâu sắc trước sự bất công của Wormhoudt.

Dilip Sarkar MBE là một chuyên gia được quốc tế công nhận về Chiến tranh thế giới thứ hai. Để biết thêm thông tin về công việc và ấn phẩm của Dilip Sarkar, vui lòng truy cập trang web của anh ấy

Tín dụng hình ảnh nổi bật: Chuồng bò được xây dựng lại, hiện là đài tưởng niệm, tại địa điểm Thảm sát Wormhoudt..