27. května 1940 se jednotky Waffen-SS z divize Totenkopf, které velel velitel SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein, zavraždil 97 bezbranných zajatců 2. norfolské královské armády v Le Paradis.

Následujícího dne se jednotky SS II prapor Infanterie-Regiment Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) nahnali velké množství válečných zajatců (přesný počet nebyl nikdy potvrzen), většinou z 2. královské válečné armády, do kravína v Esquelbecq u Wormhoudtu.

Podrážděni rozhodnou obranou britských a francouzských vojáků, která donutila velitele pluku Seppa Dietricha strávit narozeniny v úkrytu v příkopu a vyžádala si život jejich praporu. Kommandeur ... Vůdcova osobní ochranka vyslala asi 80 zajatců s kulkami a granáty (přesný počet nebyl nikdy zjištěn).

Rozdíl mezi těmito barbarskými zločiny spočívá v tom, že zatímco 28. ledna 1949 bylo spravedlnosti učiněno zadost, když byl Knöchlein popraven Brity, takzvaný "Wormhoudtský masakr" zůstane navždy neodčiněn: německý velitel byl považován za odpovědného, SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke nikdy nestál před soudem.

Válečné zločiny Wilhema Mohnkeho

Jistě se našlo i několik přeživších, kterým se podařilo uprchnout a kteří se dostali do vazby u jiných německých jednotek.

Po repatriaci se příběh dostal na veřejnost a připojil se k prakticky nekonečnému seznamu válečných zločinů, které vyšetřuje britský generální soudce. Byly zaznamenány výpovědi přeživších a identifikovány odpovědné nepřátelské jednotky - spolu s jejich bezohledným velitelem.

SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke. Zdroj obrázku: Sayer Archive.

Mohnke, jak známo, později bojoval na Balkáně, kde byl těžce zraněn, a poté velel 26 Panzergrenadier Regiment 12. divize SS Hitlerjugend Tam se Mohnke podílel na vraždě mnoha dalších zajatců, tentokrát Kanaďanů.

Na konci války byl Mohnke, tehdy generálmajor, který měl na rukou i belgickou a americkou krev, zodpovědný za bezpečnost a obranu Hitlerova berlínského bunkru. V dubnu 1945, po Hitlerově sebevraždě, však Mohnke v podstatě zmizel.

Jednotka pro vyšetřování válečných zločinů

V prosinci 1945 byla zřízena jednotka pro vyšetřování válečných zločinů, která sídlila v "londýnské okresní kleci" a které velel podplukovník Alexander Scotland, který úspěšně vyšetřil Knöchleina a zaměřil se na Mohnkeho.

Scotlandův tým zaznamenal více než 50 výpovědí nejméně 38 bývalých esesáků, kteří byli 28. května 1940 u LSSAH. Vzhledem k "přísaze mlčení" SS a scénáři studené války však trvalo dva roky, než se Scotland dozvěděl, že Mohnke je stále naživu - a v sovětské vazbě.

Po Hitlerově sebevraždě vyvedl Mohnke skupinu "bunkráků" z podzemní betonové hrobky při neúspěšném pokusu o útěk. Zajali je Rusové a všichni, kdo byli kdysi vůdci nablízku, byli žárlivě střeženi Sověty - kteří ho odmítli dát k dispozici britským vyšetřovatelům.

Nakonec byl Scotland přesvědčen, že Mohnke nařídil Wormhoudtský masakr, což potvrdili i bývalí esesáci Senf a Kummert. Dostupné důkazy však byly přinejmenším kusé, Scotland dospěl k závěru, že "nemá žádný případ, který by mohl předložit soudu", a nemohl Mohnkeho vyslechnout, protože věc ležela u soudu.

V roce 1948 britská vláda kvůli jiným prioritám ukončila vyšetřování válečných zločinů. V době studené války již nebyla chuť stíhat staré nacisty - mnozí z nich byli nyní vzhledem ke svému horlivému protikomunistickému postoji pro Západ užiteční.

Slovy investigativního novináře Toma Bowera, "vražda se stala "slepým okem". Když Sověti nakonec 10. října 1955 Mohnkeho propustili zpět do Německa, nikdo po něm nepátral.

Skrytý: Wilhelm Mohnke, úspěšný západoněmecký podnikatel. Zdroj obrázku: Sayerův archiv.

Žádná vůle pokračovat ve věci

V roce 1972 byl páter Leslie Aitkin, kaplan Sdružení veteránů z Dunkerque, šokován, když slyšel příběh od přeživších Wormhoudtových.

Duchovní osobně vedl vyšetřování a v roce 1977 vydal knihu Masakr na cestě do Dunkerque. Aitkin naléhal na úřady, aby případ znovu otevřely, ale v té době už byla jurisdikce v případě nacistických válečných zločinů předána... Němcům.

Díky Aitkinovi se příběh znovu dostal na veřejnost a v roce 1973 byl v Esquelbecq u silnice poblíž místa činu postaven památník, jehož se zúčastnili čtyři pozůstalí.

Po vydání své knihy se Aitkin dozvěděl, že Mohnke je stále naživu - a že není mimo dosah spojenecké justice ve východním Německu, jak se domníval, ale že žije na Západě, poblíž Lübecku.

Britský válečný hřbitov v Escquelbecq, kde odpočívají některé známé oběti Wormhoudtského masakru - a některé známé jen "pro Boha".

Aitkin neztrácel čas a upozornil na to lübecké státní zastupitelství a požadoval, aby byl Mohnke vyšetřován a postaven před soud. Bohužel důkazy, jaké byly, po tolika letech nestačily k tomu, aby se věc prosadila, a státní zástupce to na základě toho odmítl.

Aitkin se obrátil s žádostí o akci také na Kanaďany, kteří Mohnkeho rovněž stíhali za zvěrstva v Normandii, ale ani po dvou letech nebyla přijata žádná opatření.

Stejně tak se britské úřady nesnažily přesvědčit západní Němce, aby případ otevřeli, opět kvůli nedostatku důkazů. Mezi třemi zúčastněnými národy nepochybně chyběla komunikace a soudržnost - a také vůle se případem zabývat.

"Skrývá se na očích

V roce 1988 zahájil Ian Sayer, nadšenec do druhé světové války, autor a vydavatel, vydávání nového časopisu, Vyšetřovatel z druhé světové války .

Ian si byl vědom Wormhoudtského masakru a spojil Mohnkeho s vraždami ve Wormhoudtu, Normandii a v Ardenách - a potvrdil adresu prodejce aut a dodávek.

Ian byl ohromen tím, že muž, po kterém stále pátrá Komise OSN pro válečné zločiny, se může "skrývat na očích", a byl odhodlán přimět britskou vládu, aby jednala.

S podporou Jeffreyho (nyní lorda) Rookera, tehdejšího poslance za Solihull, zahájil Ian neúnavnou mediální kampaň, která si získala mezinárodní pozornost a získala podporu Westminsteru, s cílem přimět západní Němce, aby případ znovu otevřeli.

Britské úřady byly ochotny poskytnout lübeckému prokurátorovi své rozsáhlé spisy k případu Wormhoudt, ačkoli oficiální britská zpráva z 30. června 1988 konstatovala, že:

"Jde o německou odpovědnost a důkazy proti Mohnkemu jsou méně jisté, než se tvrdilo.

Hlavní problém spočíval v tom, že jediný bývalý esesák, který byl během skotského vyšetřování ochoten podat "královské svědectví", Senf, byl v roce 1948 "příliš nemocný a příliš infekční na to, aby se mohl pohnout, natož vypovídat" - o 40 let později nebylo známo, kde se Senf nachází, ani zda je ještě naživu.

Nicméně z Bonnu zřejmě přišlo potvrzení, že se případ znovu otevírá. Výsledek byl nevyhnutelný: žádné další kroky. Možnosti byly vyčerpány, a tak případ zůstal ležet - a vzhledem k tomu, že hlavní podezřelý již zemřel, je navždy uzavřen.

"Byl to hrdina

Kapitán James Frazer Lynn Allen. Zdroj obrázku: John Stevens.

Kolik mužů při Wormhoudtském masakru zahynulo, se pravděpodobně nikdy nedozvíme. Mnozí byli místními obyvateli pohřbeni jako "neznámí", než byli po válce soustředěni na britských válečných hřbitovech. O tom, že ostatní leží ve ztracených polních hrobech, není pochyb.

Na památníku v Dunkerque jsou připomínáni "nezvěstní" z této kampaně - mezi nimi i kapitán James Frazer Allen. 28letý "Burls", jak ho znala jeho rodina, byl řadovým důstojníkem a absolventem Cambridge, který byl v kravíně přítomen jako důstojník Royal Warwickshire - a který esesákům domlouval.

Kapitánovi se podařilo uprchnout a táhl s sebou zraněného devatenáctiletého vojína Berta Evanse, který se dostal k rybníku vzdálenému několik set metrů od kravína.

Ozvaly se výstřely - Lynn Allenová byla zabita a Evans, kterého Němci nechali zemřít, byl dále zraněn.

Bert však přežil, ale v důsledku těchto strašlivých událostí přišel o ruku. Setkali jsme se v jeho domě v Redditchi v roce 2004, kdy mi jednoduše řekl, že,

"Kapitán Lynn Allen se mě snažil zachránit. Byl to hrdina.

Poslední přeživší: Bert Evans se svými vzpomínkami, který přežil Mohnkeho, ale zemřel, když viděl, že mu byla odepřena spravedlnost. Zdroj obrázku: Sayerův archiv.

Mladý kapitán byl skutečně doporučen k udělení Válečného kříže za statečnost a velení při obraně Wormhoudtu - naposledy byl viděn, jak "čelí Němcům s revolverem", a jeho muži nemohli "příliš chválit jeho osobní statečnost".

V době vydání tohoto doporučení nebyly známy podrobnosti o kapitánově osudu a o masakru - ale v důsledku další nespravedlnosti, která vyplynula z děsivých událostí z 28. května 1940, nebylo vyznamenání schváleno.

Poslední nespravedlnost

Snad poslední nespravedlností na Wormhoudtu je to, že Bert Evans, poslední známý pamětník, zemřel 13. října 2013 ve věku 92 let v domově pro seniory - kdežto SS-Brigadeführer Mohnke, úspěšný podnikatel, zemřel 6. srpna 2001 ve věku 90 let v luxusním domově důchodců.

Jako britský policejní detektiv v důchodu rozumím pravidlům dokazování a tomu, jak složitá jsou taková vyšetřování, zejména pokud se vyšetřují z historického hlediska.

Okno v památníku padlým ve Francii a Flandrech v Dunkerque, na němž je uvedeno jméno statečného kapitána Lynna Allena.

Po přezkoumání všech dostupných důkazů jsem dospěl k závěru, že skotské vyšetřování bylo důsledné a že důvodem, proč nebyl Mohnke nikdy souzen, bylo to, že z nějakého důvodu neexistovaly důkazy - zejména v roce 1988.

Zůstávají však nezodpovězené otázky:

Proč západní Němci Mohnkeho nezatkli, což dostupné důkazy ospravedlňovaly? Ačkoli nebyl nikdy zatčen, byl Mohnke v roce 1988 vůbec oficiálně vyslechnut, a pokud ano, jaké bylo jeho vysvětlení? Pokud ne, proč?

Zapadající slunce nad Esquelbecqovým Obětním křížem.

Jelikož mi byl umožněn bezprecedentní přístup do německého archivu, kde se nacházejí odpovědi, těším se, že Německo navštívím a nakonec se pustím do práce na knize, která vznikne - doufejme, že se tak uzavře kruh těch, kteří jsou stále hluboce zasaženi Wormhoudtovou křivdou.

Dilip Sarkar MBE je mezinárodně uznávaným odborníkem na druhou světovou válku. Více informací o jeho práci a publikacích naleznete na jeho webových stránkách.

Obrázek: Zrekonstruovaný kravín, nyní památník, na místě masakru ve Wormhoudtu.