Obrázek: Ernest Brooks

Ačkoli rozsah zákopových systémů ve Velké válce byl bezprecedentní, zákopy samotné nebyly novým pojmem. Zákopy byly použity během americké občanské války, búrské války a rusko-japonské války v roce 1905.

Používání zákopů v první světové válce bylo neplánované. V září 1914, kdy německé jednotky bránily pozice pomocí ničivých zbraní, jako byl kulomet, nastala patová situace a vojáci dostali rozkaz zakopat se.

Generálové na obou stranách tlačili své síly na sever a hledali mezery v nepřátelské linii mezi Severním mořem a stávajícími opevněními. Výsledkem těchto manévrů bylo vytvoření souvislé zákopové linie od Severního moře až po švýcarské Alpy.

Vývoj zákopů Velké války

Zákopové sítě Velké války byly mnohem důmyslnější než jednoduché zákopy a mělké okopy, z nichž byly odvozeny. Čelní stěna nebo parapet byly obvykle 10 stop vysoké s řadou pytlů s pískem naskládaných na úrovni terénu.

První linie v této síti byla hlavním palebným zákopem a byla kopána po úsecích, aby se omezil dopad ostřelování. Za ní byla podpůrná linie se zákopy pro telefonní body a úkryt.

Další komunikační zákopy spojovaly tyto dvě linie a zajišťovaly cestu pro přesun zásob. Další zákopy zvané saps vyčnívaly do území nikoho a sloužily jako odposlouchávací stanoviště.

Komunikace v zákopech se opírala především o telefony. Telefonní dráty se však snadno poškodily, a tak byli často využíváni běžci, kteří zprávy přenášeli osobně. Rádio bylo v roce 1914 teprve v plenkách, ale v souvislosti s problémem poškozených telefonních drátů byl na jeho rozvoj kladen velký důraz.

Zákopová válka byla bezútěšná a muži museli často chodit kolem svých mrtvých kamarádů. Kredit: Commons.

Rutina v zákopech

Vojáci procházeli pravidelným cyklem bojů v první linii, následovala méně nebezpečná práce v podpůrných liniích a poté období v zázemí.

Den v zákopech začínal před svítáním nástupem - přípravou na ranní nájezd. Následovala "ranní nenávist" (myšlenka, kterou si Orwell vypůjčil pro svou knihu, 1984 ), období těžké kulometné palby a ostřelování.

Muži pak byli vyšetřeni na nemoci, jako je zákopová noha, která jen v roce 1914 stála Brity 20 000 mužů.

Pohyb byl omezen a nuda byla běžná. Noční rutina začínala dalším nástupem za soumraku, před nočními povinnostmi, jako je hlídkování, obsazování odposlechových stanovišť nebo hlídkování.

Jídlo v zákopech bylo jednotvárné. Čerstvého masa bylo málo a muži se uchylovali k pojídání krys, které se proháněly špinavými zákopy.

Smrt v zákopech

Odhaduje se, že třetina obětí západní fronty zemřela přímo v zákopech. Zákopy zasáhla palba a kulometná palba. Mnoho životů si však vyžádaly i nemoci způsobené nehygienickými podmínkami.

Pěchota britské královské námořní divize při výcviku na řeckém ostrově Lemnos během bitvy o Gallipoli, 1915. Kredit: Ernest Brooks / Commons.

Odstřelovači byli neustále ve službě a každý, kdo vystoupil nad parapet, mohl být zastřelen.

Obrovské množství obětí znamenalo, že nebylo možné odklidit všechna mrtvá těla, což vedlo k převládajícímu zápachu hnijícího masa. K tomu se přidávaly přeplněné latríny a zápach samotných neumytých vojáků. Pachy z boje, jako je kordit a jedovatý plyn, mohly přetrvávat i několik dní po útoku.