Autor slike: Ernest Brooks

Iako je opseg sustava rovova u Velikom ratu bio bez presedana, sami rovovi nisu bili nova ideja. Rovovi su korišteni tijekom Američkog građanskog rata, Burskog rata i Rusko-japanskog rata 1905.

Upotreba rovova u Prvom svjetskom ratu bila je neplanirana. U rujnu 1914., dok su njemačke snage branile položaje koristeći razorna oružja poput mitraljeza, došlo je do zastoja i trupe su dobile zapovijed da se ukopaju.

Generali s obje strane gurali su svoje snage prema sjeveru, tražeći rupe u neprijatelju linija između Sjevernog mora i postojećih utvrda. Ovi su manevri rezultirali formiranjem kontinuirane linije rovova od Sjevernog mora do švicarskih Alpa.

Razvoj rovova u Velikom ratu

Mreže rovova u Velikom ratu bile su daleko sofisticiranije od jednostavna lisičja rupa i plitki rovovi iz kojih su izvedeni. Prednji zid ili parapet obično je bio visok 10 stopa s linijom vreća s pijeskom naslaganih na razini tla.

Uzastopni rovovi konstruirani su za stvaranje mreže rovova. Prva linija u ovoj mreži bila je glavni protupožarni rov i iskopan je u dijelovima kako bi se ograničio utjecaj granatiranja. Iza toga bila je potporna linija sa zemunicama za telefonske točke i zaklon.

Daljnji komunikacijski rovovi povezivali su ove dvije linije i osiguravali rutu za opskrbukrenuo naprijed. Dodatni rovovi zvani saps projicirani su u ničiju zemlju i držali su mjesta za prisluškivanje.

Komunikacije u rovovima prvenstveno su se oslanjale na telefone. Ali telefonske žice su se lako oštetile pa su trkači često angažirani da osobno prenose poruke. Radio je bio u povojima 1914. godine, ali zbog problema s oštećenim telefonskim žicama veliki je naglasak stavljen na njegov razvoj.

Rovovsko ratovanje bilo je mračno i ljudi su često morali prolaziti pored svojih mrtvih prijatelja. Zasluge: Commons.

Rutina u rovovima

Vojnici su napredovali kroz redoviti ciklus borbe na prvoj liniji, nakon čega je uslijedio manje opasan rad u linijama podrške, a zatim razdoblje iza linija.

Dan u rovovima započeo je prije zore pripravom – pripremom za napad u zoru. Nakon toga je uslijedila 'jutarnja mržnja' (ideja koju bi Orwell posudio za svoju knjigu, 1984 ), razdoblje teške mitraljeske paljbe i granatiranja.

Muškarci su zatim pregledani na bolesti kao što su kao stopalo u rovovima, stanje koje je Britance samo 1914. koštalo 20 000 ljudi.

Kretanje je bilo ograničeno, a dosada uobičajena. Noćna rutina započinjala je još jednim stajanjem u sumrak, prije noćnih dužnosti kao što su patroliranje, prisluškivanje ili djelovanje kao stražar.

Hrana je bila monotona u rovovima. Svježeg mesa moglo bi biti malo i ljudi bi pribjegli jedenju štakora koji jure kroz prljavorovovi.

Smrt u rovovima

Procjenjuje se da je jedna trećina žrtava Zapadne fronte umrla u samim rovovima. Granatiranje i mitraljeska vatra bacali su smrt na rovove. Ali bolest koja je proizašla iz nehigijenskih uvjeta također je koštala mnoge živote.

Pješaštvo iz britanske kraljevske mornaričke divizije na obuci na grčkom otoku Lemnosu tijekom bitke za Gallipoli, 1915. Zasluge: Ernest Brooks / Commons .

Snajperisti su bili na dužnosti cijelo vrijeme i svatko tko se izdigne iznad parapeta mogao je biti upucan.

Različita značajka rovova bio je njihov užasan smrad. Ogroman broj žrtava značio je da je bilo nemoguće ukloniti sva mrtva tijela, što je rezultiralo prevladavajućim mirisom trulog mesa. Tome su pridonosili prepuni zahodi i miris samih neopranih vojnika. Mirisi bitke, poput kordita i otrovnog plina također mogu ostati danima nakon napada.