Pildi krediit: Ernest Brooks

Kuigi kaevikusüsteemide ulatus Suures sõjas oli enneolematu, ei olnud kaevikud iseenesest midagi uut. Kaevikuid kasutati Ameerika kodusõjas, Buuri sõjas ja 1905. aasta Vene-Jaapani sõjas.

Kaevikute kasutamine esimeses maailmasõjas oli planeerimata. 1914. aasta septembris, kui Saksa väed kaitsesid positsioone, kasutades hävitavaid relvi, näiteks kuulipildujat, tekkis patiseis ja väed said käsu kaevuda.

Mõlema poole kindralid lükkasid oma väed põhja poole, otsides lünki vaenlase liinis Põhjamere ja olemasolevate kindlustuste vahel. Nende manöövrite tulemusel moodustati katkematu kaevikujoon Põhjamere ja Šveitsi Alpide vahel.

Esimese maailmasõja kaevikute areng

Esimese maailmasõja kaevikuvõrgud olid palju keerukamad kui lihtsad kaevikud ja madalad kaevikud, millest nad olid tuletatud. Eesmine müür või parapet oli tavaliselt 10 jala kõrgune ja maapinnale oli laotud liivakottide rida.

Järjestikused kaevikud rajati kaevikuvõrgustikuks. Selle võrgustiku esimene liin oli peamine tulekahjuväli, mis kaevati osade kaupa, et piirata suurtüki mõju. Selle taga oli tugiliin koos kaevikutega telefonipunktide ja varjualuste jaoks.

Neid kahte liini ühendasid täiendavad sidekraavid, mis võimaldasid varustuse edasiliikumist. Täiendavad kraavid, mida nimetati sapsideks, ulatusid eikellegi maale ja hoidsid pealtkuulamisposte.

Sidepidamine kaevikutes tugines peamiselt telefonidele. Kuid telefonijuhid olid kergesti kahjustatavad ja seetõttu kasutati sageli jooksikuid, et sõnumeid isiklikult edastada. 1914. aastal oli raadio alles lapsekingades, kuid kahjustatud telefonijuhtide probleemi tõttu pandi selle arendamisele suurt rõhku.

Kaevikusõda oli sünge ja mehed pidid sageli oma surnud sõpradest mööda kõndima. Credit: Commons.

Rutiinne tegevus kaevikutes

Sõdurid läbisid korrapärase tsükli, kus nad pidasid rindejoont, millele järgnesid vähem ohtlikud tööd toetusliinides ja seejärel periood rinde tagalas.

Päev kaevikutes algas enne koidu algust valmisolekuga - ettevalmistusega koidurünnakuks. Sellele järgnes "hommikune viha" (idee, mida Orwell laenas oma raamatu jaoks, 1984 ), raske kuulipildujatule ja suurtükitulega periood.

Seejärel uuriti mehi haiguste, näiteks kraavijalga suhtes, mis ainuüksi 1914. aastal maksis brittidele 20 000 meest.

Liikumine oli piiratud ja igavus oli tavaline. Ööpäevane rutiin algas järjekordse seismajäämisega õhtuhämaruses, enne öiseid kohustusi, nagu patrullimine, kuulamispostide mehitamine või valvurina tegutsemine.

Toit oli kaevikutes ühekülgne. Värske liha võis nappida ja mehed pidid kasutama rottide söömist, mis jooksid läbi räpaste kaevikute.

Surm kaevikutes

Hinnanguliselt üks kolmandik läänerinde ohvritest suri kaevikutes endis. Tulistamine ja kuulipildujatuli sadas surma kaevikutesse. Kuid ka ebahügieenilistest tingimustest tingitud haigused maksid paljudele elu.

Briti kuningliku mereväedivisjoni jalavägi Kreeka Lemnose saarel väljaõppel Gallipoli lahingu ajal, 1915. Credit: Ernest Brooks / Commons.

Snaiprid olid kogu aeg valves ja igaüks, kes tõusis üle barjääri, võidi maha lasta.

Kaevanduste iseloomulikuks tunnuseks oli nende kohutav lõhn. Suur hulk ohvreid tähendas, et kõiki surnukehi oli võimatu ära koristada, mistõttu oli mädaneva liha lõhn väga levinud. Sellele lisandusid ülevoolavad käimlad ja pesemata sõdurite endi lõhn. Lahingulõhnad, nagu kordit ja mürkgaas, võisid ka pärast rünnakut veel päevi püsida.